जैतून के तेल के लिए यूएसडीए गुणवत्ता निगरानी कार्यक्रम में पोंपेयान प्रथम

संयुक्त राज्य कृषि विभाग (USDA) ने मंगलवार को घोषणा की कि उसने अपने शुल्क-आधारित गुणवत्ता निगरानी कार्यक्रम का विस्तार करके उसमें जैतून के तेल के उत्पादों को शामिल कर लिया है।

यह सेवा, जिसे 2008 में शुरू किया गया था, वर्तमान में ताजे और जमे हुए फलों और सब्जियों के उत्पादकों और आपूर्तिकर्ताओं के लिए 90 वस्तुओं की निगरानी करती है।

मैरीलैंड स्थित निजी स्वामित्व वाली जैतून तेल आयातक कंपनी पोम्पेयन, इंक., इस कार्यक्रम में भाग लेने वाली पहली कंपनी है।

यूएसडीए के प्रसंस्कृत उत्पाद प्रभाग के कार्यवाहक निदेशक, रैंडी मैकॉन ने इस निगरानी कार्यक्रम को विशेष उद्योग संबंधी जरूरतों पर आधारित अच्छे अभ्यासों के एक कठोर ऑडिट के रूप में वर्णित किया।

दो-चरणीय प्रक्रिया एक विस्तृत गुणवत्ता नियंत्रण प्रश्नावली, इन-प्लांट ऑडिट और उत्पाद नमूनाकरण के साथ कंपनी की स्थापित गुणवत्ता नियंत्रण प्रथाओं की पूर्व-जांच के लिए शुरू होती है।

प्रारंभिक मूल्यांकन के दौरान, दो लॉटों का रासायनिक परीक्षणों और स्वाद पैनल विश्लेषण की एक श्रृंखला का उपयोग करके नमूना लिया जाता है और ग्रेड निर्धारित किया जाता है। कंपनी के आधिकारिक तौर पर कार्यक्रम में शामिल होने और निगरानी अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के लिए दोनों लॉटों को प्रारंभिक मूल्यांकन में सफलतापूर्वक उत्तीर्ण होना चाहिए।

दूसरे चरण में, मैकॉन ने कहा, मासिक निगरानी, जिसमें बिना सूचना के दौरे भी शामिल हैं, एक ऑडिट चेकलिस्ट के साथ यह सत्यापित करती है कि कंपनी "अपने प्रक्रियाओं का पालन कर रही है और उन कार्यों को कर रही है।"

यह सत्यापित करने के लिए कि वे जैतून के तेल और जैतून-पोमेस तेल के ग्रेड के हाल ही में संशोधित मानकों को पूरा करते हैं, यूएसडीए ब्लेकली प्रयोगशाला में रासायनिक और संवेदी विश्लेषण के लिए नमूने एकत्र किए जाते हैं।

पॉम्पीयन के दो प्रमुख शेयरधारक एक मोरक्कन कंपनी, आयशा, और स्पेन की मोरेनो एस.ए. (एक कंपनी जो जैतून तेल की दिग्गज कंपनी होजिब्लांका के आधे स्वामित्व में है) हैं।

पॉम्पीयन के सीईओ डेविड बेंसादौन ने कहा कि उनकी कंपनी ने पहले नए मानक के ग्रेडिंग कार्यक्रम के तहत अपने उत्पादों को यू.एस. एक्स्ट्रा वर्जिन के रूप में प्रमाणित करने के लिए यूएसडीए से संपर्क किया था। बेंसादौन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "यूएसडीए ने जवाब दिया और कहा कि हम इसे करने के दो तरीके रख सकते हैं।"

बेंसादौन के अनुसार, ग्रेडिंग कार्यक्रम के तहत प्रमाणन "वास्तव में महंगा" था, और उन्हें संदेह था कि उच्च लागत एक कारण था कि अभी तक कोई भी कंपनी प्रमाणित नहीं हुई है, और उन्होंने यह भी जोड़ा कि जब पोम्पीयन ने पूछताछ की, तो यूएसडीए "उस कार्यक्रम के व्यावहारिक पहलुओं" के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं लग रहा था।

यूएसडीए के फलों और सब्जियों के कार्यक्रम की निदेशक और जैतून के तेल के लिए यूएसडीए ग्रेड मानकों की मुख्य लेखिका, चेरे एल. शॉर्टर ने कहा कि अमेरिकी ग्रेड कार्यक्रम ने वास्तव में, "प्रत्येक लॉट के लिए 95 प्रतिशत विश्वास" प्राप्त करने के लिए "बहुत अधिक नमूने लिए होते", — जो निगरानी सेवा के तहत स्पॉट-चेक की तुलना में कहीं अधिक व्यापक विश्लेषण है।

बेनसादौन और यूएसडीए के प्रतिनिधियों में से कोई भी पोम्पीयन के निगरानी कार्यक्रम की लागत का खुलासा नहीं करना चाहता था, हालांकि, प्रारंभिक प्लांट विज़िट और ऑन-साइट मूल्यांकन, जिसके बारे में यूएसडीए ने कहा कि इसमें 5 दिनों तक का समय लगता है और इसकी रिपोर्ट की गई प्रति घंटा दर $85 है, और बार-बार होने वाली लैब लागतें संभवतः इस कार्यक्रम को कई छोटे उत्पादकों की पहुंच से बाहर कर देंगी।

मैकोन ने कहा कि यूएसडीए आमतौर पर प्रतिभागियों के साथ एक साल के समझौते पर हस्ताक्षर करता है, जिसमें बैक-आउट क्लॉज (समझौता रद्द करने की शर्तें) शामिल होती हैं, यदि उत्पादक को लगता है कि सेवा उसकी जरूरतों को पूरा नहीं करती है।

जब कैलिफ़ोर्निया के उत्पादकों द्वारा एक संघीय विपणन आदेश का मसौदा तैयार करने की पहल के बारे में पूछा गया, तो मैकॉन ने कहा कि वह इसके बारे में जानते थे, लेकिन इसे एक "पूरी तरह से अलग कार्रवाई" बताया जो यूएसडीए के एक अन्य कार्यालय द्वारा संभाली जा रही है।

अपनी ओर से, बेंसाडौन ने कहा कि गुणवत्ता निगरानी सेवा में भाग लेना उनकी कंपनी का "यूएसडीए स्वैच्छिक मानक के पीछे खड़े होने" का तरीका था, जिसके बारे में उन्हें उम्मीद है कि वह अनिवार्य हो जाएगा।

बेन्सादौन ने कहा, "यूएसडीए ने कैलिफ़ोर्निया के लिए अधिक स्वीकार्य बनाने के लिए प्रचलित अंतर्राष्ट्रीय मानक को अनुकूलित किया, तो हमारे पास जो है, उसके साथ काम क्यों न करें?"

बेन्सादून ने कहा, "हम अपने कैलिफ़ोर्निया के उन दोस्तों तक पहुंचना चाहते हैं जिन्होंने गुणवत्ता को बढ़ावा देने में शानदार काम किया है," उन्होंने यह भी कहा कि पोम्पीयन भी कैलिफ़ोर्निया में जैतून का तेल उत्पादन करने के लिए बागान और भूमि का अधिग्रहण कर रहा है।

बेन्सादौन ने कहा, "आइए हम मिलकर काम करें, ताकि भ्रम से बचा जा सके, और उपभोक्ताओं, उत्पादकों और खुदरा विक्रेताओं के हित में काम हो सके।"