Kratka povijest maslinovog ulja u Kolumbiji

Villa de Leyva, Leyva se rimi s Avom (kao u Ava Gardner), je bijelo okrečeno kolonijalno selo, a sada je nacionalni spomenik, smješteno u dolini Saquencipá, otprilike četiri sata od Bogote, u Kolumbiji. Selo datira iz kasnih 1500-ih i ponekad se u Villa de Leyvi stječe dojam da se nalazite na mjestu koje je vrijeme zaboravilo. Ili, drugim riječima, u Villa de Leyvi je često moguće vratiti se u prošlost. A ako se ovdje vratite u prošlost, naći ćete se na mjestu uvođenja maslinovih loza od strane Španjolaca u Novi svijet.

Iako se maslinovo ulje u Villa de Leyvi proizvodi od 17. stoljeća, uzgoj masline izvorno je bio ograničen na vjerske redove. Zapravo, pripisuje se isuskovcima i dominikancima zasluga za dovođenje prvih maslinovih reznica u Kolumbiju ili u Novo Kraljevstvo Granadu, kako se to područje nazivalo u 16. stoljeću. Najmanje dva stoljeća, ovdje proizvedeno maslinovo ulje bilo je namijenjeno isključivo lokalnoj potrošnji. Zapravo, sve do nedavno Kolumbijci općenito uopće nisu imali tradiciju kuhanja s maslinovim uljem.

Zatim je 1875. godine drugi Španjolac, José María Gutierrez de Alba, dobio dopuštenje od Španjolske da osnuje institut pod nazivom Instituto Agrícola u Villa de Leyvi. Pod okriljem svog instituta, Gutierrez de Alba je odigrao ključnu ulogu u sadnji više od 5000 stabala masline na području između Sáchice i Villa de Leyve. Očekivanja su bila velika u pogledu domaćeg južnoameričkog izvora maslinovog ulja. I zapravo, unatoč nedostatku godišnjih doba, maslinovo ulje se uspješno proizvodilo i slalo na tržište u glavni grad zemlje, Bogotu.

Ovdje nema hladnih zima i sušnih ljeta. Kolumbiji nedostaju godišnja doba u tradicionalnom smislu; postoje oni koji tvrde da mi doista imamo 4 godišnja doba: 3 mjeseca ljeta, zatim 3 mjeseca zime, potom još 3 mjeseca ljeta i opet 3 mjeseca zime. Istina je da je vrijeme tijekom cijele godine jednako i prava hladnoća je nepoznata. Osim toga, u Kolumbiji općenito, a posebno u regiji Villa de Leyva, pada kiša tijekom cijele godine, ponekad u obilnim pljuskovima.

Unatoč nepovoljnim uvjetima, umjerena proizvodnja maslinovog ulja nastavila se do 1960-ih. A 15 godina, počevši od kasnih 1950-ih, vlada je nastojala usmjeriti razvoj maslinarske industrije. Istraživanja iz tog vremena pokazala su da samo pet sorti maslina ima dobre izglede za proizvodnju u područjima oko Villa de Leyve. Izgledi su se na kratko poboljšali.

Zatim je nasilje koje je zahvatilo Kolumbiju uzelo danak i maslinarima iz Villa de Leyve. Postalo je preopasno da vlasnici i proizvođači maslina ostanu u tom području. Iz sigurnosnih razloga bili su prisiljeni napustiti svoje zemljište, a maslinici Saquencipá ostavljeni su prepušteni sami sebi. Mnogi maslinovi drvoredi su posječeni i iskorišteni za ogrjev.

Desetljećima kasnije, nasilje je jenjalo i uzgajivači maslina iz doline Saquencipá mogli su se vratiti u svoje maslinike, samo da bi zatekli svoje masline opkoljene autohtonim parazitom i gljivicom. Perspektiva bilo kakve proizvodnje maslinovog ulja bila je obeshrabrujuća. Zbog nedostatka financijskih sredstava i ulaganja, mnogi su uzgajivači maslina jednostavno odustali.

Proizvodnja maslinovog ulja u Kolumbiji oduvijek je bila zanatska. Još uvijek postoje stoljetne maslinike u područjima oko Villa de Leyve, ali općenito postoje samo kao tužan podsjetnik na ono što je nekada bio san, održiva proizvodnja maslinovog ulja u zemlji.

U području Villa de Leyve preostale su samo dvije obitelji koje beru masline i proizvode maslinovo ulje. Svoj posao nastavljaju više iz osjećaja tradicije i poštovanja prema prošlosti nego zbog ikakve vjerojatnosti financijske dobiti. Njihov proizvod nije jeftin i jedva je konkurentan na tržištu. No, ovi preostali kolumbijski proizvođači maslinovog ulja ustraju na tome da je njihovo zanatsko ulje najčišće na svijetu.