जहाँ जैतून के पेड़ मर रहे हैं: ज़ायलेला पर एक अग्रिम रिपोर्ट

कासालिनी, पुग्लिया – जैतून के बागों से हरे-भरे पुग्लिया के पहाड़ों में कहीं भी परेशानी का कोई निशान नहीं है। पेड़ स्वस्थ दिख रहे हैं और उन पर जैतून की मालाएं लटकी हैं – हरे और काले मोतियों की तरह।

यह वैले डी'इट्रिया है, एक देहाती जगह जहाँ मिट्टी की सड़कें, घुमावदार पत्थर की दीवारें और शंकु-आकार की संरचनाएँ हैं जिन्हें ट्रुली कहा जाता है।

अगर उन्होंने वैसा किया जैसा वे चाहते हैं कि हम करें, तो इटली एक रेगिस्तान बन जाएगा। - ओरिया, इटली का एक किसान

लेकिन सब कुछ ठीक नहीं है। वैज्ञानिकों ने हाल ही में यहाँ ज़ायलेला फास्टिडियोसा (Xylella fastidiosa) नामक बीमारी की खोज की घोषणा की है - वही घातक पौधा रोगज़नक जो सलेन्टो (Salento) के समतल निचले इलाकों में हज़ारों जैतून के पेड़ों को निगल रहा है, जहाँ तक नज़र जाती है, जैतून के बाग़ ही बाग़ हैं।

पुग्लिया का यह शांत कोना अब ज़ायलेला फास्टिडियोसा की घातक यात्रा का उत्तरी सिरा है, यह एक ऐसी बीमारी है जो न केवल इस जैतून-समृद्ध भूमि को बल्कि पूरे भूमध्यसागरीय क्षेत्र और बाकी यूरोप को भी खतरे में डाल रही है। यूरोपीय खाद्य सुरक्षा प्राधिकरण की रिपोर्ट है कि कोर्सिका , बैलेरिक द्वीप समूह और दक्षिणी फ्रांस में ज़ायलेला पाया गया है।
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मानचित्र हालांकि, पुग्लिया ही इसका केंद्र बिंदु है।

और इस घातक मार्च का अगला पड़ाव कासालिनी से कुछ किलोमीटर दूर पियाना देग्लि उलिवी मिलेनारी हो सकता है। यदि ऐसा हुआ, तो यह बीमारी ओस्टूनी के उत्तर में स्थित एक तटीय मैदान को खतरे में डाल देगी, जो शानदार प्राचीन जैतून के पेड़ों से भरा है।

ओलिव ऑयल टाइम्स द्वारा साक्षात्कार किए गए कई जैतून उत्पादकों ने वैज्ञानिकों और सरकारी एजेंसियों की इस चेतावनी पर विश्वास नहीं किया कि इस बीमारी को रोका जाना चाहिए - संक्रमित पेड़ों और आस-पास के पेड़ों को खोदकर नष्ट करने जैसे कड़े उपायों के साथ तो दूर की बात है।

उन उत्पादकों में से एक कोसिमो एपिफनी हैं।

हाल ही में अक्टूबर की एक सुबह, 38 वर्षीय व्यक्ति अपने परिवार के साथ जैतून तोड़ रहा था। उसके पिता गिरे हुए जैतून उठाने के लिए घुटनों के बल झुके हुए थे।

संक्रमणों पर नज़र रखने वाली एक क्षेत्रीय वेबसाइट के अनुसार, पास के बागों में कहीं वैज्ञानिकों ने ज़ायलेला से संक्रमित सात पेड़ों की पहचान की थी।

एपिफानी ने सिर हिलाया। वह इस बात को मानने को तैयार नहीं थे: उनके लिए, ज़ायलेला संकट वैज्ञानिकों और अन्य लोगों को अमीर बनाने के लिए एक रची गई कहानी है और यह सालेन्टो में जैतून के बागों के खराब प्रबंधन का नतीजा है, जहाँ 2010 में पहली बार मृत पत्तियों वाले पेड़ - पत्तियों का झुलसना - देखे गए थे। एक हालिया अध्ययन के अनुसार, इस बीमारी ने पुग्लिया में 23,000 हेक्टेयर में प्रवेश कर लिया है।

एपिफानी ने कहा, "मुझे नहीं लगता कि यहाँ ऐसा होने वाला है।" "यह सिर्फ पैसा कमाने की एक योजना है।"
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पूरी कवरेज एक कार में बैठे, उनकी माँ, मारिया सॉल्फैटो, सहमत हुईं। उन्होंने बीमारी की गंभीरता को कम करके आंका और उनका मानना ​​है कि ज़ायलेला पुग्लिया में लंबे समय से है - कम से कम 1950 के दशक से जब इस क्षेत्र में रिकॉर्ड बर्फबारी हुई थी।

उन्होंने आरोप लगाया कि सलेन्टो में उगाने वाले - जहाँ बाग़ बड़े व्यावसायिक उद्यम हैं - दोषी थे।

