एटना के ज्वालामुखीय ढलानों पर, सिकुलस ने पारिवारिक जैतून तेल की विरासत को पुनर्जीवित किया।

यूरोप के सबसे ऊँचे सक्रिय ज्वालामुखी माउंट एटना की दक्षिण-पश्चिमी ढलान पर, सिकुलस जैतून के बाग उस भूमि में जड़ें जमाए हुए हैं जिसे कभी "सियारा" कहा जाता था, जो लावा प्रवाह से बनी ज़मीन के लिए सिसिलियन शब्द है। यह शब्द अरबी और लैटिन मूल से लिया गया है, जो अनुपजाऊ और जली हुई भूमि से जुड़ा है, और यह सिसिली के इस कोने की कठोर सुंदरता को दर्शाता है।

मेरे भीतर कुछ जागा, जो सिसिली के साथ मेरे गहरे जुड़ाव से प्रेरित था, और मैंने खुद से कहा, 'मुझे वापस जाकर अपनी ज़मीन पर कुछ बनाना है।' - सर्जियो पप्पलार्डो, सिकुलस

बाग़ समुद्र तल से 400 से 950 मीटर की ऊँचाई तक फैला हुआ है, जहाँ सदियों पुराने नोसेलारा एटनिया के पेड़ ज्वालामुखीय मलबे के धीमे क्षरण से समृद्ध उपजाऊ भूमि में फलते-फूलते हैं। ये बाग़ आग, ऊँचाई और समय से आकार पाए परिदृश्य का हिस्सा हैं।

"मैं अपनी पारिवारिक कंपनी की पांचवीं पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करता हूं, जिसकी पहली जैतून तेल उत्पादन 1875 से शुरू होती है, मेरे दादा ज्यूसेपे के अनुसार, जो हमारी ऐतिहासिक स्मृति को संरक्षित करते हैं," सर्जियो पप्पलार्डो ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "हमारे पास अभी भी पुरानी प्रेस है, जिसमें उसके चक्के हैं, जो द्वितीय विश्व युद्ध के बाद तक इस्तेमाल में रहे।"

डॉन पेप्पिनो, जैसा कि उनके दादा को स्नेहपूर्वक कहा जाता है, वह नाम है जो पप्पलार्डो ने 2018 में स्थापित सिकुलस द्वारा उत्पादित पहले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के लिए चुना था। कैटानिया के पास सांता मारिया डी लिकोडिया से, कंपनी अब अपने अधिकांश उत्पादन को संयुक्त राज्य अमेरिका, सिंगापुर, जापान, ऑस्ट्रेलिया और स्वीडन सहित अंतरराष्ट्रीय बाजारों में भेजती है।

"मैंने अपने प्रोजेक्ट का नाम सिकुलस रखा ताकि सिसिली की भावना को जगाया जा सके, जो मेरे द्वीप और मेरे स्वदेश, एटना को दुनिया के सामने लाने की इच्छा से प्रेरित था," पाप्पलार्डो ने कहा। "जब पैकेजिंग की बात आई, तो मैंने अधिक पारंपरिक पात्रों से अलग, चमकीले रंगों वाली चौकोर बोतलों को चुना। इन विवरणों पर ध्यान देना एक सहज चुनाव था, जो मेरे परिवेश से आकारित हुआ था।"

इस उद्यम को शुरू करने से ठीक पहले तक, पापalarado एक बहुत ही अलग पेशेवर रास्ते पर थे। अर्थशास्त्र में डिग्री प्राप्त करने और व्यवसाय प्रबंधन और विपणन में मास्टर पूरा करने के बाद, उन्होंने रोम में एक मजबूत करियर बनाया।

"मैं उस काम में पूरी तरह से डूबा हुआ था जब मुझे अपनी धरती की पुकार महसूस होने लगी," उन्होंने कहा। "मेरे भीतर कुछ जागा, जो सिसिली के साथ मेरे गहरे जुड़ाव से प्रेरित था, और मैंने खुद से कहा, 'मुझे वापस जाकर अपनी ही ज़मीन पर कुछ बनाना है।' इस तरह सिकुलस का जन्म हुआ। मैंने पारिवारिक व्यवसाय की बागडोर संभालने, इसे फिर से शुरू करने और दुनिया के लिए खोलने का फैसला किया।"

