Secondo un rapporto, nei prossimi dieci anni in Spagna potrebbero scomparire 200.000 aziende olivicole
Secondo un nuovo studio, oltre 320.000 acri di oliveti tradizionali sono stati abbandonati e altri 1,2 milioni di acri potrebbero andare persi, pari a un quinto della superficie totale di tutti gli oliveti spagnoli.
Uno studio pubblicato dalla multinazionale Deoleo ha segnalato che nei prossimi 10 anni potrebbero scomparire 240.000 piccole aziende olivicole in Spagna.
La concorrenza internazionale nel settore dell'olio d'oliva, che porta inevitabilmente a un aumento della produzione globale, unita al calo relativo dei consumi e alla stagnazione dei prezzi nel Paese, rende difficile per i piccoli produttori spagnoli mantenere la propria posizione sul mercato.
È possibile e necessario invertire la situazione, ma occorre l'impegno degli operatori del settore per mantenere un tipo di oliveto che riveste un importante ruolo sociale, economico e ambientale.
Lo studio, intitolato “Salvemos el buen aceite” o “Salviamo il buon olio”, si è concentrato sui principali territori produttori di olio d’oliva della Spagna – Andalusia, Castiglia-La Mancia, Valencia, Aragona e Catalogna – e ha rilevato che in queste aree sono già stati abbandonati oltre 320.000 acri di oliveti tradizionali.
La spiegazione di questo declino sta nei numeri: oggi nel mondo ci sono 64 paesi produttori di olio d'oliva, rispetto ai 46 di quindici anni fa. Un totale di 28,7 milioni di acri di terreno sono coperti da ulivi e ogni secondo, in media, vengono piantati 10 ulivi in qualche parte del pianeta.
Vedi anche: Produzione di olio d'oliva in SpagnaInoltre, quasi il 40% della quantità totale di olio d'oliva proviene dall'agricoltura intensiva, che produce quasi il 50% in più rispetto all'agricoltura tradizionale a metà del costo.
Questa espansione dei terreni coltivati e della produzione di olio d'oliva crea uno squilibrio tra domanda e offerta a livello globale, con una produzione di olio d'oliva superiore al consumo.
Mentre il consumo globale complessivo è aumentato del 6,4% negli ultimi nove anni, secondo lo studio si è verificata una contrazione nei mercati maturi come Spagna, Italia e Grecia, dove i consumatori hanno ridotto il loro consumo di olio d’oliva in media del 16%, pari complessivamente a 286.000 tonnellate.
Nel frattempo, l’aumento dei consumi in altri mercati, come Germania, Francia e Stati Uniti, ha subito un rallentamento nello stesso periodo.
In questo senso, un surplus stimato nella produzione di olio d’oliva compreso tra uno e due milioni di tonnellate all’anno porterà a un calo dei prezzi nella maggior parte dei mercati, compresa la Spagna, dove oggi i prezzi sono inferiori a quelli di tutti gli altri paesi produttori a livello mondiale.
I prezzi dell'olio d'oliva mostrano un andamento negativo nelle ultime settimane in Spagna, attestandosi a 2,20 € (2,49 $) al chilogrammo di extravergine, con l'organizzazione agricola COAG che avverte che questi prezzi sono già al di sotto della soglia di redditività.
Con l'attuale tendenza al calo dei consumi, il margine di profitto ridotto e l'espansione della coltivazione dell'olivo a livello mondiale, gli oliveti tradizionali spagnoli potrebbero diventare insostenibili e perdere altri 1,2 milioni di acri entro un decennio, conclude lo studio, il che rappresenta il 20% di tutti gli oliveti spagnoli.
La perdita colpirebbe 240.000 piccoli agricoltori con terreni da 2,5 a 7,5 acri, costringendoli a chiudere l'attività, avverte lo studio. Ne risentirebbero quasi 300.000 famiglie locali che, in un modo o nell'altro, sono legate al settore dell'olio d'oliva.
La necessità per i produttori di ottenere una maggiore resa di olio d’oliva per rimanere competitivi rappresenta un’altra minaccia per il settore tradizionale dell’olio d’oliva spagnolo. C’è una forte pressione affinché questi piccoli produttori passino a metodi di coltivazione intensiva e completamente meccanizzati, ad alto rendimento ma di bassa qualità, che non sono adatti alle piccole aziende agricole tradizionali con ulivi grandi e piantati in modo irregolare.
La situazione colpisce principalmente le varietà autoctone di olivo della Spagna, in particolare la varietà Picual, che è vittima dell’olivicoltura intensiva. Le aziende agricole intensive tendono a coltivare altre varietà, selezionate per la loro maggiore resa e non per le loro proprietà antiossidanti e le ricche caratteristiche organolettiche, come nel caso del Picual.
Peggio ancora, i benefici ambientali offerti dagli oliveti tradizionali, come la protezione del terreno dalla desertificazione e l'assorbimento di grandi quantità di anidride carbonica, sono ormai scomparsi a causa dell'età e delle dimensioni degli alberi, poiché l'agricoltura intensiva utilizza principalmente alberi più giovani e più piccoli con meno fogliame e radici più corte.
Juan Vilar, autore dello studio ed esperto del settore dell'olio d'oliva in Spagna, ha chiesto un'azione collettiva per prevenire ulteriori danni.
"È possibile e necessario invertire la situazione; occorre l'impegno degli operatori del settore per mantenere un tipo di oliveto che svolge un importante ruolo sociale, economico e ambientale, tipicamente spagnolo e che, grazie alla sua unicità, conferisce un'enorme ricchezza e varietà all'offerta di olio d'oliva", ha affermato.
In definitiva, secondo lo studio, per evitare l’abbandono degli oliveti tradizionali nei prossimi anni, è necessario che i prezzi dell’olio d’oliva aumentino nel Paese.
A lungo termine, la trasformazione dell’oliveto spagnolo da tradizionale a moderno per ottenere una maggiore resa in termini di quantità potrebbe rivelarsi controproducente e, oltre alle ripercussioni ambientali, potrebbe portare alla scomparsa delle varietà autoctone spagnole.