चुनौतियों के बावजूद, वेस्ट बैंक में साबुन का उत्पादन जारी है।
कब्जे और आर्थिक कठिनाइयों के वर्षों के बाद फ़िलिस्तीन की अधिकांश साबुन कारखाने बंद हो चुकी हैं, लेकिन कुछ अब भी टिकी हुई हैं। प्राचीन प्रथाओं को आधुनिक रूप देते हुए, कुछ उत्पादक अभी भी इस व्यवसाय से हाथ धोने को तैयार नहीं हैं।
उत्तर पश्चिमी तट पर स्थित नाब्लस शहर लंबे समय से जैतून के तेल से बने साबुन के उत्पादन के लिए जाना जाता है।
ये छोटे, सफेद, लगभग गंधहीन नबुल्सी साबुन के टुकड़े 10वीं सदी से इस क्षेत्र में बनाए जा रहे हैं, और 14वीं सदी के आसपास यह प्रक्रिया औद्योगिक स्तर पर विकसित हो गई।
हम इन उत्पादों को भावनात्मक रूप से बेचते हैं, सिर्फ पैसे के लिए नहीं।
1900 के दशक की शुरुआत तक, 42 नबुलसी साबुन की फैक्ट्रियाँ फ़िलिस्तीन में आधे साबुन की आपूर्ति करती थीं, अरब दुनिया भर में अपने उत्पाद भेजती थीं और यहाँ तक कि यूरोप और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे दूर-दराज़ के देशों में भी निर्यात करती थीं।
हालाँकि, हाल के दशकों में वेस्ट बैंक को झेलनी पड़ी अनगिनत पर्यावरणीय, आर्थिक और सामाजिक-राजनीतिक कठिनाइयों ने उन 42 कारखानों को घटकर महज तीन कर दिया है।
यह भी देखें: जैतून के तेल की संस्कृतितुकान फैक्ट्री, नाब्लस सोप कंपनी और शाका'आ परिवार ने बढ़ती जैतून तेल की कीमतों से लेकर सैन्य कब्जे तक की प्रतिकूलताओं के बावजूद अपने व्यवसायों को विकसित करना और अनुकूलित करना जारी रखा है।
तुकान फैक्ट्री के मालिक तुकान कबीला है, जो 18वीं सदी के दौरान राजनीतिक और आर्थिक क्षेत्रों में प्रभुत्व रखने वाला एक प्रमुख फिलिस्तीनी परिवार था।
ऐतिहासिक रूप से, नब्लस साबुन उद्योग का संचालन राजनीतिक नेताओं, कुलीनों और शक्तिशाली व्यापारियों द्वारा किया जाता था, जो उत्पादन की मुख्य शक्तियों को एकजुट करने के लिए अपने संबंधों का उपयोग करते थे: जैतून का तेल उत्पादन करने वाले किसान, श्रम प्रदान करने वाले बेदुइन, साबुन बनाने वाले कारीगर और व्यापारी जो मिस्र और सीरिया जैसे व्यापक बाजारों तक पहुँचने में सक्षम थे।
शहर पर केंद्रीकृत शासन स्थापित करने और उसे वित्तपोषित करने के लिए, तुकान कबीले ने कई नबुलसी साबुन कारखाने हासिल किए। यद्यपि 19वीं सदी में परिवार के पतन के साथ अधिकांश कारखाने खो गए, फिर भी उन्होंने नाब्लस के पुराने शहर के कारीउन इलाके में स्थित तुकान साबुन कारखाने को बनाए रखा।
पैलेस्टाइन में पारंपरिक जैतून के तेल का साबुन उत्पादन अभी भी हाथ से किया जाता है।
तुकान फैक्ट्री एक बड़े, आयताकार पत्थर के ढांचे में स्थित है, जो कम सजावट वाला और एक विशाल हॉल वाला है, जहाँ साबुन बनाया जाता है। पारंपरिक रूप से, प्रत्येक फैक्ट्री की अपनी एक विशेष वास्तुकला होती थी, और प्रत्येक कमरे के साथ-साथ इस व्यवस्थित प्रक्रिया में शामिल प्रत्येक व्यक्ति का सांस्कृतिक महत्व होता था।
तीन सामग्रियों - जैतून का तेल, पानी और बेकिंग सोडा - को पहले एक बड़े तांबे के बर्तन में हाथ से मिलाया जाता था। अब, एक स्वचालित मिक्सर इस प्रक्रिया को कई दिनों तक कम कर देता है और साबुन को पहले जलाए जाने वाले सूखे जैतून के छिलकों के बजाय गैस पर गर्म किया जाता है।
एक बार मिश्रण पक जाने के बाद, उसकी गुणवत्ता के लिए चखा जाता है, उसे बड़े पत्थर के फर्श पर फैलाया जाता है और ठंडा होने के लिए छोड़ दिया जाता है। जब यह ठोस हो जाता है, तो अलग-अलग बार काटे जाते हैं और परिवार के अल-मुफ्तीन लोगो से मुहर लगाई जाती है।
अंत में, इन बारों को बड़े, शंक्वाकार मीनारों में रखा जाता है, जिनके लिए नाब्लस साबुन उद्योग प्रसिद्ध है। ये मीनार खुली खिड़कियों से आने वाली हवा को प्रत्येक बार के बीच संचारित होने देते हैं। यह अंतिम सुखाने की प्रक्रिया वर्ष के समय के आधार पर एक महीने या उससे अधिक समय तक चल सकती है।
सूख जाने पर, इन बारों को हाथ से एक रैपर में पैक किया जाता है, जिस पर परिवार का प्रतीक भी अंकित होता है।
यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि आधुनिक साबुन बनाने की तकनीकों के सामने इस प्राचीन प्रथा को जीवित रहने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है, जिनमें कम श्रमिकों, घंटों और डॉलर की आवश्यकता होती है।
नाब्लस की लुप्त होती साबुन उद्योग में योगदान देने वाले प्रमुख कारकों में से एक फिलिस्तीन के भीतर सस्ते जैतून के तेल की कमी है।
नाब्लस सोप कंपनी के मालिक मुजतबा तेबाइलेह ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "फिलिस्तीनी आबादी बढ़ रही है, वहीं जैतून के पेड़ लगाने के लिए आवंटित भूमि की कमी है।" "इसलिए पिछले 30 से 40 वर्षों में, फिलिस्तीनियों के नियंत्रण के कारण, पेड़ लगाने के लिए हमारी भूमि कम और कम होती गई है।"
एक बार जब साबुन को ब्लॉकों में काट लिया जाता है, तो इसे शंक्वाकार टावरों में ढेर कर दिया जाता है और सुखाने के लिए छोड़ दिया जाता है।
तबेइलेह ने आगे कहा कि पिछली कुछ दशकों में, जनसंख्या के साथ-साथ फ़िलिस्तीन में जैतून के तेल की खपत बढ़ी है, जबकि जैतून की फसल स्थिर रही है। इस संयोजन का मतलब है कि साबुन उत्पादन के लिए उपलब्ध जैतून का तेल कम हो गया है।
नाब्लस में जैतून के पेड़ों की ऐतिहासिक प्रचुरता ने इस शहर को जैतून के तेल उत्पादन, और इस प्रकार नबुलसी साबुन का एक महत्वपूर्ण केंद्र बना दिया। जब 19वीं सदी के अंत में इस क्षेत्र में नकद फसलों का प्रभुत्व बढ़ने लगा, तो लगभग 40,500 हेक्टेयर (100,000 एकड़) में जैतून के बाग लगाए गए, जो अब इज़राइल और फिलिस्तीनी क्षेत्रों दोनों के अंतर्गत आते हैं।
हालाँकि, इस प्रचुरता ने अंततः शोषण को जन्म दिया, क्योंकि इज़राइल ने उस ज़मीन और उस पर उगे पेड़ों का अधिकांश हिस्सा अपने कब्ज़े में ले लिया। तेबीलेह एक अतिरिक्त बाधा का उल्लेख करते हैं।
उन्होंने कहा, "विदेशी अंतरराष्ट्रीय देशों ने फिलिस्तीनी जैतून का तेल खरीदना शुरू कर दिया है क्योंकि यह पवित्र भूमि से आता है, इसलिए इसकी कीमत बहुत बढ़ गई है।"
तेबीलेह ने कहा, नबुलसी साबुन कंपनियाँ प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकीं।
विदेशी कब्जे ने साबुन उद्योग में व्यापार के काम करने के तरीके को भी बुरी तरह प्रभावित किया है। कच्चे माल, जैसे कि इटली और स्पेन से आयातित जैतून का तेल, साथ ही बेकिंग सोडा की बड़ी मात्रा, को इज़राइली अधिकारियों द्वारा पेश किए गए बढ़ते हुए चेकपॉइंट्स से होकर गुजरना पड़ता है।
तेबीलेह कहते हैं कि अपने साबुन को उन 72 देशों में वापस निर्यात करना और भी मुश्किल है जहाँ वे सेवा देते हैं; बंदरगाह तक 100 मील की यात्रा में तीन दिन से अधिक लग सकते हैं।
उन्होंने कहा, "इसका मतलब है लागत, बहुत सारी लागतें।" इज़राइली चौकियों से गुज़रने का यह भी मतलब है कि तेबीलेह के पास आवश्यक परमिट होने चाहिए।
उन्होंने कहा, "अगर वे मुझे परमिट देना चाहते हैं, तो वे दे सकते हैं। अगर वे नहीं देते हैं, तो दुनिया में कोई नियम नहीं है जो उन्हें यह परमिट देने के लिए मजबूर करे।"
इन कठिनाइयों के बावजूद, जो कोविड-19 महामारी में और भी बढ़ गई हैं, तेबीलेह ने कहा कि उनकी कंपनी अच्छा कर रही है।
वह नबुलसी साबुन के 400 प्रकार बनाते हैं - जिनमें से कुछ में भांग, आवश्यक तेल या फल होते हैं - और उन्हें दुनिया भर में निर्यात करते हैं।
वह हर साबुन बनाने वाले स्थान की यात्रा कर चुके हैं, जहाँ उन्होंने जैतून के तेल वाले साबुन की तकनीक और संस्कृति साझा की और अन्य जगहों पर इसके उत्पादन के बारे में जाना।
शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि तेबेइलेह को अपने काम पर बहुत गर्व है। उन्होंने कहा कि उनका परिवार 1,000 वर्षों से साबुन बनाने के व्यवसाय में है, और अंततः वह यह विरासत अपने बच्चों को सौंपेंगे, जो उनके अनुसार कंपनी की गौरवशाली विरासत को जारी रखने पर जोर देते हैं।
उन्होंने कहा, "हम इन उत्पादों को भावनात्मक रूप से संभालते हैं, न कि केवल पैसे के लिए।"
हालांकि फिलिस्तीन की असंभव परिस्थितियों के कारण लगभग हर नबुल्सी साबुन कारखाने को बंद होने का खतरा है, फिर भी यह उद्योग अपनी कला को बनाए रखने में कामयाब रहा है।