पापल्लार्डो ने कहा कि कई लोगों ने इस फैसले पर सवाल उठाया। यहां तक कि दूसरे क्षेत्र में वर्षों की पढ़ाई और राजधानी में एक सफल नौकरी के बाद उनके माता-पिता भी हैरान थे।

सिसिली लौटने पर, उन्होंने जैतून तेल क्षेत्र में औपचारिक प्रशिक्षण शुरू किया और पारिवारिक कंपनी का प्रबंधन संभाल लिया। उस दौरान, वह जैतून तेल सोमेलियर भी बने और अब उद्योग के लिए उन्नत प्रबंधन पाठ्यक्रम पढ़ाते हैं।

"मेरा पहला कदम सामान्य से पहले कटाई शुरू करना था। परंपरा के अनुसार, इस क्षेत्र के किसान 8 दिसंबर, इम्मैक्युलेट कॉन्सेप्शन के त्योहार पर कटाई शुरू करते थे," पापल्लार्डो ने कहा। "मुझे याद है कि कुछ बुजुर्ग लोग मेरे पिता से कह रहे थे, 'तुम्हारा बेटा पागल है,' क्योंकि अक्टूबर में जैतून की कटाई का विचार, जब वे अभी भी पूरी तरह से हरे थे, एक ऐसी ऊंचाई पर जहां वे और भी देर से पकते हैं, अकल्पनीय था।"

समय के साथ, उन्होंने कहा, वह निर्णय गुणवत्ता प्राप्त करने के लिए आवश्यक साबित हुआ, और कुछ पड़ोसी उत्पादकों ने अंततः इसका अनुसरण किया।

सदियों पुराना यह बाग, जिसे स्लो फूड प्रेसिडियम मान्यता प्राप्त है, ज्वालामुखी विस्फोटों से आकार बदली और प्राचीन काल में पुनः प्राप्त की गई भूमि पर स्थित है। सूखी पत्थर की दीवारों से समर्थित सीढ़ीदार खेत, तटबंधों और ढलान वाले हिस्सों के साथ बारी-बारी से बने हैं। खुरदरे भू-दृश्य के कारण, 14 हेक्टेयर की इस संपत्ति में केवल लगभग नौ हेक्टेयर ही खेती योग्य भूमि है।

पप्पालाडो ने कहा, "इन भूखंडों में से एक हेक्टेयर में उतने पेड़ नहीं हैं जितने एक नियमित पैटर्न वाले बाग में समा सकते हैं।" "यह मेहनत का काम है, और हम इसे सचमुच वीरतापूर्ण जैतून की खेती कह सकते हैं।"

उन्होंने समझाया कि ये खेत यांत्रिक उपकरणों के लिए दुर्गम हैं। यहां तक कि इलेक्ट्रिक हार्वेस्टर भी अव्यावहारिक हैं क्योंकि वे फलों को हर दिशा में बिखेर देते हैं, जिससे खड़ी और अनियमित ज़मीन पर इकट्ठा करना बहुत मुश्किल हो जाता है। परिणामस्वरूप, कटाई पूरी तरह से हाथ से मैनुअल रेक (फावड़ियों) से की जाती है।

जब जैतून पकने के इष्टतम चरण में पहुँच जाते हैं, तो लगभग दो दर्जन श्रमिकों की एक टीम फलों की कटाई करती है और यह सुनिश्चित करती है कि उन्हें कुछ ही घंटों के भीतर मिल तक पहुँचा दिया जाए।

हाल के वर्षों में, अत्यधिक गर्मी की अवधि के दौरान जैतून के अधिक गर्म होने से रोकने के लिए, कंपनी ने परिवहन के लिए रेफ्रिजेरेटेड ट्रकों को पेश किया है, जो लगातार कठिन होती जा रही कटाई की स्थितियों के अनुकूल एक उपाय है।

एक मिलिंग तकनीशियन के रूप में, पप्पलार्डो व्यक्तिगत रूप से पास की एक सुविधा में प्रसंस्करण की देखरेख करते हैं, जो नवीनतम पीढ़ी के पिएरालिसी सिस्टम से सुसज्जित है।

उन्होंने कहा, "प्रोनियो का मोंटे एटना पीडीओ, जिसने NYIOOC में स्वर्ण पुरस्कार जीता, का नाम प्रोनियो परिवार के नाम पर रखा गया है, जो अमेरिका में हमारे आयातक हैं।" "हमने इस तेल को सिकुलस और अमेरिकी बाजार के बीच संबंध को मजबूत करने के लिए बनाया है। घास, आर्टिचोक और टमाटर की पत्तियों के साथ-साथ हरे सेब और मिर्च के हल्के संकेत के साथ, यह हमारी प्रमुख किस्म, नोसेलारा एटनिया के सार को दर्शाता है।"

