Može li se zaustaviti Xylella?
Pet godina nakon početka tragedije uzrokovane Xylella fastidiosa, znanstvenici se boje da je njezino daljnje širenje neizbježno.
Radnja se odvija u blagom jesenskom danu u vinogradima Santoro Tenute u Valle d'Itriji, poljoprivrednom čudu koje je sada epicentar napora da se zaustavi širenje Xylelle fastidiosa
, smrtonosne bakterije koja ubija tisuće maslina ovdje u Pugliji, peti čizme Italije.
Ovo je zapanjujuća epidemija i sigurno je teško, ako ne i nemoguće, prevladati tugu zbog gubitka kulturnih ikona koje su opstajale stoljećima.
Gennaro Santoro, 75-godišnji vinar, rezao je grožđe koje je ostalo visjeti nakon berbe. Njegovo vinogradska okružena je maslinicima, a on njeguje masline oko vinarije u svojoj posjedu.
Poznavao sam Gennara s prethodnih posjeta dolini Itria i svratio sam da čujem njegova razmišljanja o Xyelli, zlokobnoj biljnoj bolesti koja se u Europi širi iz Novog svijeta i koja je tema serijala časopisa Olive Oil Times.
Znanstvenici uspoređuju ono što se danas događa među maslinicima s onim što se dogodilo krajem 1800-ih u Europi s vinskim sortama. Žižak, štetočina nalik lisnoj uši, uvezen je u Englesku iz Novog svijeta i nanio smrt u europskim vinogradima.
Vrt grožđa Gennara Santora potječe iz razdoblja kada je filoksera napala Francusku i proširila se na ostatak Europe. Nekoliko desetljeća Puglija je bila pošteđena filoksere i obogatila se opskrbljujući Europu gladnu vina.
Gennaro Santoro (Fotografije: Cain Burdeau za Olive Oil Times)
"Da, govorit ću o tome, o Xyelli", prijateljski je rekao Gennaro. "Ali prvo ću vam pokazati autohtone loze koje smo posadili!" On je učen poljoprivrednik švicarsko-talijanskog podrijetla čija se obitelj ovdje naselila generacijama, u ovoj *contradi*, talijanskoj riječi za malu ruralnu zajednicu ili selo.
S obrazovanjem iz biologije i duboko uronjen u lokalnu povijest, njegova je tura trajala uzbudljiv sat vremena.
Šetao je redovima vinograda, mašući u zraku škarama za rezidbu, i sve je to vrijeme pričao o feudalnim imanjima, masserijama koje su osnovali bivši rimski vojnici i kasnijim seljačkim ustancima; te o tome kako su na kraju braccianti, seljaci, došli u posjed doline.
Gledajući zelene brege prekrivene kamenim zidinama, nastavio je iznositi sve više povijesnih činjenica.
"Ovdje su se nekoć zaustavljali bizantski redovnici kako bi napojili svoja stada tijekom transhumance. Vidite, foggia je dugačak jarak koji su iskopali da bi vodili kišnicu u Murgiju, gdje nema rijeka ni bunara. Ovdje je bila jedna foggia, zvala se Sauro."
Vratili smo se do mog vozila na malom parkiralištu iza obiteljske vinarije, gdje raste nekoliko maslina. Sunce je zalazilo, a približavalo se vrijeme za večeru.
"Ali što je s Xyellom?" ponovno sam ga upitala.
Zgrčio se. "Sve je to pogrešno. Ne možete posjeći sve masline. Moramo naučiti živjeti s tom bolešću, kao što su to poljoprivrednici oduvijek činili."
Ipak, bio je optimističan i zasigurno nije mislio da će masline koje su krasile njegov kraj postati žrtve Xyelle i uginuti.
"Ne brinemo da će naša stabla umrijeti jer smo organski uzgajivači", rekao je samouvjereno. "Nitko oko nas ne koristi herbicide jer je to zabranjeno." Prije nego što smo se oprostili, dodao je: "Ne možete zapovijedati prirodi. Ali možete se prilagoditi."
Njegov stav o Xyelli odražava srž žestoke znanstvene i agronomske rasprave koja potresa Pugliju, najproduktivniju talijansku regiju za uzgoj maslina.
Posljednjih pet godina bilo je ispunjeno naslovima o Xyelli, prosvjedima, političkim spletkama i strategijom spalene zemlje koja je dovela do sječe tisuća maslina u Salentu, ravnom području južne Puglie bogatom maslinama.
"Ovo je zapanjujuća epidemija i sigurno je teško, ako ne i nemoguće, prevladati tugu zbog gubitka kulturnih ikona koje su opstale stoljećima", rekao je Rodrigo Almeida, stručnjak za Xyellelu sa Sveučilišta u Kaliforniji u Berkeleyju.
