पुरुषों के दबदबे वाली दुनिया में ट्यूनीशियाई महिला उत्पादक अपनी पहचान बना रही हैं।

वाइन बनाने की तरह, जैतून के तेल की दुनिया भी काफी हद तक पुरुष-प्रधान उद्योग है। यह ट्यूनीशिया में भी सच है, जहाँ एक तिहाई भूमि जैतून के बागानों से ढकी हुई है और 300,000 लोग जैतून के तेल के उत्पादन में काम करते हैं।

लेकिन इनमें से कई महिलाएँ हैं जो ट्यूनीशिया के तेजी से बढ़ते जैतून तेल उद्योग पर महत्वपूर्ण छाप छोड़ रही हैं, भले ही यह अक्सर पर्दे के पीछे से ही हो।

ट्यूनीशिया में जैतून उत्पादकों को पहचान मिल रही है, लेकिन अभी और भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है। केवल एक साथ मिलकर ही हम ट्यूनीशियाई जैतून के तेल की छवि को बढ़ावा दे सकते हैं।- अफ़ेत बेन हामौदा, ए एंड एस

2 अरब ट्यूनीशियाई दीनार (723.7 मिलियन डॉलर) के निर्यात वाले उद्योग में महिलाओं का सबसे बड़ा योगदान फसल काटने के मौसम के दौरान सस्ती मजदूरी के स्रोत के रूप में रहा है। फसल काटने वाले कामगारों में से नब्बे प्रतिशत ग्रामीण महिलाएं हैं जो मौसमी कृषि मजदूरों के रूप में काम करती हैं। उन्हें आम तौर पर दैनिक मजदूरी दी जाती है जो अक्सर वही काम करने वाले पुरुष मजदूरों द्वारा अर्जित मजदूरी से कम होती है।

उनकी दैनिक मजदूरी का एक छोटा हिस्सा उनके गांवों से जैतून के बागों तक आने-जाने के परिवहन के लिए जाता है, जिसका प्रबंध आमतौर पर उनके नियोक्ता, यानी फार्म के मालिक करते हैं। सर्दियों की ठंड से बचने के लिए कई परतों के कपड़े पहनकर, महिला कटाई करने वाली अपना पूरा दिन पेड़ों से हाथ से जैतून के फल तोड़ने में बिताती हैं।

सामाजिक पैमाने के दूसरे छोर पर उच्च शिक्षित महिलाएँ हैं जो अपने परिवार के जैतून के तेल के व्यवसाय के दैनिक प्रबंधन में शामिल हैं। इस पिछले अप्रैल में उद्योग मंत्रालय द्वारा आयोजित ट्यूनीशियाई जैतून तेल पुरस्कारों में, कई महिलाओं ने एक उच्च-स्तरीय होटल में आयोजित एक भव्य समारोह में पुरस्कार लेने के लिए पोडियम पर चढ़ीं।

परिवार द्वारा संचालित मेडाग्रो की महाप्रबंधक सेमिया सल्मा बेलखिरा ने मध्यम फलयुक्त रुस्पिना जैतून के तेल के लिए दूसरा पुरस्कार प्राप्त किया; जबकि डोमेन बेन अमर जैविक फार्म की बिक्री प्रबंधक रवाया बेन अमर ने अपने परिवार के ब्रांड सोसिएटे म्यूचुएल डी सर्विस एग्रीकोल (SMSA) के लिए पहला पुरस्कार जीता, जो फह्स शहर और पड़ोसी क्षेत्रों में कृषि श्रमिकों को एक साथ लाने वाला एक किसान सहकारी है। वह 'यूनियन रेजियोनेल डी ल'एग्रीकल्चर एट डी ला पेच' (Union Régionale de l'Agriculture et de la Pêche), जो कृषि श्रमिकों का एक संघ है, की उपाध्यक्ष का पद भी संभालती हैं; और वह 'फेडरेशन नेशनले देस एग्रीकल्त्रिस' (Fédération Nationale des Agricultrices) में सक्रिय हैं, जो महिला किसानों का प्रतिनिधित्व करती है।

हाजाब्दल्लाह सिर पर स्कार्फ पहनती हैं और एक सफेद टोयोटा पिकअप ट्रक चलाती हैं। यह तस्वीर ट्यूनीशिया में असामान्य नहीं है, एक ऐसा देश जहाँ महिलाएँ अपनी शर्तों पर काम करना पसंद करती हैं और जहाँ उन्हें लंबे समय से वे अधिकार और स्वतंत्रताएँ प्राप्त हैं जो कुछ अन्य अरब देशों में उनकी बहनों को नहीं मिलते।

