रेस्तरां क्रीट की प्रसिद्ध आहार शैली को अपना रहे हैं।

ग्रीस में जैतून के तेल की घटती कीमतों और देश की अपने समृद्ध जैतून तेल संसाधनों का पूरी तरह से उपयोग करने में असफलता पर अथान गाडनिडिस के लेखों को पढ़कर मुझे पिछली वसंत में क्रीट के ड्राकोना में स्थित डोनियास टैवर्ना या "क्रीटियन आहार के पारंपरिक पाक केंद्र" में जैतून के बागानों से घिरी पहाड़ियों के बीच आनंद से खाए गए भोजन की याद आ गई।

डोनियास टैवर्ना में, मालिक अपने पेड़ों से प्राप्त जैतून के तेल से खाना बनाते हैं, जो उनके अपने ताज़े, घर पर उगाए गए उत्पादों और मांस के साथ-साथ अन्य स्थानीय उत्पादों को भी खूबसूरती से पूरक करता है, जिन्हें लकड़ी की आग पर पकाया जाता है और उनकी लकड़ी की भट्टी में बेक किया जाता है।

इस तरह का रचनात्मक, स्वस्थ खाना पकाने से ग्राहकों को, जिसमें एक अमेरिकी महिला भी शामिल है जो पिछले बारह वर्षों से अपने ग्रीक पति के साथ क्रीट में रह रही है, घर पर क्रीटियन आहार को अपनाने और इस तरह के रेस्तरां की सराहना करने के लिए प्रोत्साहित किया जा सकता है जो इसे समर्पित हैं।

स्वादिष्ट भोजन और पारंपरिक भूमध्यसागरीय आहार के लाभों का विवरण देने वाले अनगिनत लेखों से प्रेरित होकर, जिनमें जैतून के तेल की प्रचुर मात्रा शामिल है, कई लोग अपने आहार और खाना पकाने के तरीके को बदलने का निर्णय लेते हैं। इस अमेरिकी ने जैतून के तेल पर आधारित स्वस्थ व्यंजनों की तलाश की, स्थानीय क्रीट के रसोइयों से सीखा, रोजमर्रा के व्यंजनों में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के साथ प्रयोग किया, और छोटे, परिवार द्वारा संचालित क्रीट के रेस्तरां को प्राथमिकता देना शुरू कर दिया जो इस पर निर्भर भी हैं।

ग्रीक संग्रहालयों में जैतून की मालाओं की नकल करने वाले उत्कृष्ट, प्राचीन सुनहरे सिर के आभूषण पहली नज़र में दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर देते हैं, लेकिन किसी अमेरिकी का क्रीटन आहार अपनाना अधिक धीरे-धीरे हो सकता है। आखिरकार, पारंपरिक क्रीटन आहार उस सामान्य आहार से काफी विपरीत है जिसके साथ कई अमेरिकी बड़े हुए हैं, और बड़ी संख्या में लोग अभी भी हैमबर्गर, हॉट डॉग, स्टेक, पोर्क चॉप्स, मैकरोनी और चीज़, स्पेगेटी, प्रसंस्कृत मांस और सॉफ्ट सफेद ब्रेड जैसे खाद्य पदार्थों का सेवन करते हैं। यहाँ तक कि जो लोग बहुत सारे सलाद और ताजे फल खाते हैं, वे भी सॉफ्ट ड्रिंक पी सकते हैं और अक्सर मक्खन, मार्जरीन या शॉर्टनिंग से भरपूर कुकीज़, डोनट्स, केक और पाई का आनंद लेते हैं। हालाँकि, जो अमेरिकी उन मिठाइयों के लिए इतना पुरानी यादों में खोए रहते हैं कि वे छुट्टियों पर उन्हें बनाते हैं, वे यह महसूस कर सकते हैं कि वे रोजमर्रा के खाना पकाने और बेकिंग के लिए मक्खन और प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों के बिना भी काम चला सकते हैं।

