स्पेनिश वाइन देश अपने जैतून के तेल का जश्न मनाता है।
विश्व-प्रसिद्ध मदिरा-उत्पादक क्षेत्र रिओहा अलावेसा अपने पांचवें वार्षिक जैतून तेल महोत्सव में मदिरा के गिलासों की जगह जैतून तेल की चखने की व्यवस्था करता है।
स्पेन के विश्व-प्रसिद्ध ला रियोहा वाइन क्षेत्र के भीतर, छोटा रियोहा अलावेसा क्षेत्र वाइन से जुड़ी हर चीज़ का पर्याय है। लेकिन स्पेनिश बास्क देश के इस दक्षिणी हिस्से में सिर्फ वाइन की ही बात नहीं है, और आगामी पाँचवाँ वार्षिक जैतून तेल महोत्सव इस बात को बखूबी साबित करेगा।
आजकल, इसका ज़्यादा से ज़्यादा संबंध तेल से है। क्षेत्र की सबसे बड़ी सहकारी संस्था (जिनकी संख्या तीन है) 'ला इक्विडाड' के सदस्य ऑस्कर जिमेनेज़ इबानेज़ ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि, "लोग वाइन से आगे बढ़कर कुछ और देखना चाहते हैं, और इसलिए वे जैतून के तेल की ओर रुख कर रहे हैं।" इसे ध्यान में रखते हुए, कई वाइनरी भी चखने और प्रदर्शन करने के लिए जैतून के तेल का इस्तेमाल करती हैं।
रियोहा अलावेसा अपने एक और प्रमुख उत्पाद: एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल पर प्रकाश डालना चाहती है। इसका तेल आमतौर पर स्थानीय अरॉनिज़ किस्म से बनाया जाता है, जो विशेष रूप से स्पेन के रियोहा अलावेसा और नवारा क्षेत्रों में उगाया जाता है। आकार में छोटा, यह जैतून अपने उच्च पॉलीफेनॉल और इसके परिणामस्वरूप बने कड़वे और तीखे स्वाद वाले तेल के लिए जाना जाता है।
रियोहा अलावेसा के तरल सोने के सम्मान में यह महोत्सव क्षेत्र के कई जैतून तेल उत्पादक शहरों में आयोजित किया जाएगा, जिसमें 19 मार्च को ओयोन, 26 मार्च को लान्सिएगो और 27 मार्च को मोरेडा डे अलावा शामिल हैं।
यह कार्यक्रम जैतून मिल के दौरे, जैतून के तेल की चखने, और यहां तक कि प्रिंगाडा खाने के साथ शुरू होगा। बाद वाले में ताज़े बने जैतून के तेल से सिकी हुई ब्रेड पर चीनी छिड़कना शामिल है। ऑस्कर ने समझाया कि गृह युद्ध के बाद 1940 के दशक में इस क्षेत्रीय नाश्ते और स्नैक की लोकप्रियता बढ़ी, और तब से यह यहां की दैनिक संस्कृति का हिस्सा बन गया है। "मेरी बेटी इसे नियमित रूप से स्नैक के रूप में खाती है।"
प्रिंगाडा
उत्सव की शुरुआत एक प्राचीन जैतून मिल (ऑस्कर के सहकारी, ला इक्विदाड में) के दौरे से होती है, जो स्थानीय पाक उत्पादों वाले एक सड़क बाजार और जैतून के तेल में अपना वजन जीतने के लिए एक चैरिटी रैफल तक चलती है। साथ ही, यह देखते हुए कि स्पेन का यह हिस्सा अपने पिंट्क्सो (मूल रूप से बास्क देश के टापा का एक स्वादिष्ट संस्करण) के लिए प्रसिद्ध है, जैतून के तेल से प्रेरित एक पिंट्क्सो प्रतियोगिता भी होगी।
जब जैतून के तेल की बात आती है, तो निश्चित रूप से जश्न मनाने के लिए बहुत कुछ है: जैसे-जैसे दुनिया भर में जैतून के तेल की खपत बढ़ रही है, रियोहा अलावेसा में भी स्थिति अलग नहीं है। ऑस्कर ने पुष्टि की कि इस क्षेत्र के तेल में रुचि और इसकी खपत निश्चित रूप से बढ़ रही है। लेकिन, उन्होंने कहा कि कुल उत्पादन में वृद्धि उपभोक्ताओं की बढ़ती मांग के बजाय पेड़ों के धीमे विकास पर निर्भर करेगी।
अंत में, ऑस्कर ने कहा, "हमारे क्षेत्र का जैतून तेल का उत्पादन कम है (उनका अनुमान है कि लगभग 70,000 किलो प्रति वर्ष), लेकिन इसकी गुणवत्ता उच्च है।" और सिर्फ़ यही बात तो जश्न मनाने के लिए काफ़ी है — हालाँकि शायद सिर्फ़ वाइन से नहीं, बल्कि एक गिलास एक्स्ट्रा वर्जिन के साथ।