"महिलाएं आम तौर पर अपने पिता और पति के साथ पारिवारिक खेतों में काम करती हैं," उन्होंने अपनी पिक-अप की स्टीयरिंग व्हील के पीछे से कहा। वह बताती हैं कि महिलाओं के पास इतनी कम जमीन होने का एक कारण यह है कि मौजूदा उत्तराधिकार कानून उनके खिलाफ काम करता है: महिलाएं अपने भाइयों की तुलना में केवल आधी संपत्ति की वारिस हो सकती हैं। वर्तमान सरकार ने इस कानून में संशोधन का प्रस्ताव रखा है, जो पारित होने पर ट्यूनीशिया को अरब दुनिया का पहला देश बना देगा जो समान उत्तराधिकार अधिकार प्रदान करेगा।

फाह्स से उनके जैतून के खेत तक का रास्ता राजधानी ट्यूनिस से लगभग 60 किलोमीटर दक्षिण-पश्चिम में, ज़ागुआन गवर्नोरेट की ऊँची-नीची पहाड़ियों के परिदृश्य से होकर गुजरता है, जहाँ-वहाँ राजसी पहाड़ खड़े हैं। यह एक कृषि क्षेत्र है जहाँ 80 प्रतिशत निवासी अपनी आजीविका के लिए भूमि पर निर्भर हैं।

हजाब्दल्लाह एक जैतून की किसान बनीं जब उन्होंने कृषि भूमि के पुनर्वास और स्थानीय किसानों को बढ़ावा देने की एक योजना के तहत सरकार से पट्टे पर ली गई जमीन पर काम करने के लिए एक कृषि वैज्ञानिक के रूप में अपनी सार्वजनिक क्षेत्र की नौकरी छोड़ने का फैसला किया।

भव्य कैक्टस के पौधों से घिरी, उनकी ज़मीन का टुकड़ा 40 हेक्टेयर से अधिक में फैला है और इसमें ज़्यादातर जैतून के पेड़ों की लंबी-सधी कतारें लगाई गई हैं। पड़ोसी खेतों में आटे के लिए "सॉफ्ट व्हीट" (नरम गेहूँ) और साथ ही कुसकुस बनाने के लिए इस्तेमाल होने वाले सेमोलीना के लिए ड्यूरम गेहूँ की खेती की जाती है, जो ट्यूनीशियाई व्यंजनों का एक मुख्य हिस्सा है।

वह नाजुक फूलों वाले एक हरे पौधे की ओर इशारा करती हैं। "मैंने फवा बीन्स और अन्य ऐसे फलदार पौधे भी लगाए हैं जो उच्च तापमान का सामना करते हैं और मिट्टी में नाइट्रोजन स्थिर करते हैं। इससे इसकी उर्वरता में सुधार होता है और अंततः मेरे जैतून के पेड़ों की वृद्धि और उपज को अनुकूलित करता है।"

उनके पेड़ 'चेतोई' जैतून की किस्म के हैं जो उत्तरी अफ्रीकी गर्मी को अच्छी तरह सहन कर लेती है, लेकिन केवल हर दूसरे साल ही उत्पादन करती है। 2014 से अपने खेत को जैविक प्रमाणित करवाने के बाद, हाजाब्दल्ला अपनी कटी हुई जैतून को स्थानीय कंपनी AGROMED को उनके ऑर्गेनिक ब्रांड 'ओरिविएरा' के लिए बेचती हैं, जिसे उत्तरी अमेरिका में निर्यात किया जाता है।

"मेरी सबसे बड़ी चुनौती सिंचाई है," उन्होंने दरारों वाली ज़मीन की ओर इशारा करते हुए कहा। "यह एक अर्ध-शुष्क क्षेत्र है जो पिछले तीन वर्षों से सूखे का सामना कर रहा है। यहाँ जल स्तर कम है और पानी खारा है। राज्य सूखे की अवधि के दौरान कोई मुआवज़ा नहीं देता है। पिछला मौसम ठीक था लेकिन पिछले साल बुरा था। उससे पहले का साल ट्यूनीशियाई उत्पादकों के लिए एक उत्कृष्ट वर्ष था।"