तीस की उम्र के मध्य में, क्रीट आने के कुछ ही समय बाद, एक गर्भावस्था के दौरान, क्रीटियन आहार की ओर इसी तरह का रूपांतरण शुरू हुआ। इस कृषि प्रधान द्वीप पर, जहाँ लोग अक्सर ताज़ी, स्थानीय सामग्री का उपयोग करके, शुरुआत से ही खाना पकाते हैं, संसाधित खाद्य पदार्थों से बचना और भरपूर मात्रा में ताज़े फल, सब्जियां और साबुत अनाज खाना काफी आसान था। ताज़ी मछली (सिर और पूंछ सहित परोसी जाने वाली!) और तेल और नींबू के साथ उबली हुई जंगली हरी सब्ज़ियों (होरटा) का स्वाद लेना सीखना ज़्यादा मुश्किल था, लेकिन असंभव नहीं था। हालांकि एक अमेरिकी के लिए तीखे स्वाद वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के साथ सलाद, सब्ज़ियां या ब्रेड खाना शुरू में बहुत अजीब लग सकता है, लेकिन कोई धीरे-धीरे इसके स्वाद का आदी हो सकता है और यहां तक कि इसका स्वाद लेना भी सीख सकता है। मक्खन की तलाश में आए एक कनाडाई आगंतुक को घर में कोई मक्खन नहीं मिला, क्योंकि उसके परिवर्तित चचेरे भाई की क्रीट-अमेरिकी रसोई में लगभग सभी खाना पकाने, बेकिंग, सलाद और ब्रेड डुबोने के लिए जैतून का तेल इस्तेमाल किया जाता है।

जो लोग अपनी डाइट बदलने के लिए राज़ी हो जाते हैं, वे स्वस्थ विकल्पों की तलाश कर सकते हैं, उदाहरण के लिए मिकी सन्नर की आकर्षक 'ऑलिव ऑयल डेज़र्ट्स' कुकबुक में, जिसमें कुछ स्वादिष्ट लेकिन बहुत मीठे डेज़र्ट शामिल हैं। वहाँ पाई का जो ऑलिव ऑयल क्रस्ट है, वह ठोस वसा से बने क्रस्ट का एक उत्कृष्ट विकल्प है, और सेब में बताई गई मात्रा से कम चीनी डालना भी आसान है। foodferret.com पर इंटरनेट खोज, जो उपयोगकर्ताओं को शामिल करने के लिए सामग्री (जैसे जैतून का तेल, साबुत गेहूं का आटा) और बाहर रखने के लिए (मक्खन, चीनी) सूचीबद्ध करने की अनुमति देता है, जैतून के तेल से बने स्वस्थ मफिन और कुकीज़ के साथ-साथ अनगिनत अन्य खाद्य पदार्थों की रेसिपी दिखाती है।

संतरे के रस और जैतून के तेल से भरपूर एक ऑनलाइन रेसिपी से एक अद्भुत, हल्की मीठी जैतून तेल की कुकी बनाई जा सकती है। और यूनानी हमेशा से जानते हैं कि मक्खन के बिना जैतून के तेल और दही से उत्कृष्ट केक कैसे बनाए जाते हैं। ब्राउन राइस या बुलगुर जैतून के तेल, लहसुन, तेज पत्ते और थोड़े से नमक के साथ पकाने पर स्वादिष्ट लगता है, और "लाडेरा" के लिए पारंपरिक यूनानी व्यंजन, यानि जैतून के तेल से भरपूर मसूर, बीन्स, फूलगोभी, या हरी फली, जैसी अन्य चीजें, बनाना आसान होने के साथ-साथ स्वस्थ भी है।

