Gdje masline umiru: izvještaj s prve linije o Xyelli

CASALINI, Puglia – Duboko u brdima Puglie, zelenim od maslinika, nema naznaka nevolje. Stabla izgledaju zdravo i obješena su nizovima maslina – zelenih i crnih bisera.

Ovo je Valle d'Itria, rustično mjesto makadamskih cesta, vijugavih kamenih zidova i stožastih građevina zvani trulli .

Italija će postati pustinja ako učine ono što žele da mi učinimo. – Poljoprivrednik iz Orie, Italija

No, nije sve u redu. Znanstvenici su nedavno ovdje objavili otkriće bolesti Xylella fastidiosa – istog smrtonosnog biljnog patogena koji guši tisuće stablova masline južnije, u ravnicama Salenta gdje se maslinici prostiru do gdje god pogled seže.

Ovaj mirni kutak Puglie sada je sjeverna točka smrtonosnog pohoda Xyllelle fastidiosa , bolesti koja prijeti ne samo ovom zemljištu bogatom maslinama, već i cijeloj mediteranskoj regiji i ostatku Europe. Europska agencija za sigurnost hrane izvještava da je Xyllella pronađena na Korzici , Balearskim otocima i u južnoj Francuskoj.
Vidi također: Svjetska karta biljaka domaćina Xyllelle
fastidiosa Puglia je, međutim, epicentar.

A sljedeća stanica ovog smrtonosnog pohoda mogla bi vrlo lako biti Piana degli Ulivi Millenari, nekoliko kilometara od Casalinija. Ako se to dogodi, bolest bi ugrozila obalnu ravnicu sjeverno od Ostunija, ispunjenu veličanstvenim drevnim maslinama.

Mnogi maslinari koje je intervjuirao Olive Oil Times nisu vjerovali znanstvenicima i vladinim agencijama koji su upozoravali da se bolest mora zaustaviti – a kamoli drastičnim mjerama koje uključuju iskapanje i uništavanje zaraženih stabala i onih u njihovoj blizini.

Jedan od tih uzgajivača je Cosimo Epifani.

Jednog nedavnog listopadskog jutra, 38-godišnjak je s obitelji brao masline. Njegov otac je bio na koljenima i sakupljao upale masline.

Negdje u obližnjim maslinicima znanstvenici su identificirali sedam stabala zaraženih Xyellom, prema regionalnoj internetskoj stranici koja prati zaraze.

Epifani je odmahnuo glavom. Nije im vjerovao: za njega je kriza s Xyellom izmišljotina za obogaćivanje znanstvenika i drugih te posljedica lošeg upravljanja maslinicima u Salentu, gdje su stabla sa suhim lišćem – opeklina lišća – prvi put primijećena 2010. godine. Bolest je, prema nedavnoj studiji, zahvatila 23.000 hektara u Apuliji.

"Mislim da se to ovdje neće dogoditi", rekao je Epifani. "To je samo shema za zarađivanje novca."
Pogledajte također: Potpuno izvještavanje o izbijanju bolesti
Xylella Sjedila u autu, njegova majka, Maria Solfatto, složila se. Umanjila je ozbiljnost bolesti i vjeruje da Xylella u Pugliji postoji dugo – barem od 1950-ih, kada je regija zabilježila rekordne snježne padaline.

Optužili su vinogradare u Salentu – gdje su nasadi velike komercijalne djelatnosti – za krivce.

"To je zato što se nisu brinuli za svoja stabla", rekla je Epifani dok je pakirala svoju opremu za branje maslina i slagala sanduke prepune maslina u prikolicu. Bio je vrijeme za pranzo, ručak.

"Pronašli su je (Xyellu) jer su je tražili", rekao je Epifani. "To se dogodilo – to je to."

Unatoč apelima novinara, znanstvenika i vladinih dužnosnika, uobičajeno je čuti slične argumente – pa čak i zlokobnije teorije – koje iznose poljoprivrednici i ekološki aktivisti.

Postoje oni koji tvrde da su bolest uvele multinacionalne poljoprivredne korporacije u zavjeri kako bi natjerale uzgajivače da kupuju pesticide i herbicide, kao i sorte maslina otporne na bolest. Postoje oni koji tvrde da su iza širenja Xyelle stajali investitori u zavjeri da bi dijelove Apulije pretvorili u golf-terene i turističke odmarališta. Postoje i oni koji kažu da je Xyella ovdje oduvijek postojala.

Znanstvenici kažu da je Xylella stigla u Apuliju uvozom biljaka iz Kostarike, gdje je ta bolest endemska.

Ovaj skepticizam i poricanje doprinose širenju bolesti, upozoravaju znanstvenici. Europska komisija pozvala je Italiju da učini više kako bi zaustavila bolest, za koju istraživači kažu da je prenose lisne uši. Ne postoji poznati lijek.