स्थानीय जैतून किसानों को आने वाली चुनौतियों के बारे में उन्होंने कहा, "कटाई नवंबर की शुरुआत में शुरू होती है और हर साल मजदूर ढूंढना और भी मुश्किल होता जा रहा है।" "मशीनों का उपयोग तो सवाल ही नहीं उठता क्योंकि वे इस किस्म के लिए काम ही नहीं करतीं। जैतून टहनियों से चिपके रहते हैं इसलिए हमें उन्हें हाथ से तोड़ना पड़ता है। कटाई के समय हमें एक और समस्या का सामना करना पड़ता है, वह यह है कि छोटे उत्पादकों को कभी-कभी अपने जैतून निचोड़वाने के लिए बहुत इंतजार करना पड़ता है क्योंकि मिलें बहुत व्यस्त हो जाती हैं। जैसा कि आप जानते हैं, गुणवत्तापूर्ण तेल प्राप्त करने के लिए जैतून को जल्द से जल्द, 24 घंटों के भीतर निचोड़ना होता है।"

तुनीस से 70 किलोमीटर उत्तर-पश्चिम में बिज़र्ट्टे प्रांत में स्थित मातेउर के पास एक और ग्रामीण परिदृश्य में, आगे उत्तर में, अफ़ेत और सेलीमा बेन हामौदा अपनी जैतून की बगानों की देखभाल करती हैं। इस कृषि क्षेत्र की उपजाऊ मिट्टी का उपयोग रोमनों के समय से ही अनाज उगाने के लिए किया जाता रहा है, जब यह रोमनों का अन्न भंडार था।

बेन हौमौदा बहनें तीस की उम्र पार की हैं और जैतून उगाने वालों और उत्पादकों की एक नई पीढ़ी का हिस्सा हैं, जिनका ध्यान उच्चतम गुणवत्ता वाला एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बनाने पर है। हालांकि वे अपनी पारिवारिक ज़मीन की देखभाल करने वाली छठी पीढ़ी हैं, फिर भी दोनों ने ऐसा करने के लिए अपने पेशेवर करियर छोड़ दिए। 2015 में, अफ़ेत ने अपनी पर्यटन विपणन की नौकरी छोड़ दी जबकि सेलीमा ने जैतून का बाग लगाने के लिए कानून के क्षेत्र को छोड़ दिया और अंततः दो साल बाद अपना खुद का ब्रांड, A&S, लॉन्च किया।

अफ़ेत ने साझा किया, "हमारे माता-पिता हमारे फैसले के बहुत प्रोत्साहक और सहायक थे।" "यह हमारे पिता ही थे जिन्होंने कहा था, 'जैतून के पेड़ क्यों नहीं लगाते?'" उन्होंने बताया कि ट्यूनीशिया में जैतून का तेल एक तेजी से बढ़ता हुआ उद्योग है। जब लोग सुनते हैं कि हम जैतून उत्पादक हैं तो वे बहुत हैरान और उत्सुक हो जाते हैं। शुरू में हमारे कुछ दोस्त हम पर हँसे, लेकिन अब कुछ ने अपने खुद के जैतून के पेड़ लगा लिए हैं।"

"हमने अपना शोध किया और शुरुआत से ही, हम जानते थे कि हम गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करना चाहते हैं," जैतून उत्पादन के प्रति अपने दृष्टिकोण के बारे में बात करते हुए सेलीमा ने आगे कहा। बहनें जैतून उत्पादन के सभी पहलुओं को कवर करने वाले वाणिज्य मंडल के एक प्रशिक्षण कार्यक्रम में भाग लेने के लिए दक्षिण में स्फैक्स गईं। "प्रतिभागियों में से लगभग आधी अन्य महिलाएं थीं," उसने अनुभव के बारे में कहा। "हमें बहुत सारी बेहतरीन जानकारी और सलाह मिली, साथ ही प्रोत्साहन और समर्थन भी मिला, जो आज भी जारी है।" अपने ज्ञान को और बढ़ाने की चाह में, वे आगे की ट्रेनिंग के लिए अगला पड़ाव ऑस्ट्रेलिया का चुना।

अफेट ने समझाया, "हमने संरक्षण कृषि के सिद्धांतों पर आधारित उस काम को जारी रखा जो हमारे पिता ने एक परीक्षण भूखंड पर शुरू किया था।" "लक्ष्य मिट्टी की उर्वरता को संरक्षित करना है, इसलिए हम हर दूसरे साल गेहूं और दालों की फसल बदलते हैं, जमीन की जुताई से बचते हैं, और कटाव तथा वाष्पोत्सर्जन को कम करने के लिए वनस्पति आवरण को संरक्षित करते हैं। हमें यथासंभव नमी बनाए रखने की कोशिश करने की ज़रूरत है क्योंकि हमें बहुत अधिक बारिश नहीं होती है।"