"यह इसलिए है क्योंकि उन्होंने अपने पेड़ों की देखभाल नहीं की है," एपिफानी ने जैतून तोड़ने का अपना सामान समेटते हुए और जैतून से लदे डिब्बे एक ट्रेलर में रखते हुए कहा। यह प्रान्ज़ो, यानी दोपहर के भोजन का समय था।

एपिफानी ने कहा, "उन्होंने इसे (ज़ायलेला) इसलिए खोज निकाला क्योंकि वे इसकी तलाश में गए थे।" "यही हुआ है - बस इतना ही।"

अखबारों, वैज्ञानिकों और सरकारी अधिकारियों की अपीलों के बावजूद, किसानों और पर्यावरण कार्यकर्ताओं से इसी तरह के तर्क - और उससे भी अधिक दुर्भावनापूर्ण सिद्धांत - सुनना आम है।

ऐसे भी हैं जो आरोप लगाते हैं कि यह बीमारी बहुराष्ट्रीय कृषि निगमों द्वारा एक साज़िश के तहत फैलाई गई थी, ताकि उत्पादकों को कीटनाशक और खरपतवार नाशक के साथ-साथ रोग-प्रतिरोधी जैतून की किस्में खरीदने के लिए मजबूर किया जा सके। ऐसे भी हैं जो आरोप लगाते हैं कि पुग्लिया के कुछ हिस्सों को गोल्फ कोर्स और पर्यटन स्थलों में बदलने की साज़िश के तहत डेवलपर्स ज़ायलेला के प्रसार के पीछे थे। ऐसे भी हैं जो कहते हैं कि ज़ायलेला हमेशा से ही यहाँ मौजूद थी।

वैज्ञानिकों का कहना है कि ज़ायलेला पुग्लिया में कोस्टा रिका से पौधों के आयात के साथ आई, जहाँ यह बीमारी स्थानिक है।

वैज्ञानिक चेतावनी देते हैं कि यह संदेह और इनकार इस बीमारी के फैलाव में योगदान दे रहे हैं। यूरोपीय आयोग ने इटली से इस बीमारी को रोकने के लिए और अधिक करने का आग्रह किया है, जिसे शोधकर्ताओं का कहना है कि थूक कीड़े (spittlebugs) फैलाते हैं। इसका कोई ज्ञात इलाज नहीं है।

बर्कले में कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय के एक ज़ायलेला विशेषज्ञ, अलेक्जेंडर एच. पर्सेल III ने कहा, "जो लोग इस बात पर संदेह करते हैं कि ज़ायलेला जैतून की बीमारी का कारण है, वे इनकार कर रहे हैं।" "कुछ भी न करने से जीवाणु और उसके कारण होने वाली बीमारी को तेज़ी से फैलने का मौका मिलता है। यह उनके पड़ोसियों और पर्यावरण तक बीमारी के प्रसार को तेज़ करता है।"

हालांकि, जैतून उत्पादकों की आशंकाएं केवल निराधार कल्पनाएं नहीं हैं। एक अजीब मोड़ में, वे इतालवी अधिकारियों द्वारा किए गए आरोपों की ही प्रतिध्वनि हैं।

2015 में, लेचे में मजिस्ट्रेटों ने इस बात की आपराधिक जांच की घोषणा की कि क्या ज़ायलेला को जानबूझकर लाया गया था। मजिस्ट्रेटों ने कहा है कि जुताई, छंटाई और अन्य उपाय प्रभावी साबित हुए हैं। उन्होंने यह भी तर्क दिया है कि खरपतवार नाशकों के भारी उपयोग ने पेड़ों को कमजोर कर दिया। उनकी जांच जारी है।

सालेन्टो के किनारे, ज़ायलेला प्रकोप की त्रासदी उभरकर सामने आती है।

वैले डी'इट्रिया की हरी-भरी पहाड़ियों से सिर्फ 20 किलोमीटर दक्षिण में, ओरिया शहर के पास के बाग़ हमले की चपेट में हैं। दो साल के भीतर, यहाँ के बाग़ एक तरह का युद्ध क्षेत्र बन गए हैं - महामारियों पर बनी किसी चित्र पुस्तक का एक दृश्य। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि कुछ लोग ज़ायलेला को जैतून के पेड़ का इबोला क्यों कहते हैं।

राजमार्ग के किनारे, विशाल जैतून के पेड़ भूरे और भुरभुरे पत्तों से ढके हुए हैं। थोड़ी और दूर, और भी अधिक बागों में इस बीमारी के स्पष्ट संकेत दिख रहे हैं: मुरझाते पत्ते और टहनियाँ।

"हम सभी यहाँ मुसीबत में हैं," 55 वर्षीय किसान ज्यूसेपे सिनेरे ने कहा, जो एक स्वचालित क्लैपर से जैतून इकट्ठा कर रहे थे। उन्होंने कहा कि यह बीमारी उनके बाग में नहीं मिली थी, लेकिन पास के बागों में यह पाई गई थी। "अगर यह जारी रहा तो यहाँ कृषि में हम सभी बर्बाद हो जाएँगे।"

