Podvrsta masline za hladnije vrijeme

Veljača je bila jedna od najtoplijih zabilježenih u Oregonu, prikladna za kraj neuobičajeno suhe, blage zime. Svugdje su usjevi na farmama doline Willamette počeli pupati, spremni u sljedećih nekoliko tjedana procvjetati u punoj raskoši proljeća.

Oni koji su se okupili na Konferenciji o hladno prešanom ekstra djevičanskom maslinovom ulju Pacifika i sjeverozapada 2015. predstavljali su novu granu rastuće industrije. Znanstvenici su se družili s hobistima, renomiranim piscima o hrani i lokalnim ugostiteljima.

Među njima je bio i poduzetnički par iz Južne Floride zainteresiran za otvaranje komercijalne mljekare. Oni su dio rastuće kulture entuzijasta spremnih razmišljati izvan okvira o tome odakle dolazi maslinovo ulje i kamo ono na kraju putuje.

Domaćin konferencije, Oregon Olive Mill, podijelio je konferenciju na dva dana. Subotnji je fokus bio na tehničkim i poljoprivrednim temama, dok su se nedjeljna predavanja bavila potrošačkim i trgovačkim aspektima poslovanja.

Domaćin konferencije, Paul Durant, udružio se s Tomom Vailom s imanja Calamity Hill (smještenog u obližnjem Amityju u Oregonu) kako bi vodio raspravu usredotočenu na stanje njihovih maslina nakon mnogo hladnije zime 2013. – 2014. i proizvodnju ulja koja je uslijedila.

Suprotstavljajući se tom gledištu o opasnostima rada s mladim maslinama, spisateljica i stručnjakinja za hranu Nancy Harmon Jenkins (autorica knjige "Virgin Territory: Exploring the World Of Olive Oil") održala je uznemirujuće predavanje pod naslovom "Pale divovine" ("Falling Giants"), koje se bavilo bolestima koje uništavaju tisućljetne masline u Apuliji te izgledima za druge ugledne maslinike u Italiji, Španjolskoj, Grčkoj, Portugalu i Francuskoj.

Uzevši sve zajedno, prezentacije su poslužile kao podsjetnik da su, bez obzira na klimu i nasljeđe, maslinici i ekstra djevičansko maslinovo ulje i dalje proizvodi osjetljive poljoprivredne ravnoteže.

Ipak, unatoč tim poteškoćama, Michael Pierce, osnivač konzorcija Saturna Olive, nakon ručka je održao nadahnjujuće izlaganje o svojim pionirskim naporima da pomakne granice uzgoja masline još sjevernije od četrdeset pete paralele, do kišom natopljenih otoka u zaljevu južne Britanske Kolumbije.

Rasprave su se usredotočile na svijest potrošača, pokušavajući odgovoriti na vrlo teško pitanje kako potaknuti razumijevanje kulture maslinovog ulja. Portlandski liječnik Miles Hassell, dr. med., koautor knjige "Dobra hrana, sjajna medicina, vodič za bolji život kroz prehranu", govorio je o tome gdje, prema njegovom (i znanosti općenito) mišljenju, maslinovo ulje spada u spektru optimalnog zdravlja i našem zajedničkom cilju dugovječnosti.

Od transparentnosti i označavanja do neuhvatljivog cilja autentičnosti proizvoda, bilo je jasno da okupljeni sudionici stoje na čelu onoga što bi mogao biti sljedeći veliki iskorak maslinovog ulja iz hladnih klimatskih područja u ovoj novoj, svjesnijoj generaciji.

Dok je Libby Clow, ambasadorica programa Oregon Olive Mill, vodila grupnu degustaciju nekoliko iznimnih i rijetkih talijanskih sorti (od kojih mnoge nisu dostupne ni za kupnju u Sjedinjenim Državama), konsenzus među potaknutim nepcima činio se posve jasnim. Ključna polazna točka za sljedeću evoluciju bila bi ista kao i ona koja je nadahnula ideju o sadnji novih maslinika na nekonvencionalnim lokacijama: strast spojena s neumornim, pionirskim entuzijazmom.