Sada, pet godina od početka tragedije, sve je zlokobnije da je bitka za iskorjenjivanje Xyelle možda izgubljena, a znanstvenici se boje da se njezin širenje sada može pokazati nezaustavljivim i potencijalno čak i bržim.
Znanstvenici analiziraju uzorke maslina na Xyellu fastidiosu
Alexander Purcell, još jedan stručnjak za Xyellu s UC-Berkeleyja, rekao je da je bolest "tako raširena u većini Salenta da se iskorjenjivanje Xyelle više ne smatra mogućim."
U prosincu je Vytenis Andriukaitis, imenovani europski povjerenik za zdravlje i sigurnost hrane, upozorio da je Xylella postala "najveća fito-sanitarna kriza s kojom se EU suočava već dugi niz godina". To je izjavio u Parizu.
Što onda učiniti? Posjeći ili ne posjeći bolesne masline i njihove susjede? Tu su znanstvenici podijeljeni.
Za sada ostaje strategija sječe i iskorenjivanja bolesnih stabala u područjima gdje vlasti nastoje zaustaviti širenje bolesti, a to je i područje gdje se nalaze vinograd i masline Gennara Santora.
Bolest se u regiji pojavila prije otprilike pet godina, kada su poljoprivrednici i znanstvenici počeli istraživati iznenadno smeđenje listova maslina na stablima u blizini luke Gallipoli u Salentu.
Ikonična maslina je zimzelen – stoga je svako smeđenje razlog za uzbunu.
Otkako je 2013. Xylella fastidiosa proglašena krivcem, EU je od Italije zahtijevala da provede radikalni program iskorjenjivanja kako bi se zaustavilo širenje.
Bilo da se radi o nedostatku djelovanja Italije ili o samoj prirodi bakterije, napori za iskorjenjivanje su propali. A Xylella napreduje.
Do sada su ove godine posječena stotine novih stabala u područjima nedaleko od vinograda Santoro.
Broj zaraženih stabala u ključnoj zoni za suzbijanje u samo je godinu dana porastao četverostruko, prema talijanskoj novinskoj agenciji ANSA.
Još jedan zlokoban razvoj događaja odvija se diljem Sredozemlja: masline na kopnenom dijelu Španjolske počinju umirati zbog Xyelle, prema španjolskim vlastima i medijskim izvješćima. Španjolska je najveći svjetski proizvođač maslinovog ulja.
Do sada je, međutim, Puglija područje na kojem je smrt bila najžešća.
Deseci tisuća stabala su zaražena, a tisuće su ili posječena kako bi se spriječilo širenje bolesti ili umiru zbog najezde.
"Jedini način borbe protiv nje je potpuno iskorenjivanje zaraženih stabala i njihove okoline jer za tu bakteriju do sada ne postoji lijek", rekao je Andriukaitis, povjerenik EU-a, u e-mailu za Olive Oil Times.
Dodao je da bi se bolest mogla pogoršati zbog klimatskih promjena i globalizacije trgovine.
"Budući da štetočine ne poštuju granice, svatko mora dati svoj doprinos kako bi biljke ostale zdrave diljem EU-a i kako bismo izbjegli ozbiljne posljedice za našu poljoprivredu, naše gospodarstvo i naše lokalne zajednice", rekao je.
U područjima Puglie gdje je bakterija već nanijela pustoš i gdje znanstvenici kažu da je više nije moguće iskorijeniti, poljoprivrednici su prepušteni sami sebi da se nose s bakterijom.
"Suživot s ovom bolešću je cilj kojem teži cijeli sektor", rekao je Marco Scortichini, bakteriolog biljaka pri Vijeću za poljoprivredna istraživanja i analizu poljoprivredne ekonomije, talijanskoj istraživačkoj ustanovi specijaliziranoj za uzgoj maslina.
"Smanjenje učestalosti bakterije neće biti nemoguće", rekao je u telefonskom intervjuu. "Suživot je nešto što se može postići."
"Ne sumnjam da je Xylella (ona koja ubija stabla)", rekao je Christos Xiloyannis, fiziolog biljaka sa Sveučilišta Basilicata, u telefonskom intervjuu. "Pitanje je kako intervenirati."
Sredstva su se ulagala u razumijevanje i borbu protiv bolesti te su objavljene znanstvene studije koje proučavaju Xyellelu iz gotovo svakog kuta: Kako se širi? Kako guši tkiva biljaka? Koje su sorte otporne? Kako najbolje prskati protiv bakterije? Kako kalemiti zaražene stabla? Kako nadzirati zarazu?