क्रीट के कई बड़े रिसॉर्ट होटलों को अपने व्यस्त मौसम के दौरान (खानिया के बाहर एक छोटे पारिवारिक-संचालित टैवर्ना के मालिक के अनुसार) जमे हुए भोजन का सहारा लेना पड़ सकता है, लेकिन द्वीप पर अभी भी बहुत से परिवार हैं जो अपने ही बगीचों या खेतों की ताज़ी सामग्री से खाना बनाते हैं। एक पसंदीदा जगह होराफकिया में टेरसानास विलेज अपार्टमेंट्स के बगल में स्थित किरिया (श्रीमती) मारिया का सनसेट रेस्तरां है, जहाँ मई से अक्टूबर तक समुद्र की ओर खुलने वाली विशाल छत पर ताज़ा बने पास्टिट्सियो, मूसाका, चिकन, हैमबर्गर, विशाल बीन्स, भरवां अंगूर की पत्तियाँ (डोलमाडेस), हरी सब्जियाँ, मशरूम पाई और सलाद का आनंद लिया जा सकता है।

एक अन्य परिवार ने एक जली हुई पहाड़ी को क्रीट के शानदार बोटैनिकल पार्क में बदल दिया है, जो जैतून के बागों की तलहटी में एक प्राकृतिक अजूबा है और विदेशी तथा स्थानीय दोनों तरह के पौधों से भरा हुआ है। वे अपने बढ़ते हुए लोकप्रिय रेस्तरां में अपनी जैविक उपज का उपयोग करते हैं, जो पारंपरिक क्रीटियन स्वाद को जैतून के तेल के साथ या उसके बिना खूबसूरत, स्वादिष्ट नवाचारों के साथ मिलाता है।

क्रीट की व्हाइट माउंटेन्स की तलहटी में, डौनियास टैवर्ना की उत्कृष्ट प्रतिष्ठा इसे सर्दियों में भी, कई रविवार दोपहर को व्यस्त रखती है। गर्म मौसम में जैतून के बागों को निहारते हुए आँगन में बैठकर, या ठंड के मौसम में दो छोटे कमरों में भीड़भाड़ में, ग्राहक अनोखे स्वाद वाले व्यंजनों का आनंद लेते हैं, जैसे कि मोटे गेहूं और पनीर के साथ एक समृद्ध फूलगोभी की डिश, साबुत गेहूं की क्रस्ट वाली स्पनाकोपिटा, और पारंपरिक खीरा या ज़ुकिनी के बजाय असामान्य सामग्रियों से बनी त्ज़त्ज़िकी और बौरेकी।

जब बहुत भीड़ नहीं होती है, तो ग्राहकों को रसोई में आमंत्रित किया जाता है ताकि वे दिन के व्यंजनों को अपनी आँखों से देख सकें, जो चूल्हे पर बर्तन में, बड़े गुंबद के आकार के लकड़ी से जलने वाले ओवन से अभी-अभी निकले हुए, या उसके सामने काउंटरटॉप पर सजे होते हैं। और भोजन के अंत से पहले, मालिक, स्टेलियोस, की आदत होती है कि वह चखने के लिए अतिरिक्त व्यंजन लाते हैं—यहाँ तक कि जब बच्चे उनके बेटे के साथ खेत का दौरा करने, खरगोशों, जैतून के बागों, बगीचों और एक गाय से मिलने के लिए जा चुके होते हैं, और बड़ों ने पेट भर जाने की वजह से और खाने से मना कर दिया होता है!

हो सकता है कि ग्रीक जैतून तेल उद्योग अपनी उत्पादों का विपणन इतालवी उद्योग जितनी अच्छी तरह से नहीं कर पा रहा है, लेकिन मेहनती क्रीटवासियों के परिवारों का व्यक्तिगत, स्थानीय, छोटे पैमाने का स्पर्श यह उम्मीद देता है कि क्रीट आने वाले आगंतुकों को धीरे-धीरे उच्च गुणवत्ता वाले, एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल वाले पारंपरिक क्रीटियन आहार का आनंद लेने के लिए मनाया जा सकता है।