उन्होंने अपना सिर हिलाया और इस बात पर अफसोस जताया कि कोई स्पष्ट योजना नहीं थी।

उन्होंने कहा, "कुछ लोग उपचार कर रहे हैं, कुछ नहीं कर रहे हैं, कुछ लोग जैविक उपचार कर रहे हैं और वह काम नहीं कर रहा है।"

वहीं, उनका मानना था कि उनके पेड़ संक्रमित नहीं हुए थे क्योंकि वह कीड़ों को मारने के लिए रसायनों का उपयोग करते हैं। उन्होंने कहा, "मैं पेड़ों का उपचार करता हूँ।"

कुछ ही दूरी पर पेड़ों को तनों तक काट दिया गया था और पूरी तरह से उखाड़ दिया गया था।

एक बगीचे में एक किसान पेड़ों को उनके तने तक बहुत ज़्यादा छाँटकर और नए पौधे जोड़कर बचाने की कोशिश करता दिखा, शायद ताकि पेड़ बैक्टीरिया के प्रति प्रतिरोधी हो जाएँ। माना जाता है कि कुछ किस्में प्रतिरक्षित होती हैं।

पुराने और टेढ़े-मेढ़े पेड़ों से भरे एक बाग में, एक बुजुर्ग किसान ने शिकायत की कि अधिकारियों ने उसके कुछ पेड़ों को संक्रमित घोषित कर दिया था।

"देखो, वे स्वस्थ हैं," उसने हाथ में छंटाई की कैंची लेकर पेड़ों की ओर इशारा करते हुए कहा। "वे चाहते हैं कि हम उन्हें काट दें," उसने कहा। "हम क्या करें? अगर हम उन्हें नहीं काटते तो क्या होगा? वे कहते हैं कि हमें जुर्माना लगाया जाएगा। हम जुर्माना नहीं भर सकते।"

उन्होंने अपना नाम न बताने का फैसला किया क्योंकि वे अपने पेड़ों को काटे जाने से बचाने के लिए एक कानूनी लड़ाई में शामिल थे। पेड़ों को काटने के बजाय, उन्होंने कहा कि उनकी अच्छी तरह से छंटाई करने और उनकी देखभाल करने की जरूरत है।

उनका खेत – जिसे बाड़ से घेरकर, साफ-सुथरा और जोता हुआ रखा गया था – उन बागानों के बीच में था जहाँ से संक्रमित पेड़ों को उखाड़ दिया गया था। किसान ने कहा कि उन पेड़ों में से एक बहुत पुराना था। उनकी पत्नी वहाँ आईं और पेड़ों को उखाड़ फेंकने के सरकारी आदेशों के बारे में तीखी बातें कहीं। उन्होंने भी अपना नाम न बताने का फैसला किया।

उन्होंने कहा, "अगर उन्होंने वैसा किया जैसा वे चाहते हैं कि हम करें, तो इटली एक रेगिस्तान बन जाएगा।"

कच्ची सड़क पर आगे चलकर यह त्रासदी जारी रही। और अधिक ठूंठ, और अधिक खाली बगान, और अधिक सूखते पेड़।

समाधान क्या है? क्या पुग्लिया प्रसार को रोकने के लिए अपने सभी संक्रमित पेड़ों को खत्म कर देगी और दूसरों को ध्वस्त कर देगी? क्या खर-पतवार नाशकों और कीटनाशकों का उपयोग समाधान होगा? क्या भारी छंटाई और जुताई से इसका प्रसार रुकेगा? क्या शिकारी कीड़ों का परिचय प्रभावी साबित होगा?

एक और कच्ची सड़क के अंत में और खूबसूरती से मुड़े हुए जैतून के पेड़ों के झुंड के बीच, जैतून के पेड़ों की छंटाई करने वाले और उन्हें उगाने वाले कोसिमो अल्बर्टिनी, बातचीत करने के लिए अपने फार्महाउस से बाहर आए। उन्होंने भी साजिश रचने वाली ताकतों को दोषी ठहराया।

"उन्होंने इसे हम पर - बहुराष्ट्रीय कंपनियों पर - डाला," उन्होंने कहा। "पुग्लिया में बहुराष्ट्रीय कंपनियों की बहुत रुचि है।"

स्पष्टीकरण के लिए पूछे जाने पर, उन्होंने बिना किसी हिचकिचाहट के कहा कि उनका मानना ​​है कि इस बीमारी को पुग्लिया पर छिड़का गया था।

वह उत्तेजित हो गए। "हम अपनी विरासत को नष्ट कर रहे हैं," उन्होंने संक्रमित पेड़ों को उखाड़ने और बफर ज़ोन बनाने के अन्य आदेशों के बारे में कहा। "यह एक ऐतिहासिक शरणस्थली है जिसे वे हमसे नष्ट करवा रहे हैं।"

उन्होंने आगे कहा: "वे चाहते हैं कि हम पेड़ों का सफाया कर दें, ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने इंग्लैंड में पागल गाय (बीमारी) के साथ किया था। उन्हें मुआवजा दिया गया था लेकिन वे हमें मुआवजा नहीं दे रहे हैं।"

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