उनकी ज़मीन पर पहले से ही 900 चेतोई जैतून के पेड़ होने के कारण, उन्होंने स्पेनिश किस्मों अर्बोसाना और अर्बक्विना के 12,000 पेड़ लगाने का फैसला किया जो जल्दी फल देती हैं। उनके बागों में ग्रीक कोरोनेइकी किस्म भी पाई जाती है, जो एक परागणकर्ता है। "बेशक हमें अपनी ट्यूनीशियाई किस्मों की भी रक्षा करनी है," अफेत् ने बताया। "तो दो साल पहले हमने अपने देशी चेतोई के नौ और हेक्टेयर लगाए।"

गुणवत्ता के प्रति उनका जुनून उत्पादन प्रक्रिया के सभी चरणों तक फैला हुआ है। अपनी जैतून को यथासंभव जल्दी निचोड़ने और मिलों पर देरी से बचने के लिए, उन्होंने अपनी खुद की दो-चरणीय मिलिंग मशीन में निवेश किया।

सेलीमा ने अपने फैसले के बारे में कहा, "गुणवत्ता सुनिश्चित करने का यही एकमात्र तरीका है, कि हमारी अपनी मिल हो। इस क्षेत्र की तेल मिलें तीन-चरणीय प्रणाली का उपयोग करती हैं जिसमें प्रक्रिया में पानी मिलाया जाता है और परिणामस्वरूप गुणवत्ता बहुत अच्छी नहीं होती है। साथ ही, मिल संचालक अक्सर आपकी जैतून को अन्य उत्पादकों की जैतून से अलग नहीं करते हैं, इसलिए सब कुछ एक साथ दबाया और मिलाया जाता है। इसलिए अपनी खुद की मिल होना बिल्कुल आवश्यक था।"

अफेट ने कहा, "नए तेल का वह पहला स्वाद एक बहुत ही भावनात्मक क्षण होता है," और उन्होंने उस जादुई परिवर्तन को व्यक्त किया जो महीनों की कड़ी मेहनत के एक हरे-सोने के तरल में बदलने पर होता है। "हमने वास्तव में अपना खुद का लेबल बनाने की योजना नहीं बनाई थी, यह बस हो गया। यह एक तार्किक अगला कदम था।"

उनके ब्रांड A&S के लिए पुरस्कार जल्दी आए हैं। पिछले साल, उनके मीडियम चेतोई एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल ने ऑफिस नेशनल डी ल'ह्यूइल द्वारा आयोजित एक राष्ट्रीय प्रतियोगिता में पहला पुरस्कार जीता, जबकि उनके इंटेंस फ्रूटी को चौथा पुरस्कार दिया गया। 2018 में और अधिक सम्मान मिले, जिसमें BIOL इटली और NYIOOC जैसी प्रसिद्ध अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में पुरस्कार शामिल हैं, जहाँ उन्होंने गोल्ड अवार्ड जीता।

ट्यूनीशिया के विकसित हो रहे जैतून तेल उद्योग में अपनी पहचान बना रही ये दो युवा महिलाएं अब भविष्य पर नज़र बनाए हुए हैं। वे एक नए भवन के निर्माण पर काम कर रही हैं जिसमें एक टेस्टिंग रूम के लिए जगह होगी और उनका मानना है कि स्थानीय उद्योग को और विकसित करने की ज़रूरत है।

अफ़ेत ने हमें बताया, "ट्यूनीशिया में जैतून उत्पादकों पर ध्यान दिया जा रहा है, लेकिन अभी और भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है।" "हमें रसोइयों को जैतून का तेल इस्तेमाल करना सिखाना चाहिए और विशेष जैतून तेल बुटीक बनाने तथा जैतून तेल पर्यटन में परियोजनाएं विकसित करने की भी गुंजाइश है। साथ ही, उत्पादकों को अधिक बात करनी चाहिए और संवाद स्थापित करना चाहिए। हमें गुणवत्तापूर्ण उत्पादन पर एक साथ काम करने वाले उत्पादकों का एक समूह बनाना होगा। केवल एक साथ मिलकर ही हम ट्यूनीशियाई जैतून के तेल की छवि को बढ़ावा दे सकते हैं।"

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