Gdje masline svijeta žive rame uz rame
Iz daljine ova maslinika na rubu Cordobe izgleda kao i svako drugo polje. No dom je za više od 1.000 sorti maslina iz 29 zemalja, od Irana do Amerike, prolazeći kroz cijeli mediteranski bazen.
Šetnja kroz redove maslina u Svjetskoj banci genetskih resursa fascinantan je uvod u veliku, a često neprepoznatu, raznolikost maslina.
Iz daljine, ova maslinika u Alameda del Obispu, objekt Andaluzijskog instituta za poljoprivredna i ribarska istraživanja i osposobljavanje (IFAPA) na periferiji Cordobe, izgleda baš kao i bilo koje drugo polje.
Unatoč tome što je važna poljoprivredna kultura i što većina komercijalnih stabala masline potječe od samo nekoliko kultivara, ova je vrsta uspjela sačuvati izvanrednu genetsku raznolikost.
No, pri bližem pogledu otkriva se zapanjujući raspon oblika i boja: od male zelene Arbequine do bijele Belice i velikih okruglih maslina Gordal.
Ovo nasad dom je za više od 1000 sorti maslina iz 29 zemalja, od Irana do Amerike, prolazeći kroz cijeli mediteranski bazen.
Ovdje jedni uz druge žive masline iz Sirije, Turske, Egipta, Albanije, Hrvatske, Grčke, Italije, Maroka, Argentine, SAD-a i Španjolske.
"Osnovan 1972. godine od strane španjolske vlade u suradnji s Organizacijom za hranu i poljoprivredu Ujedinjenih naroda (FAO) i Međunarodnim vijećem za maslinarstvo, ovo je najstarija i najveća međunarodna zbirka sorti maslina na svijetu", kaže Angelina Belaj, ravnateljica Banke genetskih resursa, za Olive Oil Times.
Glavni cilj ove zbirke, objašnjava Belaj, jest prikupiti i sačuvati najveći mogući dio genetske raznolikosti stabljika masline.
Banka genetskog materijala uzgaja dva ili tri primjerka svake sorte u Cordóbi, a u slučaju da nešto pođe po zlu s ovom maslinom, čuva i sigurnosnu kopiju — njezin duplikat — na drugoj posjedu koju IFAPA vodi u pokrajini Jaén.
"Unatoč tome što je važna kultura, a većina komercijalnih maslina potječe od samo nekoliko sorti, ova je vrsta uspjela sačuvati izvanrednu genetsku raznolikost. Vjerujemo da ih u svijetu ima oko 2000 sorti", kaže Belaj.
Neke sorte masline mogu imati različita imena u različitim zemljama, regijama ili čak selima, pa je prvi posao znanstvenika koji ovdje radi utvrditi, s genetske perspektive, prikrivaju li ta imena i podrijetla poznate sorte.
To je svojevrsni detektivski posao koji znanstvenike često dovodi do toga da prate podrijetlo sorti čije je širenje ponekad bilo usko povezano s povijesnim događajima i kretanjem stanovništva diljem Mediterana kroz stoljeća.
"Važno je upoznati se s genetskim, ali i s agronomskim i morfološkim dijelom. Također je korisno poznavati jezike i povijest teritorija na kojima se uzgajaju masline", ističe Belaj.
"Na primjer, u Maroku imaju važnu sortu pod nazivom Picholine Marrocaine, koja je s genetskog stajališta potpuno ista kao ona koju u Andaluziji nazivamo Cañivano Blanco. A također je identična alžirskoj sorti Siwash."
Angelina Belaj
"Oduvijek su postojale ljudske migracije kroz povijest i poljoprivreda nikada nije poznavala granice. Granice su vrlo umjetne i oduvijek je postojala razmjena znanja i materijala među zemljama", dodaje Belaj.
Nakon što se kultivari genetski identificiraju i opišu s agronomskog stajališta, postavlja se sljedeće pitanje: čemu mogu poslužiti?
U tom pogledu, Svjetska banka genskih resursa postala je ključni izvor znanja i materijala za znanstvenike koji rade na programu genetskog poboljšanja maslina — jednom od glavnih projekata vezanih uz maslinovo ulje u IFAPA-i.
"Središnji cilj našeg programa oplemenjivanja je dobiti nove sorte koje imaju visoku produktivnost i visok prinos maslinovog ulja", kaže za Olive Oil Times Lorenzo León, istraživač i koordinator programa zajedno s Raúlom de la Rosom.
Leonov je cilj stvoriti nove sorte koje mogu proizvoditi visokokvalitetno maslinovo ulje, a istovremeno se prilagoditi različitim sustavima uzgoja.
On i njegovi kolege miješaju postojeće sorte kako bi dobili nove s željenim osobinama.
Jedan primjer tih novih sorti je nedavno stvorena sorta "Chiquitita" (i njezine sestre "Chiquitita 2" i "Chiquitita 3"), koja kombinira dobre kvalitete sorte Picual u pogledu kvalitete ulja i produktivnosti te dobre značajke sorte Arbequina kada je riječ o prilagodljivosti živinim nasadima.
"Posljednjih nekoliko godina sve je više nasada visoke gustoće. Međutim, postoji samo nekoliko dostupnih sorti koje se mogu prilagoditi tom sustavu. Stoga je jedan od naših ciljeva dobiti nove sorte koje se mogu savršeno prilagoditi tom sustavu nasada visoke gustoće", objašnjava León.
Drugo istraživačko područje za Leóna i njegov tim u IFAPA-i jest dobivanje kultivara otpornih na bolesti masline.
"Poslali smo materijal u Italiju i na Balearsko otočje kako bismo procijenili otpornost na Xyellu [fastidiosu]", kaže Belaj. "Također radimo na linijama oplemenjivanja kao što je otpornost na verticilijsku venu."
Uzrokovana gljivicom, verticilijska venućica jedna je od najraširenijih bolesti masline. Ona prekida i smanjuje kretanje vode iz korijena u listove i može dovesti do opadanja listova i plodova.
"Problem je u tome što su većina današnjih uzgajanih sorti vrlo osjetljive na ovu bolest. A one koje su malo otpornije nisu zanimljive s agronomskog gledišta. Programom oplemenjivanja želimo spojiti te dvije kvalitete u nove sorte", kaže Alicia Serrano, istraživačica na IFAPA-i.
Iznošenje rezultata njihovog rada izvan svijeta istraživanja i njihovo prilagođavanje da budu razumljivi i privlačni poljoprivrednicima — koji su često vrlo vezani za svoje tradicionalne sorte i poljoprivredne tehnike — jedan je od glavnih izazova za znanstvenike koji razvijaju nove sorte masline.
León priznaje da taj korak može potrajati, ali je optimističan.
"Mislim da genetsko poboljšanje ne znači borbu protiv tradicionalnog uzgoja, već nudi nove alternative", kaže on.
"Očito je da kroz ove radove na genetskom poboljšanju dobivamo nove materijale koji mogu ponuditi dobre alternative za budućnost poljoprivrede", zaključuje on.