Unilever punta sulla tecnologia blockchain per l'olio di palma certificato senza deforestazione
L'uso della blockchain da parte del colosso alimentare potrebbe andare a vantaggio dei piccoli agricoltori che coltivano le palme da olio in modo sostenibile e contribuire a prevenire l'ulteriore deforestazione delle foreste tropicali del Sud-Est asiatico.
Unilever, uno dei maggiori produttori alimentari al mondo, ha annunciato un progetto pilota basato sulla tecnologia blockchain di SAP per certificare l'origine del proprio olio di palma.
Secondo l'azienda, il progetto potrebbe aprire le porte a una nuova era di trasparenza, tracciabilità e sostenibilità nella produzione di olio di palma, con il coinvolgimento dei piccoli produttori nei paesi di origine.
La nostra soluzione consente alle aziende di indicare quale percentuale dei prodotti a base di olio di palma è stata acquistata da una fonte sostenibile e di tracciarla fino al prodotto destinato al consumatore finale.
L'origine incerta dell'olio di palma è stata associata a massicce attività di deforestazione.
"Le materie prime come l'olio di palma vengono spesso mescolate con materie prime fisicamente identiche provenienti da fonti sostenibili verificate e non verificate dopo il 'primo miglio' della catena di approvvigionamento, causando l'occultamento o la perdita delle informazioni sull'origine", ha affermato Unilever in un comunicato stampa.
Vedi anche: Il 55% dei consumatori preferisce opzioni alimentari sostenibili, secondo un sondaggioLa necessità di certificare e verificare l’origine dell’olio di palma è dovuta al crescente interesse dimostrato dai consumatori di tutto il mondo riguardo all’impatto ambientale degli alimenti.
È anche dovuto a normative più severe sempre più applicate a livello internazionale. Ad esempio, la Commissione Europea ha recentemente confermato che sta lavorando per bloccare tutte le importazioni di merci legate alla deforestazione.
Il progetto pilota di Unilever in Indonesia ha utilizzato la tecnologia blockchain GreenToken per approvvigionarsi di oltre 188.000 tonnellate di frutti di palma.
Secondo l'azienda, le fonti di frutti di palma di Unilever hanno creato dei token che "rispecchiano il flusso materiale dell'olio di palma lungo tutta la catena di approvvigionamento e catturano gli attributi unici legati all'origine dell'olio".
Grazie a questo processo, Unilever ha potuto tracciare, verificare e documentare l'origine del prodotto e la sua lavorazione lungo tutta la catena di approvvigionamento.
Andrew Wilcox, senior manager di Unilever, ha dichiarato a FoodNavigator che il nuovo sistema “sfrutta i processi aziendali esistenti, come la creazione di ordini di acquisto, ricevute di merce e registri di pesatura, per generare e trasferire questi token di materie prime indivisibili e non riproducibili e mantenere la contabilità trasparente in ogni fase della catena di approvvigionamento”.
Queste informazioni consentono all’azienda di conformarsi alle imminenti normative europee, che richiederanno ai produttori di certificare volontariamente e offrire pieno accesso a informazioni quali il tipo di materia prima, i volumi di produzione, i fornitori coinvolti e il paese di produzione.
Secondo la Commissione, gli esportatori dovranno specificare le coordinate geografiche esatte della produzione e certificare che la loro catena di prodotti rispetti le leggi locali.
Secondo Nitin Jain, direttore generale di SAP GreenToken, la piattaforma consente alle aziende “di garantire la stessa tracciabilità e trasparenza della catena di approvvigionamento per le materie prime sfuse che si ottiene scansionando un codice a barre o un codice QR su qualsiasi prodotto di consumo”.
"La nostra soluzione consente alle aziende di sapere quale percentuale dei prodotti a base di olio di palma è stata acquistata da una fonte sostenibile e di tracciarla fino al prodotto di consumo finale", ha aggiunto.
Unilever ha dichiarato che intende realizzare una catena di approvvigionamento senza deforestazione entro il 2023.
I partner dell’azienda, come Golden Agri-Resources, hanno affermato che la nuova piattaforma migliora la trasparenza delle loro operazioni e facilita il flusso di informazioni tra i diversi attori della catena di approvvigionamento.
Secondo Wilcox, la tecnologia blockchain potrebbe avere un impatto significativo sulle foreste tropicali dove i piccoli agricoltori “si trovano spesso accanto alla biodiversità più eccezionale del pianeta, alle foreste e alle torbiere più ricche di carbonio e spesso agli ecosistemi più a rischio di estinzione, dove le loro decisioni di produzione hanno un impatto sproporzionato”.
Unilever ha affermato che la nuova piattaforma potrebbe rivelarsi "trasformativa" per l'inclusione dei piccoli agricoltori, poiché questi ultimi potrebbero ottenere la certificazione sia delle loro pratiche sostenibili sia dei progressi compiuti nel tempo.
"Questa segregazione virtuale resa possibile dalla blockchain, abbinata ai dati di tracciabilità del primo miglio, può acquisire informazioni sulle pratiche agricole e sull'ambiente dei piccoli agricoltori per mostrare l'impegno e i progressi compiuti da questi ultimi verso la sostenibilità", ha dichiarato Wilcox a FoodNavigator.
Sebbene molti paesi in quattro continenti producano olio di palma, il principale produttore rimane l’Indonesia che, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), rappresenta il 59% della produzione globale. Circa il 40% della produzione indonesiana proviene da piccoli agricoltori.
L'USDA stima che nel 2022/23 la produzione in Indonesia crescerà fino a 46 milioni di tonnellate, 500.000 tonnellate in più rispetto all'anno precedente, grazie a "condizioni meteorologiche favorevoli e prezzi più alti per i produttori".
Secondo l'USDA, le esportazioni nel periodo dovrebbero salire a 30 milioni di tonnellate a causa della crescente domanda da parte di Cina e India.
L'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) ha stimato che tra il 1990 e il 2020, a livello globale, 420 milioni di ettari di foresta sono andati persi a causa della deforestazione.
Anche contando le foreste di nuova piantagione o rigenerate, che possono compensare solo in parte la perdita, in quel periodo sono andati persi 178 milioni di ettari, un'area grande all'incirca quanto l'intero stato americano del North Dakota.