Natjecanje maslinovih ulja u Los Angelesu odabire Cobram i Sciabica

Odabrani iz rekordnog broja prijava, pobjednici Međunarodnog natjecanja za ekstra djevičansko maslinovo ulje u Los Angelesu za 2011. godinu proglašeni su u utorak. Australski Cobram Estate odnio je glavninu nagrada, osvojivši dvije nagrade za najbolji izložak i tri nagrade za najbolje u klasi, dok je maslinovo ulje kalifornijske tvrtke Sciabica osvojilo dvije vlastite nagrade za najbolji izložak i najbolje u klasi. Nagrade za najbolji izložak također su pripale maslinovom ulju Quattro tvrtke Riebli Point Ranch i maslinovom ulju Oro Bailen iz Španjolske.

Na natjecanje je pristiglo 599 ekstra djevičanskih maslinovih ulja od 374 proizvođača iz 23 zemlje, što je povećanje u odnosu na prošlogodišnjih 514 ulja iz 20 zemalja. Prvo natjecanje, održano 2000. godine, imalo je svega 27 domaćih prijava i 8 sudaca. "Imamo prestiž", rekla je organizatorica događaja Mary Ellen Cole, "jer je ovo jedno od rijetkih natjecanja u SAD-u koje ima tako snažno međunarodno prisustvo."

Ulja su na slijepo ocjenjivala 22 sudaca, domaćih i međunarodnih. Koristio se sustav bodovanja od 100 bodova za ocjenjivanje ulja prema aromi, okusu i harmoniji u kategorijama domaćih i međunarodnih ulja, podijeljenim po regiji i intenzitetu. Ulja s rezultatom 94 boda ili više osvojila su priznanje najbolje u klasi, a zatim su na kraju natjecanja ponovno ocjenjivana za pobjednike nagrade za najbolje ulje izložbe.

Došlo je do iznenađujuće izjednačenosti za titulu Najbolje na izložbi – Najbolje aromatizirano maslinovo ulje između Sciabicinog ulja bosiljka i jalapeña. "To je nevjerojatno jer je ocjenjivanje bilo potpuno slijepo", rekao je Jonathan Sciabica. "Ne znam da se to ikada prije dogodilo od istog proizvođača." Sciabica je sretan što ih je oboje prihvatio, što je jasan znak priznanja za dva izvanredna maslinova ulja. Maslinovo ulje Sciabica nije sudjelovalo na natjecanju u Los Angelesu nekoliko godina, ali "svake godine kad smo sudjelovali, osvojili smo nagradu Best of Show za nešto", rekao je Sciabica.

Godine 2008. to je bilo za Jalapeno, što ga ove godine čini dvostrukim pobjednikom. Obiteljsko poduzeće Nick Sciabica & Sons, najbolje poznato kao Sciabica's Olive Oil, proizvodi maslinovo ulje u Kaliforniji već 75 godina. "Pokušavamo nastaviti ono što je on [Nick, njegov pradjed] započeo", rekao je Sciabica, "Pobjede poput ove daju nam osjećaj da ostvarujemo svoj cilj."

Najbolja ulja u klasi i ona koja su osvojila zlatne medalje bit će izložena na tržnici vina i žestokih pića na Sajmu okruga L.A. od 3. rujna do 2. listopada. Uz svakodnevna kušanja, nagrađivana maslinova ulja bit će dostupna za kupnju dok ne budu rasprodana, što se gotovo uvijek dogodi. U Los Angelesu maslinovo ulje doživljava primjetan uspon, a trgovine i sobe za kušanje pojavljuju se sve češće, no Okružni sajam i dalje je omiljeno odredište mnogih stanovnika Los Angelesa. Prema Cole, "Ljudi dolaze na sajam samo kako bi kupili maslinovo ulje." Posjetitelji sajma rekli su joj da nema boljeg mjesta od ovog događaja za pronalaženje ovako međunarodnog izbora.