Pad proizvodnje u Portugalu, ali ne na dugo
Završetak brane vrijedne 6 milijardi dolara na jugu zemlje mogao bi biti ključ za održavanje dramatičnog porasta proizvodnje maslinovog ulja u Portugalu, ali ne izostaju kritike i kontroverze.
Portugal očekuje pad prinosa maslinovog ulja od 15 posto ove godine. Ipak, unatoč smanjenju, vlada optimizam u sedmoj najvećoj svjetskoj zemlji proizvođaču maslinovog ulja jer se velike površine nekada neobrađenog terena ponovno stavljaju na raspolaganje za uzgoj maslina.
Zahvaljujući izvanrednom radu naših uzgajivača maslina i poljoprivrednih poduzetnika, bilo je moguće prijeći iz scenarija deficita u situaciju koja stvara viškove.
Prema podacima Međunarodnog vijeća za maslinovo ulje, portugalski proizvođači u ovoj berbi uglavnom imaju godinu s manjom proizvodnjom, ali su ipak uspjeli proizvesti 115.000 tona maslinovog ulja. To predstavlja povećanje od 65 posto u odnosu na prethodnu godinu s manjom proizvodnjom i drugi je najveći prinos za Portugal u posljednjih pola desetljeća.
Luís Medeiros Vieira, državni tajnik za poljoprivredu i prehranu, rekao je za Olive Oil Times da je ta mala Iberijska nacija doživjela znatan rast u sektoru proizvodnje maslinovog ulja, prešavši u desetljeću od neto uvoznika do neto izvoznika.
"Prije deset godina, Portugal je bio zemlja s deficitom maslinovog ulja", rekao je. "U posljednjem desetljeću, zahvaljujući izvanrednom radu naših uzgajivača maslina i poljoprivrednih poduzetnika, bilo je moguće prijeći s deficita na situaciju koja generira viškove."
Veliki dio tog rasta posljedica je poljoprivrednog razvoja u južnoj regiji Alentejo. Protežući se od Atlantskog oceana do španjolske granice, Alentejo čini više od četvrtine kopnene površine zemlje i dom je za oko 85 posto portugalskih maslinika.
"Ovo je regija koja je posljednjih godina vrlo snažno napredovala jer je uložila vrlo značajna sredstva u navodnjavanje i brane za zadržavanje vode i navodnjavanje novih maslinika", rekao je Medeiros Vieira.
Jedan značajan projekt koji maslinicima omogućuje da napreduju u regiji suočenoj s sve toplijim i sušnijim uvjetima je brana Alqueva. Brana je stvorila najveće umjetno jezero u Europi na rijeci Guadiana u sjeverozapadnom kutu Alenteja.
Ovaj novi rezervoar sada navodnjava nešto više od 240.000 jutara zemljišta, a do 2020. godine trebao bi povećati svoj ukupni kapacitet navodnjavanja za dodatnih 180.000 jutara.
Prema tvrtki EDIA, javnoj tvrtki odgovornoj za izgradnju brane, rezervoar Alqueva može osigurati poljoprivrednicima dovoljno vode za četiri godine bez kiše.
Luís Medeiros Vieira (Fotografija: Ivan Markelov za Olive Oil Times)
"Imamo dovoljno vode do te mjere da sam pet godina u suši i ne brinem se zbog vode", rekao je Reutersu José Dariush Leal de Costa, lokalni poljoprivrednik.
Međutim, nisu svi u ovom kraju, prožetom dugogodišnjim tradicijama, za proširenje. Ekološki aktivisti upozoravaju da će novopoplavljena područja uništiti staništa divljih životinja te da će plodnije zemljište potaknuti veću upotrebu intenzivnih i onečišćujućih poljoprivrednih praksi.
Na mjestu gdje se pluta još uvijek sakuplja ručno izrađenim lokalnim sjekirama i gdje su ulaganja u poljoprivredu bila mala, dugogodišnji poljoprivrednici skeptični su prema novim ulaganjima velikih poduzeća.
Neki, poput Joséa Núncia, predsjednika Portugalske nacionalne federacije navodnjavara, zabrinuti su da će središnja kontrola raspodjele vode od strane EDIA-e naštetiti poljoprivrednicima te su pozvali na upravljanje branom od strane zadruge.
Fotografija: Curtis Cord
"Poljoprivrednicima bi trebalo omogućiti da odaberu hoće li se sekundarna mreža poljoprivrednog bloka u koji su integrirani upravljati središnje ili udruženjem navodnjavara", rekao je za lokalnu radijsku postaju.
José Salema, glavni izvršni direktor EDIA-e, brzo odbacuje takve kritike. Projekt je nazvao "zelenom barijerom protiv pustarenja" i rekao da je najučinkovitiji način upravljanja potrošnjom vode iz rezervoara središnji.
Salema je također ustvrdio da brana Alqueva povećava ekološku svijest. Pokazao je na nova ulaganja u kapanje kao dokaz da poljoprivrednici zaštitu vode shvaćaju jednako ozbiljno unatoč spasilačkoj liniji koju je stvorila brana.
Neki lokalni proizvođači maslinovog ulja zabrinuti su zbog širenja nasada visoke gustoće koje su uspostavile multinacionalne tvrtke na novim navodnjavanim površinama. Alentejo je stekao međunarodnu reputaciju po svojim cijenjenim PDO uljima od autohtonih sorti poput Galega, Bical i Cordovil. Postoje zabrinutosti da će masovna proizvodnja sorti Arbequina i Hojiblanca uzgajanih na intenzivan način za veleprodaju dovesti do "razrjeđivanja" teško stečene reputacije regije.
U međuvremenu je teško osporiti ekonomske rezultate brane. Nezaposlenost u Alenteju pala je prošle godine na 8,4 posto, znatno ispod nacionalnog prosjeka, a za to se velikim dijelom zaslužuje brana.
"Ima više poslova, novih usjeva, što je uvijek sjajno za regiju", rekao je Reutersu Helder Martins, lokalni poljoprivrednik.
Iako brana i rezervoar donose prijeko potreban predah području koje je ranije ove godine pretrpjelo teške šumske požare, tajnik Vieira rekao je da maslinari i poljoprivrednici moraju nastaviti s inovacijama jer će se problemi uzrokovani klimatskim promjenama nastaviti.
"Klimatske promjene predstavljat će izazove za poljoprivredu općenito", rekao je. "Moramo pronaći načine za ublažavanje posljedica jer ne možemo u potpunosti riješiti te situacije."
"S jedne strane, zadržavanje vode, ulaganje u infrastrukturu poput brana; a s druge strane, pronalaženje sorti koje su prilagođenije i otpornije na sušu", dodao je. "U suštini, to je ono što radimo."