पाप्पलार्डो ने कहा कि एटना की निरंतर विस्फोटक गतिविधि बागों में काम को विशेष रूप से नाटकीय बना सकती है। कभी-कभी, वह और उनके सहयोगी बाग में एक दिन बिताने के बाद ज्वालामुखी की राख से काले हो गए कपड़ों के साथ घर लौटते हैं।

उन्होंने कहा, "सक्रिय ज्वालामुखी इसे एक अनूठी भूमि बनाता है जो वास्तव में जीवंत महसूस होती है।" "एक सकारात्मक पहलू मिट्टी की उर्वरता है, लेकिन काम चुनौतीपूर्ण है, और केवल मेरे काम के प्रति गहरा जुनून और प्रेम ही मुझे साल दर साल इसे जारी रखने के लिए प्रेरित करता है। कई चुनौतियों और तनावपूर्ण क्षणों के बावजूद, इस काम से मिलने वाली संतुष्टि अपार है।"

उन्होंने कहा कि जैतून का तेल विभिन्न संस्कृतियों और पृष्ठभूमियों के लोगों से जुड़ने का भी एक तरीका बन गया है। पप्पलार्डो ने कहा, "ये मानवीय संबंध अनमोल हैं।" "एक छोटे उत्पादक के रूप में, मैं अपने ग्राहकों के साथ विशेष संबंध बनाता हूँ, अद्भुत तालमेल जो अक्सर दोस्ती में बदल जाता है।"

पापलार्डो ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि एक दिन उनका बेटा लोरेंजो और बेटी लारा पारिवारिक जैतून के तेल की परंपरा को उतनी ही लगन के साथ अपनाएंगे। सबसे बढ़कर, वह चाहता है कि वे परिवार की ज़मीन और उसके प्राचीन पेड़ों द्वारा दर्शाई गई विरासत की रक्षा करें। फिलहाल, 5 और 7 साल की उम्र में, वे पहले से ही तेल का आनंद लेते हैं और इसे चखते समय "स्ट्रिपर" यानि घूँट लेना जानते हैं।

पारिवारिक जीवन में संगीत की भी महत्वपूर्ण भूमिका है। उनकी माँ, लोरियाना मज़ारिनो, एक शास्त्रीय बांसुरी वादक हैं, और उसी दुनिया ने कंपनी की नवीनतम परियोजनाओं में से एक को प्रेरित किया।

"एक संगीतात्मक वातावरण में रहना, मेरी पत्नी और इस क्षेत्र में हमारे कई दोस्तों के साथ, मेरे लिए यह स्वाभाविक था कि मैं संगीत को, उसके संवेदी आयाम के साथ, एक ऐसी भाषा के रूप में देखूँ जो जैतून के तेल के अनुभव को व्यक्त करने और मेरी यात्रा के अर्थ का विस्तार करने में सक्षम हो," पाप्पलार्डो ने कहा।

उस विचार को संगीत में बदलने के लिए, उन्होंने समकालीन सिम्फोनिक रचना 'सिकुलस' की रचना का आदेश दिया। मास्ट्रो यूरी फर्नारी द्वारा रचित, इस कृति का प्रीमियर पिछले सितंबर में कैटानिया के थिएट्रो मैसिमो बेलिनी में हुआ था, जिसे मास्ट्रो फ्रांसेस्को डी मौरो के नेतृत्व में निवासी ऑर्केस्ट्रा ने प्रस्तुत किया था, और यह अब स्ट्रीम और डाउनलोड के लिए उपलब्ध है।

"यह संगीतमय रचना मेरे क्षेत्र और मेरे तेल की कहानी बताती है, जिसमें एटना की शक्ति, सूर्य की ऊर्जा, समुद्र की सुंदरता और उन लोगों का साहस है जो बने रहते हैं और अपनी भूमि का सर्वोत्तम उपयोग करते हैं," पापल्लार्डो ने कहा। यह उन सभी किसानों को समर्पित है जो इस काम को जुनून और दृढ़ता के साथ आगे बढ़ाते हैं, और हर उस व्यक्ति को जो हमारे एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को महत्व देता है और हमें गुणवत्ता के अपने मिशन को आगे बढ़ाने के लिए प्रेरित करता है।