Znanost ima odgovore na mnoga od tih gorućih pitanja i postignuti su važni proboji. Možda je najvažnije otkriće to da su neke sorte maslina prirodno otporne na Xyellelu — činjenica koja ulijeva nadu mnogim uzgajivačima koji sada ponovno sade otpornu sortu Leccino.
No, u tijeku su i drugi projekti. Na primjer, neki se poljoprivrednici nastoje obnoviti svoje nasade cijepljenjem podloga otpornih na Xyellelu na stare deblovi.
Uvedene su i mjere za suzbijanje vektora, uobičajene lisne uši. Vlasnici zemljišta sada se suočavaju s visokim novčanim kaznama ako ne obrađuju ili ne kose travu na svojim poljima kako bi uništili lisne uši koje rastu u korovima.
Eksperiment umjetnog zaražavanja stabla Xf-om, dio je napora da se pronađu otporne sorte masline
Među obećavajućim terenskim radovima je i onaj na kojem Scortichini radi u Salentu. Njegova najnovija studija, koja je objavljena u travnju u znanstvenom časopisu Phytopathologia Mediterranea, pokazala je da je sprej na bazi bakra pokazao pozitivne rezultate u borbi protiv bakterije. Drugi znanstvenici doveli su u pitanje nalaze studije, smatrajući ih daleko od konačnih.
"Kad su u pitanju stabla, šume, ne možete ih sve posjeći", rekao je Scortichini.
To je uobičajena izjava agronoma, znanstvenika i poljoprivrednika. Kažu da masline nisu poput drugih zaraženih usjeva – bilo životinjskih ili biljnih.
Zašto? Zato što su to jedinstvena zimzelena voćka koja može preživjeti stoljećima. U tom smislu, ova maslinina bolest je na drugačijoj razini od goveđe ludilo u Velikoj Britaniji pa čak i od izbijanja filoksere. Prema tom gledištu, sječa stabala nije rješenje i nije održiva.
"Naš je savjet vratiti se na selo i provoditi vrijeme uzgojem", rekao je Xiloyannis. "Nikada nismo uspjeli iskorijeniti bolesti koje su se pojavile u posljednjih 30-40 godina."
Rekao je da je vrlo vjerojatno da se Xylella pojavila u Salentu jer su maslinici bili napušteni i loše održavani, što ih je učinilo podložnima patogenima.
Djelomično je za to kriva Europska unija, rekao je, jer je poticala poljoprivrednike da se bave poljoprivredom na taj način.
Xiloyannis je rekao da radi sa poljoprivrednicima na poboljšanju njihovih poljoprivrednih praksi kako bi se suzbila bolest – što je odjek onoga što je Gennaro Santoro, vinar, rekao o svom povjerenju u svoja stabla. Do travnja stabla na Santorovoj vinogradarskoj čokri nisu bila zaražena, rekao je njegov sin, Marco Emilio Santoro, za Olive Oil Times.
Xiloyannis je rekao da rezidba i ponovna sadnja novih maslina jednostavno nisu izvedivi u mnogim područjima Puglie i da ne postoji jamstvo da će rezidba starih stabala i njihova zamjena otpornom sortom uspjeti na teškom terenu.
Ipak, sadnja sorti masline Leccino, a moguće i drugih sorti otpornih na bakteriju, za sada se čini jedinim načinom borbe protiv Xyelle, kažu neki znanstvenici.
"Trenutačno se jedino što djeluje, iako su podaci još uvijek preliminarni, čini sadnjom otpornih sorti maslina", rekao je Enrico Bucci, istraživač sustavne biologije na Sveučilištu Temple, u e-mailu.
To je u fokusu Donata Boscie, vodećeg istraživača epidemije Xyelle na Institutu za održivu zaštitu bilja u Bariju.
"U ovom trenutku ne postoji lijek za Xyellu", rekao je u telefonskom intervjuu.
Za sada radi u Salentu na pronalaženju sorti masline otpornih na bakteriju. Rekao je da su istraživanja pokazala da su sorte Leccino i Favolosa otporne te je optimističan da bi i mnoge druge mogle biti otporne.
Perspektiva ovog lijeka jezivo podsjeća na filokseru.
Oba štetnika potječu iz Amerike. Oba uzrokuju smežavljenje i odumiranje lišća, gušeći i ubijajući biljku domaćina, te potom odlaze tražiti sljedeću žrtvu.
Na kraju je Europa naučila živjeti s filokserozom, ali tek nakon što je gotovo svaki vinograd ponovno posađen na divlje američke podloge otporne na kukce koji uništavaju korijenje.