Il pluripremiato Miller dice addio al Pacific Sun

Dopo sette anni trascorsi presso la Pacific Sun Farms , il frantoiano Pablo Voitzuk ha lasciato l’azienda. La sua partenza arriva al termine di un’altra stagione ricca di riconoscimenti per uno dei marchi più acclamati della California e in seguito alla decisione dell’azienda di chiudere l’attività legata all’olio d’oliva.

L'amore per l'olio d'oliva crea un legame speciale, che mi fa pensare che resteremo in contatto, in un modo o nell'altro. - Pablo Voitzuk

Gli oli d'oliva di Pacific Sun Farms hanno ricevuto quest'anno 17 premi in quattro diversi concorsi, tra cui quattro medaglie d'oro e una d'argento al Concorso Mondiale dell'Olio d'Oliva NYIOOC 2018. “Questo riconoscimento è un ottimo modo per concludere la mia collaborazione con Pacific Sun Farms. L'azienda ha deciso di porre fine alla produzione di olio d'oliva”, ha scritto Voitzuk in un post sul blog. “Pacific Farms si dedica principalmente alla coltivazione di noci, prugne secche e mandorle. L’olio d’oliva era un’attività secondaria.”

Nonostante tutto il successo ottenuto da Voitzuk alla Pacific Sun Farms, l’azienda ha faticato a realizzare profitti sufficienti in questo settore.

Guadagnare nel settore dell’olio d’oliva è notoriamente difficile, principalmente a causa della scarsa conoscenza da parte dei consumatori dell’olio extravergine di oliva di alta qualità, il che porta molti a scegliere semplicemente l’olio più economico sullo scaffale.

"In questi anni, il settore dell'olio d'oliva è cresciuto molto, sia in termini di quantità che di qualità", ha dichiarato Voitzuk a Olive Oil Times. "È diventato piuttosto difficile per l'azienda stare al passo con questa attività, oltre alle proprie attività principali. E, cosa più importante, dal punto di vista economico. Siamo a un punto in cui avremmo bisogno di investimenti e Pacific Sun Farms ha altre priorità".

Durante la sua permanenza presso Pacific Sun Farms, Voitzuk ha svolto un ruolo fondamentale nell’adozione di nuovi processi di produzione dell’olio d’oliva che ha appreso durante il suo periodo di studi in Italia. Questi includevano l’uso di nuove tecnologie di frantumazione, la lavorazione a temperature più basse, la riduzione al minimo dei tempi di malassaggio e la filtrazione immediata, tra le altre cose.

Gestendo attentamente questi processi, Voitzuk ha cercato di sottolineare l’importanza di raggiungere alti livelli di contenuto fenolico negli oli d’oliva. Ha affermato che i fenoli sono sia “critici” che “essenziali” per la produzione di olio d’oliva di alta qualità e qualcosa che ogni frantoiano dovrebbe tenere a mente.

"Tutto ciò ha contribuito a un dibattito in corso tra i produttori e i membri delle commissioni di degustazione su questi e altri argomenti correlati, che trovo piuttosto positivo", ha detto. "Queste pratiche hanno dimostrato che si può produrre un buon olio d'oliva da qualsiasi oliva, e che non è mai una varietà di oliva a causare problemi nell'olio d'oliva che ne deriva. Come dico sempre: l'oliva è innocente, è ciò che ne facciamo".

Voitzuk sta attualmente molendo olive a Greyton, in Nuova Zelanda, presso The Olive Press. Questa è la sua seconda stagione nel Paese, dove la produzione di olio d’oliva è ancora agli albori. Quando tornerà nell’emisfero settentrionale, ha in programma di lavorare a diversi progetti nel Mediterraneo con il suo collega, Marco Scannu.

Voitzuk ha affermato di aver apprezzato il periodo trascorso in California, prima con Apollo Olive Oil e poi con Pacific Sun Farms. La produzione di olio d’oliva è un settore in continua evoluzione, ha detto, ed è importante continuare ad approfondire la conoscenza del prodotto mantenendo un “atteggiamento anticonformista”.

Voitzuk non ha molti rimpianti riguardo al periodo trascorso in California, ha detto, ma se potesse tornare indietro e rifare tutto da capo, sottolineerebbe l’importanza e i benefici di rendere biologiche le aziende olivicole.

"Se potessi tornare indietro, cercherei di convincere più olivicoltori ad adottare l'agricoltura biologica", ha detto. "L'ho sostenuta, ma lo farò molto di più. Vedo molteplici vantaggi nell'abbandonare un'agricoltura basata sui pesticidi industriali. La buona notizia è che le olive sono una coltura che si converte piuttosto facilmente al biologico. È abbastanza fattibile".

Voitzuk terrà lezioni nel programma di certificazione per sommelier dell’olio d’oliva presso il campus dell’International Culinary Center a Campbell, in California, questo settembre e ha dichiarato che vorrebbe fare nuovamente parte della giuria al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC il prossimo anno. Crede inoltre che i legami creati grazie al cameratismo dell’olio d’oliva lo terranno in contatto con i suoi amici e colleghi della costa occidentale.

“L’amore per l’olio d’oliva crea un legame particolare, che mi fa pensare che resteremo in contatto, in un modo o nell’altro”, ha detto.

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