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A nuovo rapporto del Servizio di ricerca del Parlamento europeo fornisce una panoramica completa del settore delle olive e dell'olio d'oliva dell'Unione europea, nonché delle sfide attuali che deve affrontare e delle prospettive future.

L'Unione Europea è il più grande produttore mondiale di olio d'oliva, con il 70-75% della fornitura mondiale di olio d'oliva proveniente da nove paesi: Spagna, Italia, Grecia, Portogallo, Francia, Croazia, Slovenia, Cipro e Malta. Secondo il rapporto, le piantagioni nelle regioni olivicole dell'UE coprono un'area totale di 5 milioni di ettari con un valore della produzione di oltre 7 miliardi di euro.

Il rapporto condivide alcuni fatti e cifre interessanti sulla produzione di olio d'oliva nell'UE:

• Più della metà dei 5 milioni di ettari di oliveti dell'UE si trovano in Spagna.
• La Grecia è l'unico paese dell'UE in cui oltre il 10% degli uliveti è riservato alle olive da tavola.
• Le più grandi aziende olivicole si trovano in Spagna, Italia, Grecia e Portogallo.
• La Spagna ha le più grandi piantagioni di olivo con una media di 5.8 ettari, seguita dal Portogallo con 2.8 ettari. In altri paesi, la dimensione media delle piantagioni è di 2 ettari.
• Il 35% dei lavoratori agricoli spagnoli lavora nelle piantagioni di ulivi.
• La maggior parte delle aziende olivicole sono piccole ea conduzione familiare, con meno dell'1% dei lavoratori non familiari. In Spagna, questa percentuale è del 17%.
• La produzione di olive e olio d'oliva ha rappresentato oltre il 15% della produzione agricola in Grecia e Spagna nel 2016.
• Resa media tra 2,000 e 2,500 tonnellate per ettaro. Spagna e Italia tendono a registrare rendimenti più elevati, ma le tendenze indicano che questi sono in aumento in Spagna e Portogallo mentre diminuiscono in Italia e in altri paesi.
• Nel 2016, il 74% dell'olio d'oliva dell'UE è stato prodotto in Spagna, mentre un ulteriore 22% è stato diviso quasi equamente tra Grecia e Italia.
• Il prezzo delle olive da tavola è in costante aumento e varia da meno di € 60 per 100 kg in Portogallo e Malta a oltre € 200 in Grecia nel 2016.
• Il prezzo dell'olio extravergine d'oliva varia da più di 300 euro per 100 litri in Spagna, Grecia e Portogallo, a più di 500 euro in Italia nel 2015. I prezzi in Croazia e Slovenia sono fino al 100% più alti.
• La maggior parte delle esportazioni di olio d'oliva dell'UE sono dirette verso Stati Uniti, Giappone, Cina, Canada, Brasile e Australia.
• La maggior parte delle importazioni proviene da Tunisia, Marocco e Siria e sono dirette in Spagna e Italia.
• L'Italia è il più alto importatore di olio d'oliva all'interno dell'UE, con la maggior parte delle importazioni provenienti dalla Spagna.

La relazione delinea anche alcune delle principali sfide affrontate dal settore olivicolo dell'UE. Rileva che mentre i processi di produzione rimangono in gran parte tradizionali, in Spagna e Portogallo c'è una tendenza all'aumento delle dimensioni delle piantagioni e all'introduzione della meccanizzazione. Uno studio di ricerca spagnolo ha concluso che questo approccio non è un "soluzione unica per tutti "e suggerisce che le piantagioni potrebbero aumentare i profitti ed evitare la volatilità del mercato concentrandosi su soluzioni di raccolta innovative, nuove cultivar e gestione dei parassiti.

Le fluttuazioni del mercato dovute all'imprevedibilità dei raccolti, condizioni meteorologiche estreme e malattie sono state alcune delle maggiori sfide affrontate dai paesi della regione olivicola dell'UE negli ultimi anni. Si sta tentando di affrontare questi problemi attraverso gli strumenti di gestione del rischio a disposizione degli agricoltori nell'ambito della politica agricola comune (PAC) dell'UE, mentre altre iniziative mirano a contrastare le frodi alimentari e le controversie sull'applicazione delle regole commerciali e rafforzare la competitività.

Guardando al futuro, il rapporto prevede che la produzione dell'UE dovrebbe aumentare, soprattutto in Spagna, dove si prevede che aumenterà del 10% entro il 2026, mentre l'Italia dovrebbe vedere un calo dell'45%. Nel frattempo, in termini di commercio internazionale, si prevede che le esportazioni aumenteranno di oltre il 2026% entro il -.

Per raggiungere questi obiettivi, i finanziamenti vengono dedicati alla ricerca per migliorare diversi aspetti della catena di produzione, tra cui sostenibilità e controllo dei parassiti, prevenzione delle frodi e riciclaggio dei rifiuti.

Il rapporto completo è disponibile qui.