ग्रह के जंगलों और वनभूमियों में हर तीन पेड़ों में से एक विलुप्त होने के खतरे का सामना कर रहा है, यह निष्कर्ष एक गैर-लाभकारी चैरिटी, बोटैनिक गार्डन्स कंज़र्वेशन इंटरनेशनल (बीजीसीआई) द्वारा प्रकाशित एक रिपोर्ट में निकाला गया है।
रिपोर्ट में कहा गया है कि वर्तमान में 17,500 से अधिक जंगली वृक्ष प्रजातियाँ खतरे में हैं, जो संकटग्रस्त स्तनधारी, पक्षी, उभयचर और सरीसृपों की कुल संख्या का दोगुना है।
यदि हम पेड़ खो देते हैं, तो हम सब कुछ खो देते हैं: हम उन पक्षियों, जानवरों, पौधों और कवक को खो देते हैं जो उन पर निर्भर हैं।
यह आंकड़ा इससे भी अधिक हो सकता है क्योंकि पर्याप्त वैज्ञानिक अनुसंधान की कमी के कारण वैज्ञानिक कई पेड़ प्रजातियों को "गैर-खतरे वाली" के रूप में दर्ज करते हैं।
यह भी देखें: यूरोप ने 2030 तक 3 अरब पेड़ लगाने की योजना की घोषणा कीजंगलों में पहले ही 142 ज्ञात वृक्ष प्रजातियों का विनाश हो चुका है, जबकि 442 अन्य प्रजातियाँ विलुप्त होने की कगार पर हैं, जिनमें केवल 50 या उससे कम ही पेड़ बचे हैं।
बीजीसीआई के महासचिव पॉल स्मिथ ने कहा, "यह रिपोर्ट दुनिया भर में हर किसी के लिए एक चेतावनी है कि पेड़ों को मदद की ज़रूरत है।"
ब्राज़ील, जो दुनिया में सबसे समृद्ध वनस्पति विविधता का दावा करता है, 1,788 सबसे अधिक संकटग्रस्त पेड़ों की प्रजातियों वाला देश है, और उसके बाद चीन का स्थान है, जहाँ 890 जंगली पेड़ की प्रजातियाँ खतरे में हैं।
मॉरीशस सहित उष्णकटिबंधीय द्वीपों में भी खतरे में पड़े पेड़ों का उच्च स्तर देखा जाता है, और यहां तक कि यूरोपीय देश भी अपनी जंगली पेड़ प्रजातियों के कुछ हिस्सों को खो रहे हैं।
जंगली पेड़ों को मुख्य रूप से मानव गतिविधियों से खतरा है, जैसे कृषि भूमि का विस्तार करने के लिए वन मंजूरी, पशु चराई और खेती, लकड़ी के लिए कटाई और प्राकृतिक रूप से होने वाली या मानव-जनित जंगल की आग। अन्य उभरते खतरों में जलवायु परिवर्तन और चरम मौसम की घटनाएं हैं, जो समुद्र के स्तर में वृद्धि जैसी घटनाओं को बढ़ावा दे सकती हैं।
ओक के पेड़, एबोनी, गुलदार, मैग्नोलिया और डिप्टेरोकार्प, जो एक बड़ा उष्णकटिबंधीय पेड़ है, सहित अन्य कई पेड़, सभी बहुत खतरे में हैं।
बीजीसीआई (BGCI) की एक शोधकर्ता, मैलिन रिवर्स ने कहा, "ग्रह पर हमारे पास लगभग 60,000 पेड़ प्रजातियां हैं, और पहली बार अब हम जानते हैं कि इनमें से किन प्रजातियों को संरक्षण कार्रवाई की आवश्यकता है, उनके लिए सबसे बड़े खतरे क्या हैं और वे कहाँ हैं।"
वैज्ञानिकों ने वृक्ष प्रजातियों के महत्व और प्रकृति में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका पर भी जोर दिया।
"एक स्वस्थ दुनिया के लिए, हमें वृक्ष प्रजातियों की विविधता की आवश्यकता है," रिपोर्ट में योगदान देने वाली, प्रकृति संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ की सारा ओल्डफील्ड ने कहा।
उन्होंने आगे कहा, "प्रत्येक वृक्ष प्रजाति की एक अनूठी पारिस्थितिक भूमिका होती है।" "दुनिया की 30 प्रतिशत वृक्ष प्रजातियों के विलुप्त होने के खतरे में होने के साथ, हमें संरक्षण कार्यों को तत्काल बड़े पैमाने पर बढ़ाने की आवश्यकता है।"
जंगली पेड़ों की रक्षा के संघर्ष में ध्यान में रखने के लिए एक और महत्वपूर्ण पैरामीटर "वृक्ष अंधापन" है, जिसे विभिन्न प्रकार की प्रजातियों के अपरिवर्तनीय नुकसान के प्रति लोगों द्वारा दिखाई जाने वाली लापरवाही के रूप में वर्णित किया गया है।
रिपोर्ट में योगदान देने वाली एक अन्य सदस्य, एमिली बीच ने कहा, "अधिकांश लोग विलुप्त होने वाली प्रजातियों को बाघ या गैंडों जैसे सुंदर जानवरों से जोड़ते हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "पेड़ों की तुलना में जानवरों के संरक्षण पर अधिक पैसा खर्च किया जा रहा है। लेकिन जो बात ज़्यादातर लोग नहीं समझते हैं वह यह है कि अगर हम पेड़ खो देते हैं, तो हम सब कुछ खो देते हैं: हम उन पक्षियों, जानवरों, पौधों और कवक को खो देते हैं जो उन पर निर्भर हैं।"
पिछले 300 वर्षों में, ग्रह पर वनों का क्षेत्र 40 प्रतिशत तक सिकुड़ गया है और 29 देशों ने पहले ही अपने वन आवरण का 90 प्रतिशत से अधिक हिस्सा खो दिया है।
रिपोर्ट ने चेतावनी दी कि जंगली पेड़ों की संख्या में गिरावट को रोकने के लिए कार्रवाई की जरूरत है, जिसमें पेड़ की प्रजातियों को संरक्षित करने के लिए धन, निर्वनीकरण वाले क्षेत्रों में पुनर्वनीकरण हासिल करने के लिए शिक्षा, और जोखिम वाले पेड़ों की आबादी बढ़ाने के लिए सावधानीपूर्वक तैयार किए गए रोपण कार्यक्रम शामिल हैं।