Il Cile celebra le olive di Azapa
Quest'anno, questa piccola e fertile valle ha ottenuto la tanto agognata indicazione geografica. Situata all'estremità settentrionale del deserto di Atacama, Azapa non riceve precipitazioni, ma i pozzi alimentati dalle piogge invernali degli altipiani sovrastanti garantiscono l'approvvigionamento idrico per tutto l'anno.
«Che cosa significa per me l’olivo?», ha chiesto Juan de Dios Araya, amministratore di Parcela Gallo. «La vita», ha affermato con semplicità nel cortometraggio documentario Azapeña, uscito di recente, che racconta la storia dell’olivo nella Valle di Azapa, in Cile.
Quest’anno, la piccola e fertile valle ha ottenuto la sua tanto agguerrita indicazione geografica, Olive di Azapa. Più della metà del territorio è destinata alla coltivazione delle olive, che si distinguono per il loro vivace colore violaceo, l’elevato rapporto polpa/nocciolo e la semplice fermentazione in salamoia. Azapa, all’estremità settentrionale del deserto di Atacama, non riceve pioggia, ma i pozzi alimentati dagli inverni degli altipiani sovrastanti garantiscono acqua tutto l’anno.
Gli uliveti fanno risalire la loro discendenza agli alberi di Siviglia portati in Perù dal ricco colono spagnolo Antonio de Ribera, ma da allora hanno sviluppato sapori e caratteristiche propri grazie al clima locale e alla lavorazione naturale. Le persone di origine africana hanno svolto un ruolo fondamentale nella coltivazione delle olive in questa zona, e gli uliveti sono parte integrante della loro cultura e del loro stile di vita. "(Le olive) ci danno tutto, ci forniscono tutto ciò di cui abbiamo bisogno", ha detto Waldemar Hunaca Baluarte, anch'egli protagonista di Azapeña, diretto da Daniela Echeverría Donoso.
A più di 400 anni dalla piantagione delle prime olive ad Azapa, la presidente cilena Michelle Bachelet ha conferito loro l’indicazione geografica nel maggio di quest’anno. Le aziende agricole di Azapa, praticamente tutte di proprietà di famiglie della zona e con estensioni che vanno da un solo ettaro a 50, possono ora beneficiare di questo marchio di origine sulle loro olive, oli e tapenade, a tutela della loro autenticità e dei metodi di produzione tradizionali, nonché per preservare la terra e l’acqua per le generazioni future.
Le olive di Azapa, pur essendo forse influenzate dalla natura cosmopolita della valle (la prominente comunità di discendenti africani e quella di origine indigena Aymara, insieme ai coloni provenienti da Italia, Spagna, Grecia e Croazia nel corso dei secoli), mantengono le preparazioni più semplici, secondo Roxana Gardilcic Boero, presidente dell’Associazione degli Olivicoltori della Valle di Azapa (ASOVA).
“Mettiamo le olive solo in acqua e sale”, ha rivelato Gardilcic. “Ma oltre a questo, abbiamo un clima che ci aiuta. Questo clima permette una fermentazione spontanea”, un processo lento, ha spiegato Gardilcic, che può richiedere circa nove mesi, ma che preserva molti degli elementi nutritivi delle olive, senza l’uso di sostanze chimiche o additivi.
L’ASOVA è stata fondata nel 2012 da un gruppo di 35 famiglie di olivicoltori appassionati e dediti al mestiere, e funge da crocevia tra tradizione, famiglia e la storia che circonda l’olivo ad Azapa. Negli ultimi vent’anni, i coltivatori di Azapa hanno presentato quattro volte domanda per l’indicazione geografica, ottenendo finalmente il successo nel 2016, secondo la fonte di notizie cilena Chasquis.
Valle di Azapa, Cile
Il marchio di origine è un importante vantaggio per gli olivicoltori di questa regione che cercano di proteggere le loro tradizioni e i loro prodotti, i quali negli ultimi anni hanno dovuto competere con le multinazionali delle sementi che stanno avanzando sulle terre di Azapa.
“Abbiamo vissuto così a lungo con l’olivo che nemmeno noi conosciamo l’importanza di ciò che abbiamo ereditato”, ha affermato Gardilcic, parlando del significato culturale dell’olivo ad Azapa. Secondo Gardilcic, le olive fanno parte del panorama culturale e storico del Cile.
Centinaia di anni fa i conquistatori spagnoli trasportarono gli ulivi attraverso il deserto, con l’intenzione di utilizzare l’olio d’oliva grezzo per illuminare le chiese che costruivano lungo il percorso verso le miniere d’argento di Potosí. «E così, ciò che si ha con l’olivo di Azapa», ha detto Gardilcic, «è un patrimonio culturale, è un patrimonio per la sua qualità ed è un prodotto unico al mondo».
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