Novinar članka "Slippery Business" Tom Mueller govori na UC Davisu

Autorica: Alexandra Kicenik Devarenne
, suradnica Olive Oil Timesa | Izvještavanje iz okruga Sonoma, Kalifornija

Slobodni novinar Tom Mueller govorio je u srijedu poslijepodne pred publikom od 85 ljudi na događaju Sveučilišta Kalifornije u Davisu, u organizaciji Centra za maslinovo ulje UC Davis. Njegov članak iz 2007. u časopisu New Yorker, "Slippery Business ", bio je razotkrivanje mračne strane međunarodne industrije maslinovog ulja. Njegova istraga o miješanju i neetičkim praksama pomogla je unaprijediti ciljeve zagovornika reforme standarda za maslinovo ulje u SAD-u. Mueller, Amerikanac koji živi u Italiji, bio je u Kaliforniji kako bi istraživao industriju maslinovog ulja za svoju nadolazeću knjigu; opisana kao kulturna, industrijska i kulinarska povijest maslinovog ulja, knjiga bi trebala izaći sljedećeg studenog.

U maslinovom ulju
ima nešto što ljude čini iracionalnima - Tom Mueller

Među publikom na predavanju bili su kalifornijski proizvođači maslinovog ulja i pristaše industrije, kao i članovi zajednice UC Davis. Predavanju se pridružio i profesor s UC Davis Ed Frankel, jedan od vodećih svjetskih stručnjaka za oksidaciju lipida, koji je nedavno najavio svoje umirovljenje.  Održana je i panel rasprava s uglednicima iz industrije: Mikeom Bradleyjem (predsjednik, Veronica Foods), Billom Briwom (šef-instruktor, Kulinarski institut Amerike), Danom Flynnom (izvršni direktor, UCD Olive Center), Bruceom Golinom (predsjednik, Santa Cruz Olive Nursery), Greggom Kelleyjem (predsjednik, California Olive Ranch), Ed Stolman (osnivački partner, The Olive Press) i Liz Tagami (predsjednica, Tagami International).

Dok je istraživao za svoj članak u časopisu New Yorker, g. Muellera su se dojmile tri ključne teme u svijetu maslinovog ulja. Prva je stalna povezanost maslinovog ulja i kriminala. Povijest prijevara s maslinovim uljem stara je koliko i sama povijest maslinovog ulja. Što se tiče zakona o označavanju, rekao je: "Oznaka mora reći nešto pouzdano o tome što se nalazi u boci – kao što je to slučaj s vinom, gdje ljudi koji provode zakone nose oružje."  Istaknuo je da je u starom Rimu bilo strože pridržavanje zakona o maslinovom ulju nego danas; drevne amfore nisu nosile samo ime proizvođača, već i imena i pečate više inspektora. Mueller je izvijestio da je FDA izjavila kako nije u stanju provoditi standarde kvalitete maslinovog ulja jer maslinovo ulje ne čini ljude bolesnima.

Druga tema je odjek maslinovog ulja kroz povijest. Pripovijedao je o spoznaji duboke važnosti maslinovog ulja u drevnom Sredozemlju dok je stajao na vrhu 35 metara visokog humka razbijenih amfora za ulje nazvanog Monte Testaccio (Planina škriljca) u Rimu. Ono je bilo analogno nafti u današnjem svijetu, doslovno oblikujući ekonomsku, vojnu i društvenu povijest svijeta.

Treća tema je provincijalizam koji okružuje maslinovo ulje. Proizvodnja i uporaba maslinovog ulja obično su duboko vezane, čak i ugušene, tradicijom. Dok Muellerov susjed u Liguriji prati moderne napretke u proizvodnji vina, on i dalje proizvodi svoje maslinovo ulje točno onako kako je to radio njegov djed. "Postoji nešto u maslinovom ulju što ljude čini iracionalnima", rekao je Mueller.

Maslinovo ulje povezano je s preobrazbom u crkvi; od obraćenja do posljednjeg pomazanja, ono je katalizator promjene. Mueller to vidi kao nešto za što je industrija maslinovog ulja Novog svijeta dobro pozicionirana: provesti promjenu. Stav "sve se može" i sloboda od tereta tradicije mogu biti velika prednost, potičući inovacije i stvarni napredak.

Upozorio je na opasnost od upadanja u zamku štetnog provincijalizma, nedostatka transparentnosti i animoziteta koji opterećuju mediteransku industriju maslinovog ulja. Tijekom panel rasprave Gregg Kelley istaknuo je važnost kvalitetnog, pristupačnog maslinovog ulja proizvedenog sustavom superintenzivne sadnje u Kaliforniji kao prvog koraka u upoznavanju ljudi s svijetom pravog ekstradjevičanskog maslinovog ulja. Ed Stolman iz The Olive Pressa to je naglasio ističući da mali obrtnički proizvođač nije konkurent, već dopuna velikom proizvođaču. U poruci koja je odjeknula tijekom panel rasprave, Mueller je rekao: "Što god promiče cilj izvrsnog maslinovog ulja dobro je za sve etičke proizvođače diljem svijeta."

Fotografije: A. Kicenik