L'Australia nord-orientale ancora alle prese con le conseguenze delle inondazioni storiche

Di Penelope Barker
, collaboratrice di Olive Oil Times | Da Sydney

Mentre squadre di volontari, soccorritori e membri delle forze armate rimuovono i detriti e ripuliscono i danni stimati in 30 miliardi di dollari australiani causati dalla recente catastrofica alluvione nel Queensland, nell’Australia nord-orientale, un terzo dello Stato sud-orientale di Victoria giace sommerso dalle acque, inondato da 28 giorni di alluvioni con il possente fiume Murray che deve ancora raggiungere il suo picco.

Dopo un decennio di grave siccità che ha visto molte piccole comunità rurali del Victoria sull'orlo dell'esaurimento totale delle risorse idriche, ora l'acqua è ovunque, compreso un mare interno creato dall'alluvione, lungo 95 chilometri e largo 50, che si estende tra la cittadina di Kerang e la città di Swan Hill, nel nord-ovest dello Stato. Il Victoria settentrionale è un importante centro dell’industria olivicola australiana, con molti oliveti ora colpiti dalle inondazioni, compresi quelli del più grande produttore di olio d’oliva del Paese, Boundary Bend Limited.

"Siamo tutti stufi di questo clima da record", ha detto Paul Miller, presidente dell'Australian Olive Association. "Abbiamo avuto gelate da record, siccità da record e caldo da record e ora inondazioni da record, quindi la vita è davvero diventata interessante! Chiaramente ci saranno effetti negativi. La situazione non sembra rosea".

Sebbene i coltivatori del Victoria non debbano raccogliere fino alla fine di marzo, il clima umido e piovoso sta influenzando i frutti in tutto il sud-est dell’Australia. “Abbiamo dovuto agire per procurarci i fungicidi”, ha detto Miller. “Stiamo cercando di reagire il più possibile, ma si tratta di un evento meteorologico straordinario e molti oliveti sono inaccessibili poiché le strade sono state distrutte da inondazioni improvvise. Per quanto riguarda gli alberi stessi, dovrebbero sopravvivere fintanto che l’acqua scorre e passa rapidamente. Se l’acqua ristagna, perderà ossigeno e gli alberi andranno perduti. Dovremo solo aspettare e vedere quando le acque si ritireranno, ma l’industria dell’olio d’oliva in Australia è ancora piccola e tutti i produttori si aiuteranno a vicenda come meglio possono.”

Nel frattempo, un potente ciclone in avvicinamento al nord-est dell’Australia minaccia di portare ulteriori piogge torrenziali e enormi mareggiate nella regione devastata.

Il premier del Queensland Anna Bligh avverte i residenti che il ciclone Yasi potrebbe essere il più grande che lo stato abbia mai affrontato. “I cicloni possono all’ultimo minuto deviare dalla costa, e spero vivamente che questo lo faccia”, ha detto Bligh. “Ma l’ufficio meteorologico mi avverte nei termini più seri che tutti i modelli attuali indicano che questo attraverserà la nostra costa.”