Kako iberijska mrava može pomoći u suzbijanju štetočina u maslinicima

Istraživači iz Nacionalnog muzeja prirodnih znanosti u Madridu i Biološke postaje Doñana, oboje pridruženi Španjolskom nacionalnom vijeću za istraživanje i Sveučilištu u Granadi, objavili su zajedničku studiju o učinkovitosti iberijske mrave, Tapinoma ibericum, kao sredstva za suzbijanje štetnika maslinika, poput maslinine buhačice.

Studija, objavljena u časopisu Journal of Applied Entomology, zaključuje da je ta vrsta idealan kandidat.

Tapinoma nigerrimum se prethodno smatralo jedinstvenom vrstom mrava štetnom za europsku poljoprivredu. Međutim, studija iz 2017. utvrdila je da kompleks T. nigerrimum obuhvaća četiri različite vrste koje se mogu identificirati samo metodama alfa-taksonomije temeljenima na numeričkoj morfologiji visoke razlučivosti. Jedna od tih vrsta je iberijski mrava Tapinoma ibericum.

Kako bi ispravno identificirali vrste obuhvaćene njihovom studijom, tim je poslao uzorke iz maslinika i prirodnih staništa s cijelog područja istraživanja u Prirodoslovni muzej Senckenberg u Görlitzu u Njemačkoj na identifikaciju pomoću tehnike alfa-taksonomije temeljene na numeričkoj morfologiji.

Rezultati su pokazali da T. nigerrimum naseljava više prirodnih ekosustava od T. ibericum, za koji je utvrđeno da naseljava maslinike u istraživanom području.

Daleko od toga da je štetan za poljoprivredu, studija je pokazala da je za ibersku vrstu istina upravo suprotno, jer se hrani istom vrstom hrane bez obzira na primjenjenu poljoprivrednu upravu u različitim maslinicima.

To je važno jer bi se predator na kojeg upravljanje ne utječe mogao koristiti za poboljšanje planiranja i strategija lokalne biološke kontrole.

"Bez sumnje, ovo istraživanje može pomoći onima koji rade s poljoprivrednim ekosustavima, kao što su poljoprivrednici i tehničari, da primijene biološku kontrolu štetnika i u uzgoju maslina i na drugim plantažama", rekao je Rubén Martínez-Blázquez, istraživač na Biološkoj postaji Doñana.

Kako bi utvrdili ulogu Tapinoma ibericum u iberskim maslinicima, istraživači su primijenili analizu stabilnih izotopa. Ovaj novi pristup analizira količinu i omjer stabilnih izotopa u tkivima organizama.

Stalni izotopi su atomi s istim brojem protona, ali različitim brojem neutrona, i nisu radioaktivni. Različiti izotopi nakupljaju se u živom tkivu različitim brzinama ovisno o čimbenicima okoliša.

Analizom izotopa dušika-15 i ugljika-13 moguće je pratiti protok energije ili mase kroz ekosustave i razaznati složene trofičke interakcije unutar prehrambenog lanca.

To je zato što se ugljik-13 izlučuje disanjem, a dušik-15 izlučivanjem urina, što omogućuje procjenu i izvora ugljika u prehrani organizma i položaja te vrste unutar prehrambenog lanca.

Međutim, to zahtijeva skup prethodnih podataka, kao što su vrijeme potrebno da se izotopi nakupe u tkivima dotičnog organizma i kako se izotopski otisak mijenja ili održava tijekom vremena ovisno o prehrani.

Istraživački tim pribavio je ovaj osnovni skup podataka uzgajanjem mrava u laboratorijskim uvjetima, hraneći ih jednom od četiri prehrane: mješavinom meda i kvasca, lisnim ušima koje se hrane biljkama pokrovnim usjevima, larvama maslinečine gusjenice ili mesožderom Chrysoperla carnea (zelena mušica), koji je još jedan važan grabežljivac maslinečine gusjenice.

Konačnom analizom utvrđeno je da Tapinoma ibericum rado lovi Prays oleae u kritičnim fazama životnog ciklusa štetnika, što ga čini sastavnim dijelom biološke kontrole te vrste.

Osim toga, uključivanje zelene paučnice u početnu laboratorijsku fazu omogućilo je istraživačima da zaključe da mravi ne preuzimaju ulogu hiper-grabežljivca, konzumirajući druge vrste korisne za prirodnu kontrolu masline maslinine buhe.

"Mravci su oportunisti i, ako postoje štetnici, poput maslinine lisne uši (Prays oleae), hrane se njima", rekla je koautorica Francisca Ruano. "Budući da je dokazano i da ne postaju hiper-grabežljivci, što bi moglo predstavljati problem za druge vrste potrebne za održavanje zdravlja tla i samog maslinovog stabla, [oni su] idealni kandidati za suzbijanje ove vrste štetnika."

U Andaluziji, najvećoj svjetskoj regiji za uzgoj masline, maslinin moljac jedan je od najčešćih štetnika masline.

Prays oleae proizvodi tri generacije godišnje: filofagna generacija, koja se hrani maslinovim lišćem od studenog do travnja i prezimljuje u krošnji; antofagna generacija, koja se hrani cvjetnim pupoljcima od travnja do lipnja; i karpofagna generacija, kada ličinke prodiru u plod i hrane se košticom od lipnja do listopada.

Sve tri generacije mogu uzrokovati štetu na maslinicima, a uspjeh ili neuspjeh svake generacije određuje veličinu sljedeće generacije.

Tijekom studije, istraživači navode da je bioraznolikost ključna za kontrolu štetnih vrsta pomoću prirodnih predatora. To je dokazano povećanom brojnošću mrava u područjima s složenijim poluprirodnim staništima i smanjenom uporabom pesticida.

Npr., otkrili su da se mravi koji žive uz i unutar organskih maslinika obično sele iz prirodne susjedne vegetacije na masline uglavnom kada pokrivač tla počne venući, što se podudara s vremenom kada maslinina gusjenica polaže jaja na mlade masline. Progon u ovoj fazi može imati izražen utjecaj na kasnije generacije.