पालतू जैतून के पेड़ की उत्पत्ति का खुलासा
एक नए अध्ययन ने समय और स्थान में जंगली जैतून के पेड़ों से उनके संवर्धित वंशजों में संक्रमण को इंगित किया है।
प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी में प्रकाशित एक नए अध्ययन से यह पता चलता है कि जैतून के पेड़ को कब और कहाँ पालतू बनाया गया (अर्थात् सर्वोत्तम संवर्धित जीनोटाइपों का प्रसार) और यह आज के अत्यधिक मूल्यवान खाने योग्य जैतून और जैतून के तेल का स्रोत कैसे बना।
वैज्ञानिकों ने भूमध्यसागरीय बेसिन के 1,797 जंगली और संवर्धित पेड़ों के डीएनए की जांच की और जीनोम का विश्लेषण करके पेड़ों की वंशावली तैयार की तथा यह निर्धारित किया कि जैतून के पेड़ का प्रसार कैसे हुआ। जैतून के पेड़ के तीन मूल पूर्वज 'जीन पूल' की पहचान की गई, जो निकट पूर्व, एजियन सागर का क्षेत्र और जिब्राल्टर जलडमरूमध्य हैं।
अध्ययन के अनुसार, जंगली और संवर्धित जैतून के बीच प्लास्टिड (पौधों की कोशिकाओं में पाए जाने वाले रासायनिक यौगिकों वाले कम्पार्टमेंट) के विविधीकरण की डिग्री से यह संकेत मिलता है कि जंगली जैतून का पालतू जैतून में रूपांतरण सबसे पहले निकट पूर्व के उत्तर-पूर्वी लेवंत क्षेत्र में, अधिक संभावना है कि सीरिया और तुर्की की सीमाओं पर, हुआ था, और फिर यह पड़ोसी क्षेत्रों और पूरे बेसिन में फैल गया।
हालांकि जिब्राल्टर जलडमरूमध्य की पेड़ों की आबादी में यह आनुवंशिक विविधता अधिक है, उस समय लेवंत क्षेत्र पर कब्जा करने वाली उन्नत सभ्यताएं अधिक सक्षम थीं और उनके पास जैतून के पेड़ को पालतू बनाने में सफल होने के लिए पर्याप्त आनुवंशिक संसाधन थे। अध्ययन में कहा गया है कि पालतू बनाने की प्रक्रिया लगभग 6,000 साल पहले हुई थी, हालांकि इसका प्रमाण है कि नवपाषाण युग से ही जंगली जैतून के पेड़ों का उपयोग किया जाता रहा है।
जंगली और उगाए गए जैतून के पेड़ के बीच मुख्य अंतर बाद वाले के बड़े और रसीले फल हैं, और ऐसा लगता है कि पूरी पालतू बनाने की प्रक्रिया को साकार होने के लिए बहुत अधिक समय और पेड़ों के बीच कई आनुवंशिक आदान-प्रदान की आवश्यकता थी।