L'UE si pronuncia a favore di Sovena nella controversia sui marchi
Le società concorrenti Sovena e Mueliva si sono contese la titolarità di marchi simili.
Dopo quattro anni di discussioni, l’Ufficio dell’Unione europea per la proprietà intellettuale (EUIPO) si è pronunciato a favore del produttore di olio d’oliva Sovena, riconoscendogli il diritto di utilizzare tutte le rappresentazioni del marchio Fontoliva.
L'uso effettivo del marchio spagnolo anteriore in Spagna per l'olio d'oliva vergine durante il periodo in questione non è stato dimostrato da Mueloliva.
Fino a quel momento, il produttore di olio d'oliva avversario, Mueloliva, aveva cercato di impedire a Sovena di utilizzare il marchio, rivendicando l'esclusiva sui diritti di Fontoliva a causa della sua somiglianza con il proprio marchio Fuenoliva. Dopo aver constatato un uso attuale e commerciale limitato del marchio da parte di Mueloliva, l'EUIPO ha dato ragione a Sovena, ponendo fine a una controversia durata quattro anni tra le due società.
Fontoliva ha suscitato contese tra le società rivali in quanto rivendicava la proprietà del marchio e della sua somiglianza.
Nel 2012, Sovena, uno dei principali produttori di olio d'oliva del Portogallo, ha presentato domanda di registrazione del marchio Fontoliva, ma ha incontrato l'opposizione di Mueloliva, che ne rivendicava la proprietà esclusiva e i diritti d'uso.
Mueloliva ha sostenuto che il suo diritto di proprietà esclusiva fosse supportato da un precedente consolidato che faceva riferimento a due sentenze emesse dall’EUIPO. Nel 2014 e nel 2015, l’EUIPO ha confermato la sentenza a favore di Mueloliva, dimostrando che il marchio Fuenoliva era in uso e che l’utilizzo del marchio Fontoliva da parte di Sovena avrebbe potuto creare confusione tra i consumatori.
Dopo ulteriori indagini, l’EUIPO ha scoperto ulteriori informazioni a sostegno della decisione di concedere a Sovena il diritto di utilizzare il marchio Fontoliva.
Nonostante le sue affermazioni relative a una produzione attualmente diffusa, l’EUIPO ha riscontrato che l’uso del marchio da parte di Mueloliva era di portata limitata, raggiungendo solo 42.000 litri di vendite, una quantità esigua per il mercato in esame. Inoltre, sono state individuate solo dieci fatture non consecutive, tre etichette e due articoli di stampa come prove a sostegno della richiesta di Mueloliva.
La sentenza del Tribunale ha concluso: «Ne consegue che l’uso effettivo del marchio spagnolo anteriore in Spagna per l’olio d’oliva vergine durante il periodo di riferimento non è stato dimostrato da Mueloliva alla luce dei criteri […] in particolare tenuto conto dei volumi esigui che è stato dimostrato essere stati commercializzati con tale marchio e della natura irregolare delle vendite in questione durante il periodo di riferimento in relazione alla capacità di produzione di olio d’oliva della controparte e alle caratteristiche di tale prodotto alimentare di largo consumo».
Secondo il sito web giuridico InfoCuria, il tribunale ha dato ragione a Sovena sulla base del limitato uso effettivo del marchio anteriore Fuenoliva. Oltre a una sentenza che garantisce la protezione dell’uso del nome Fontoliva, il tribunale ha ordinato all’EUIPO di pagare le spese sostenute da Sovena per il procedimento giudiziario. Oltre a tale pagamento, l’EUIPO e Mueloliva sono state condannate a pagare ciascuna la metà delle spese sostenute da Sovena ai fini del procedimento dinanzi alla Commissione di ricorso dell’EUIPO.
Il caso Sovena Portugal – Consumer Goods SA contro EUIPO è ufficialmente chiuso.