Promocija (prave) grčke hrane kulinarskim turistima

Turizam je oduvijek bio veliki posao za Grčku. Ljudi hrle ovamo zbog prekrasnih plaža, povijesti i gostoljubivih mještana. Ali što je s hranom? To je bilo pitanje na koje je nastojala odgovoriti 7. međunarodna konferencija o sastancima i poticajnim putovanjima, "Valuing the Food Experience in Athens". Konferencija, koju je organizirao Heliotopos, imala je za cilj podići svijest i razumijevanje o rastućoj važnosti iskustva povezanog s hranom u turizmu. Konferencija se održala u posebno kritičnom trenutku jer gastronomski turizam dobiva na zamahu u Grčkoj i drugdje. Stručnjaci za turizam, novinari i kuhari iz cijelog svijeta okupili su se kako bi predstavili i raspravljali o važnosti hrane
i gastronomije u turističkom sektoru.

Konferenciju je otvorila prezentacija gospodina Nicolasa Kanellopoulosa, predsjednika Grčke nacionalne turističke organizacije. U svojoj je prezentaciji Kanellopoulos naglasio važnost hrane kao čimbenika pri odabiru destinacije, ali je dodao da grčka gastronomija nije jedan od kriterija koje posjetitelji imaju na umu kada posjećuju Grčku.  Međutim, bio je optimističan u pogledu budućnosti promidžbe grčke prehrambene kulture i istaknuo je da nedvojbena prednost mediteranske prehrane Grcima pruža priliku da je predstave kao dio svog turističkog identiteta.

Kanellopoulos je spomenuo nekoliko inicijativa kao što su razvoj turističkih ruta maslinovih ulja i vina diljem Grčke, promocija lokalnih proizvoda u hotelima i službena kategorizacija restorana koji nude tradicionalnu grčku kuhinju koristeći tradicionalne recepte i sastojke. Na kraju je Kanellopoulos predstavio dva glavna cilja Grčke nacionalne turističke organizacije. "Naš je cilj poboljšati kvalitetu hrane poslužene u grčkim hotelima i restoranima primjenom evaluacijskih kriterija i usvajanjem grčkog doručka", rekao je.

Dr. Antonia Trichopoulou, profesorica i ravnateljica Centra za suradnju Svjetske zdravstvene organizacije za prehranu pri Odsjeku za higijenu i epidemiologiju Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Ateni, potvrdila je u svom izlaganju vrijednost grčkog mediteranskog prehrambenog načina života, navodeći da je maslinovo ulje njegova središnja točka te da su studije pokazale kako mediteranska prehrana nije korisna samo za zdravlje, već i za okoliš. Međutim, izrazila je zabrinutost zbog integriteta u promociji grčkih prehrambenih proizvoda. Objasnila je da se mnogi prehrambeni proizvodi nazivaju tradicionalnima, iako to zapravo nisu. "Zbog toga se koncept tradicionalnog uništava i više nema nikakve vrijednosti", rekla je. Iz tog je razloga objasnila da bi trebali postojati određeni kriteriji i propisi u vezi s definiranje tradicionalnih proizvoda.

Zajednička tema u svim raspravama bila je raskorak između gastronomskog iskustva turista i "prave" grčke kuhinje. Iako su Grci u turističkom sektoru svjesni vrijednosti grčke mediteranske prehrane, to znanje i tradicija nekako se ne prenose na turiste koji posjećuju Grčku.

Identitet grčke hrane je upitan, a doživjeti "grčkost" grčke hrane teško je prosječnom turistu, kako objašnjava gastronomski pisac Albert Arouh u svojoj prezentaciji. Turisti posjećuju Grčku s unaprijed stvorenom idejom o tome što je grčka hrana, zbog činjenice da većina grčkih restorana izvan Grčke poslužuje "tipična" grčka jela, koja zapravo u Grčkoj nisu toliko tipična. Nažalost, kada su u Grčkoj, tim turistima se poslužuju ista ta klišejirana jela jer hoteli i ugostitelji žele ispuniti očekivanja svojih stranih gostiju
Predstavljena je i važnost regionalne kuhinje, a predstavnici s otoka Krf, Egina i Santorini, kao i s manje poznatih otoka poput Ikarije, Samosa i Keje, raspravljali su o potencijalu i promociji kuhinje u tim područjima za grčki turizam.

Do nedavno se činilo da hrana i gastronomija nisu bili na vrhu popisa prioriteta grčke turističke industrije, no danas su na umu svih. U proteklom tjednu u Grčkoj je organizirano nekoliko konferencija i sesija usmjerenih na grčku hranu, uključujući uspostavu grčkog doručka, grčku gastronomiju i raspravu o priznanju mediteranske prehrane od strane UNESCO-a.

Događaj je istaknuo potencijal koji Grčka ima da postane vodeća destinacija za gastronomiju, no to se može dogoditi samo ako turistička industrija uspije odoljeti starim klišejima i zajednički surađivati kako bi prihvatila legendarne kulinarske tradicije i autentične regionalne kuhinje Grčke.

Konferenciju je organizirala tvrtka Helioptopos, koja pruža usluge međunarodnih konferencija, upravljanja destinacijama i tura od posebnog interesa diljem Grčke, pod pokroviteljstvom grčkog Ministarstva kulture i turizma, Grada Atene, Grčkog odbora za vanjsku trgovinu, Općine Solun, Grčke hotelske komore i Udruge grčkih turističkih poduzeća.