La conferenza NYIOOC si apre con Barjol e Ravetti

I seminari della seconda edizione del Concorso Internazionale dell’Olio d’Oliva di New York sono iniziati oggi, con i relatori che hanno parlato davanti a una sala gremita presso l’International Culinary Center.

Il presidente del NYIOOC e organizzatore dell'evento, Curtis Cord, ha aperto i lavori dando il benvenuto agli “ospiti provenienti da paesi lontani come Australia, Sudafrica, Argentina, Svezia, Slovenia e Giappone” a questo evento di prim’ordine, “il concorso di olio d’oliva più grande e importante al mondo”. Salutando la grande varietà di partecipanti, dai produttori locali agli importatori e distributori globali di olio, Cord ha affermato che “una cosa è produrre un ottimo olio d’oliva, un’altra è venderlo”. C’è poca relazione tra la qualità di un olio d’oliva e il suo valore nel mercato odierno, ha detto Cord. “La conferenza stampa di giovedì qui svelerà i migliori oli d’oliva, ma oggi dobbiamo esplorare modi innovativi per portare questi oli nelle cucine di tutto il mondo”. È così iniziata una giornata di interventi organizzati, ha detto Cord, per “chiudere il cerchio e dare ai produttori e ai fornitori di eccellenza gli strumenti per avere successo e offrire a tutti noi scelte migliori dove viviamo — per migliorare il cibo che mangiamo e rendere la nostra alimentazione più sana”.

Dorothy Cann Hamilton, fondatrice dell’International Culinary Center, ha dato il benvenuto ai partecipanti alla conferenza e ha elogiato Cord e l’evento dello scorso anno, tenutosi anch’esso qui. “Quello che è successo qui l’anno scorso è stato magico, trascendentale”, ha dichiarato Hamilton. Sottolineando l’importanza dell’olio d’oliva come “elisir” di grande rilevanza storica, Hamilton ha definito l’olio d’oliva un sano “alimento del futuro; vero oro liquido”.

Hamilton ha parlato dell’importanza della cooperazione globale necessaria per educare il pubblico sui valori e i benefici dell’olio d’oliva. A questo è seguito un intervento del direttore esecutivo del Consiglio Oleicolo Internazionale, Jean-Louis Barjol.

Barjol ha illustrato in dettaglio la storia del Consiglio Oleicolo Internazionale (COI), a partire dalla sua fondazione sotto l’egida delle Nazioni Unite, tramite il trattato di Ginevra del 1959. Da allora, il trattato è stato rinegoziato cinque volte, e ciò avverrà ancora una volta alla fine di quest’anno. Sebbene l’IOC, con 17 Stati membri, rappresenti il 97% della produzione mondiale di olio d’oliva, ciò corrisponde solo al 77% del consumo mondiale. Barjol ha sottolineato l’ulteriore debolezza dell’efficacia degli standard dell’IOC richiamando l’attenzione sul fatto che gli Stati Uniti non ne fanno parte.

La quota massiccia del mercato statunitense delle importazioni di olio, insieme ai mercati in rapida crescita di Brasile e Cina, significa che i membri dell’IOC rappresentano solo il 15% delle importazioni mondiali. Mentre gli Stati membri hanno l’obbligo di far rispettare gli standard dell’IOC, le nazioni non produttrici non hanno alcun dovere di garantire i criteri dell’IOC per l’etichettatura o la garanzia di qualità. Barjol ha evidenziato le sfide in un mercato con una domanda globale in evoluzione, in particolare da parte dei paesi non produttori. “Negli ultimi 23 anni, l’olio d’oliva è diventato un prodotto completamente globalizzato”, ha affermato, “ma gli Stati Uniti sono ancora il motore del sistema, il mercato cruciale”. Barjol ha illustrato in dettaglio gli sforzi del Consiglio per influenzare consumatori, opinion leader e legislatori, nonché l’obiettivo di aggiungere valore globale al prodotto alimentare attraverso ricerche di mercato e campagne promozionali.

La sessione successiva è stata condotta da Leandro Ravetti, direttore tecnico di Boundary Bend Olives, la prima azienda australiana completamente integrata verticalmente. Ravetti non è nuovo al NYIOOC. Avendo supervisionato la produzione di oli pluripremiati per il marchio di punta dell’azienda, Cobram Estate, ha portato a casa quattro medaglie d’oro e due trofei come migliore della categoria al concorso dello scorso anno.

Ravetti ha spiegato la motivazione della sua azienda nel produrre “oli per tutti i giorni, a prezzi competitivi, che rivaleggiano con gli oli di nicchia in termini di qualità”. Pioniere della stampa delle etichette con la data di raccolta sul mercato australiano, Ravetti ha come missione il controllo della qualità, “non solo fino al confezionamento, ma fino all’apertura della bottiglia”. Il suo seminario si è concentrato sul legame tra il confezionamento del prodotto e la qualità dell’olio, e ha trasmesso conoscenze scientifiche avanzate sulla vasta gamma di opzioni di confezionamento a disposizione dei produttori.

All’intervento di Ravetti è seguita una presentazione di Debbie Millman, autrice, editrice ed esperta di branding, presidente della divisione design di Sterling Brands e presidente emerita dell’AIGA, l’associazione professionale per il design. In qualità di giudice del concorso di design del packaging di quest’anno, Millman ha offerto ai partecipanti una panoramica storica del branding globale e della strategia di marca.

Mentre i membri della giuria provenienti da otto paesi continuano a degustare i quasi 700 oli d'oliva iscritti al concorso di quest'anno, i partecipanti alla conferenza ascolteranno altri esperti, docenti e commercianti fino all'annuncio dei vincitori giovedì sera.