Un nuovo strumento potrebbe fermare la diffusione del principale vettore della Xylella fastidiosa
Grazie alle vibrazioni sonore, i ricercatori potrebbero riuscire a impedire l'accoppiamento delle cicaline negli oliveti. Le associazioni del settore agricolo chiedono che si approfondiscano le ricerche.
Un gruppo di ricercatori italiani ha messo a punto un nuovo strumento per combattere la Xylella fastidiosa. Lo scopo è quello di ostacolare l'accoppiamento delle cicaline, che rappresentano uno dei principali vettori del batterio.
La Xylella fastidiosa è un agente patogeno letale che ha infettato 21 milioni di ulivi distribuiti su 183.000 ettari nel sud Italia, secondo l'associazione agricola italiana Coldiretti.
Un rumore continuo con una specifica gamma di frequenze potrebbe riuscire a interrompere l'accoppiamento interferendo con la comunicazione tra maschi e femmine.
La nuova area di ricerca, nota come biotremologia, ha portato gli scienziati a studiare gli effetti delle vibrazioni sonore sugli insetti e a scoprire come limitare la riproduzione delle cicaline.
I ricercatori dell'iniziativa XF-Actors, della Fondazione Edmund Mach, dell'Università di Trento e dell'Istituto Agronomico Mediterraneo di Bari si sono concentrati sull'impatto che vibrazioni specifiche avevano sulla riproduzione della specie, attingendo alle esperienze della sua applicazione sui parassiti dei vigneti.
Vedi anche: Promettente in Italia il trattamento per mitigare l’impatto della Xylella fastidiosaNell'ultimo decennio sono stati studiati gli effetti delle perturbazioni vibrazionali sugli insetti più dannosi per il settore agricolo del Paese.
"Gli insetti utilizzano le microvibrazioni per comunicare", hanno affermato i ricercatori della Fondazione Edmund Mach. "Interferendo con tali comunicazioni, le femmine di diversi insetti non riescono a ricevere i segnali dei maschi, il che si traduce in una significativa riduzione delle opportunità di accoppiamento".
Nei vigneti, i segnali di disturbo vibrazionale sono già in fase di sperimentazione per ridurre l’uso di pesticidi. Gli esperti ritengono che lo stesso trattamento potrebbe essere utilizzato negli oliveti pugliesi per contenere la riproduzione della cicalina e la diffusione della Xylella fastidiosa.
"Gli scienziati hanno raccolto dati sulla comunicazione vibrazionale del Philaenus spumarius [la specie di cicalina] con un vibrometro laser durante tutto l'anno", si legge in un comunicato stampa di XF-Actors. "Un rumore continuo con una specifica gamma di frequenze potrebbe interrompere con successo l'accoppiamento interferendo con la comunicazione tra maschi e femmine".
Sebbene gli scienziati ritengano che questi primi risultati siano incoraggianti, sottolineano la necessità di ulteriori ricerche sul nuovo strumento biologico.
«Lo studio è ancora in corso e porterà sicuramente a prove scientifiche fondamentali per la lotta contro l’insetto vettore», ha affermato Savino Muraglia, presidente di Coldiretti Puglia. «L’importanza della ricerca scientifica nella lotta contro la Xylella fastidiosa è evidente da anni e deve essere sostenuta con maggiori finanziamenti per la ricerca di laboratorio, le attività di monitoraggio e campionamento [che sono il risultato dei] 10 milioni di euro stanziati dal Piano di Riqualificazione Olivicola».
«I fondi dell’Unione Europea destinati al monitoraggio e al campionamento sono solo spiccioli, pari a 3 milioni di euro per l’intero territorio italiano e destinati a coprire operazioni su circa sette diversi agenti patogeni», ha aggiunto.