"Oni koji sumnjaju da Xylella uzrokuje bolest masline su u poricanju", rekao je Alexander H. Purcell III, stručnjak za Xyellelu sa Sveučilišta u Kaliforniji u Berkeleyju. "Nečinjenje išta omogućuje brzo širenje bakterije i bolesti koju ona uzrokuje. To ubrzava širenje bolesti na njihove susjede i okoliš."

Međutim, dvojbe maslinara nisu samo neutemeljene fantazije. U neobičnom preokretu, one odražavaju optužbe talijanskih vlasti.

Godine 2015. javni tužitelji u Leccau najavili su kaznenu istragu o tome je li Xylella namjerno unesena. Tužitelji su izjavili da su oranje, rezidba i druge mjere pokazale učinkovitost. Također su tvrdili da je prekomjerna upotreba herbicida oslabila stabla. Njihova istraga je u tijeku.

Na rubu Salenta tragedija izbijanja Xyelle dolazi do izražaja.

Samo 20 kilometara južno od zelenih brežuljaka Valle d'Itrije, nasadi u blizini grada Orie su pod napadom. U razdoblju od dvije godine, nasadi ovdje postali su svojevrsna zona ratovanja – prizor iz slikovnice o kugi. Nije ni čudo zašto neki Xyellelu nazivaju ebolom masline.

Uz autocestu, visoka maslinova stabla prekrivena su smeđim, lomljivim lišćem. Dalje, još više nasada pokazuje zloglasne znakove: lišće i grane koje venu.

"Svi smo ovdje u nevolji", rekao je Giuseppe Cineare, 55-godišnji uzgajivač koji je brio masline automatskim grabuljama. Rekao je da bolest nije pronađena u njegovoj maslinici, ali da je bila u obližnjim nasadima. "Ako se ovo nastavi, svi smo mi ovdje u poljoprivredi uništeni."

Odmahnuo je glavom i žalio što ne postoji jasan plan.

"Ima onih koji tretiraju, onih koji ne tretiraju, onih koji provode biološke tretmane, a to ne djeluje", rekao je.

Što se njega tiče, smatrao je da njegovi stabla nisu bila zaražena jer koristi kemikalije za ubijanje štetočina. "Tretiram stabla", rekao je.

Nedaleko su stabla bila posječena do panjeva i potpuno iskopana.

U jednoj sastojini činilo se da poljoprivrednik pokušava spasiti drveće drastičnim orezivanjem do debla i kalemljenjem novog sadnog materijala, vjerojatno kako bi drveće postalo otporno na bakteriju. Vjeruje se da su neke sorte imune.

U jednoj česti punoj starih, krivudavih stabala, stariji poljoprivrednik požalio se da su vlasti proglasile nekoliko njegovih stabala zaraženima.

"Pogledajte ih, zdravi su", rekao je, pokazujući na stabla s kliještima za orezivanje u ruci. "Oni žele da ih posječemo", rekao je. "Što da radimo? Što će se dogoditi ako ih ne posječemo? Kažu da ćemo biti kažnjeni. Ne možemo si priuštiti kazne."

Odlučio je ostati anoniman jer je bio uključen u pravnu borbu da spasi svoja stabla od sječe. Umjesto da se stabla posijeku, rekao je da ih treba snažno orezati i o njima se brinuti.

Njegova farma – ograđena i održavana, s uredno podrezanim i oranim površinama – bila je smještena između nasada iz kojih su iskopana zaražena stabla. Jedno od tih stabala bilo je drevno, rekao je poljoprivrednik. Pojavila se njegova supruga i gorko govorila o vladinim naredbama za iskorenjivanje stabala. Ni ona nije željela navesti svoje ime.

"Italija će postati pustinja ako učine ono što žele da radimo", rekla je.

Dalje niz zemljani put tragedija se nastavila. Više panjeva, više praznih nasada, više stabala koja požutijevaju.

Koje je rješenje? Hoće li Puglia iskorijeniti sva svoja zaražena stabla i srušiti ostala kako bi zaustavila širenje? Hoće li uporaba herbicida i pesticida biti rješenje? Hoće li snažno orezivanje i oranje zaustaviti njezino širenje? Hoće li uvođenje grabežljivih kukaca biti učinkovito?

Na kraju još jedne makadamske ceste i usred maslinika s prekrasno uvijenim stablima, Cosimo Albertini, obrezivač i uzgajivač maslina, izašao je iz svoje seoske kuće da razgovara. I on je krivio mračne sile.

"Sručili su nam to – multinacionalci", rekao je. "Među multinacionalcima postoji veliki interes za Pugliju."

Na upit za pojašnjenje, bez oklijevanja je izjavio da vjeruje kako je bolest prskana po Pugliji.

Postajao je sve uzbuđeniji. "Uništavamo naše naslijeđe", rekao je o naredbama da se iskopaju zaraženi stabla i o stvaranju zaštitnih zona. "Ovo je povijesno utočište koje nas prisiljavaju da uništimo."

Dodao je: "Žele da iskorijenimo stabla, baš kao što su učinili u Engleskoj s goveđom ludilom. Njih su nadoknadili, a nas ne nadoknađuju."

---