चौथे वार्षिक न्यूयॉर्क अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिता (NYIOOC) में, जहाँ 15 प्रसिद्ध न्यायाधीशों के एक पैनल ने चार दिनों तक अब तक एकत्रित किए गए अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेलों के सबसे बड़े संग्रह का स्वाद चखने और मूल्यांकन करने में समय बिताया, 50 अमेरिकी जैतून तेलों को विश्व के सर्वश्रेष्ठ में नामित किया गया। 14 अप्रैल को न्यूयॉर्क में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में परिणामों की घोषणा की गई, जिसमें 200 उत्पादकों, पत्रकारों और खाद्य उद्योग के पेशेवरों ने भाग लिया।
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के लिए सर्वश्रेष्ठ अमेरिकी जैतून तेल। संयुक्त राज्य अमेरिका के उत्पादकों के पास गर्व करने का अच्छा कारण है। इस देश ने कुल मिलाकर तीसरा स्थान प्राप्त किया, इटली (जिसने 109 पुरस्कार जीते) और स्पेन (जिसने 78 पुरस्कार जीते) के बाद। 121 अमेरिकी उत्पादकों ने प्रतियोगिता में तेल प्रस्तुत किए, जिसकी सफलता दर 41 प्रतिशत थी।
कैलिफ़ोर्निया के सिएरा पहाड़ियों में अपोलो ऑलिव ऑयल द्वारा सदियों पुराने पेड़ों से काटे गए जैतून के तेल, सिएरा ने, चार वर्षों में चार स्वर्ण पुरस्कार जीते हैं, जो वास्तव में एक असाधारण प्रदर्शन है। यह कैलिफ़ोर्निया की क्लासिक मिशन किस्म पर आधारित है, जिसमें टस्कन किस्में फ्रैंटोयो और लेक्किनो शामिल हैं। यह समृद्ध और मजबूत होने के साथ-साथ सुरुचिपूर्ण भी है।
अपोलो के एक भागीदार स्टीव मैककली ने कहा, "न्यूयॉर्क में अंतरराष्ट्रीय पैनल द्वारा स्वर्ण पुरस्कार विजेता के रूप में जज किया जाना बहुत मायने रखता है। इसका मतलब है कि हमारे तेल यूरोप के सर्वश्रेष्ठ तेलों के बराबर हैं।" अमेरिका की यह सफलता खरीदारों और उपभोक्ताओं को यह बताने में मदद करती है कि देश वास्तव में विश्व स्तरीय एक्स्ट्रा-वर्जिन तेल बना रहा है। मैककली ने कहा, "हमारा एकमात्र ध्यान मात्रा के बजाय गुणवत्ता पर है।"
फर्स्ट फ्रेश एक्स्ट्रा वर्जिन ऑलिव ऑयल के पीछे के व्यक्ति, बिल सैंडर्स, यह खबर सुनकर अत्यंत प्रसन्न थे कि फर्स्ट फ्रेश को गोल्ड मिला, जो उनका तीसरा NYIOOC पुरस्कार है। सैंडर्स ने कहा, "उपभोक्ता अपने जैतून के तेल में विश्वास की तलाश में हैं। NYIOOC पुरस्कार का मतलब विश्वास है।" फर्स्ट फ्रेश, लुसेरो ऑलिव ऑयल द्वारा कैलिफ़ोर्निया के कॉर्निंग में तीन सदियों से पुराने पेड़ों से प्राप्त अर्बेक्विना, एस्कोलाना, आर्बोसाना और मन्ज़ानिलो जैतून की किस्मों का एक विशेष मिश्रण है, जिसने अपने स्वयं के ब्रांड के तहत चार पुरस्कार विजेताओं का भी उत्पादन किया।
सैंडर्स और मैककुलले इस बात पर सहमत हुए कि एक मजबूत अमेरिकी जैतून तेल उद्योग के लिए शिक्षा सर्वोपरि है। मैककुलले ने कहा, "सबसे बड़ी चुनौती ग्राहक को यह सिखाना है कि असली एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल वास्तव में क्या है और यह सुपरमार्केट के जैतून तेल से महंगा क्यों है।" सैंडर्स के अनुसार, "अमेरिकी बाजार में सस्ते, दोषपूर्ण जैतून तेल का लगातार अधिभार" इस बात का प्रमाण है कि "ग्राहकों और खुदरा विक्रेताओं के साथ चल रही शिक्षा का प्रयास हमारी वृद्धि और सफलता के लिए महत्वपूर्ण है।"
फ्रैंटोयो ग्रोव, एक और चार बार का विजेता, प्रतिष्ठित बेस्ट इन क्लास अवार्ड जीतने वाले दो अमेरिकी तेलों में से एक था। फ्रैंटोयो ग्रोव में हरी घास, बादाम और नाशपाती की महक आती है, जिसमें असाधारण सामंजस्य और जटिलता है। दूसरा बेस्ट इन क्लास अवार्ड पैसिफिक सन को उसके टस्कन ब्लेंड के लिए मिला, इसके अलावा उसके इवा'स ब्लेंड, ऑर्गेनिक ब्लेंड और प्रोप्राइटर'स सेलेक्ट के लिए तीन गोल्ड अवार्ड भी मिले।
अमेरिकी उत्पादक बेहतरीन जैतून का तेल बना रहे हैं, जो सैंडर्स के लिए और भी अधिक मायने रखता है: "जीवन क्षणों को इकट्ठा करने के बारे में है," उन्होंने कहा। "जैतून का तेल हमें छोटे-छोटे तरीकों से एक-दूसरे के करीब लाता है।"
विजेताओं की पूरी सूची के लिए bestoliveoils.org पर जाएँ।