Mentre le cause legali e le perdite si accumulano, Bayer cerca di dare prova di trasparenza
Bayer ha annunciato che renderà accessibili a osservatori esterni gli studi di laboratorio sui nuovi pesticidi, alla luce delle crescenti contestazioni legali.
Bayer, il colosso multinazionale del settore farmaceutico e agricolo, ha annunciato una nuova iniziativa volta a garantire la trasparenza che consentirà al pubblico di visitare uno dei suoi laboratori in cui vengono effettuati i test di sicurezza sui pesticidi.
La mossa arriva dopo che i giurati di un tribunale federale del Delaware hanno assegnato 265 milioni di dollari a un agricoltore del Missouri che sosteneva che un pesticida della Bayer, il dicamba, avesse danneggiato colture presumibilmente resistenti dopo essere stato trasportato dal vento. La Bayer ha dichiarato che intende presentare ricorso contro la sentenza.
(I visitatori potranno osservare) in modo approfondito uno studio di sicurezza normativo reale che sarà condotto in un sito sul campo e in un laboratorio di analisi.
L'azienda deve inoltre affrontare oltre 140 cause legali aggiuntive relative al dicamba solo nel Midwest americano ed è già in fase di risoluzione di migliaia di cause relative al Roundup, il diserbante un tempo molto popolare, che da allora è stato sospettato di causare il cancro.
Sia il Roundup che il dicamba sono prodotti della Monsanto, che è stata acquisita da Bayer nel 2018.
Vedi anche: L'Europa approva il controverso diserbante"Ampliando la portata dei nostri sforzi in materia di trasparenza, rafforziamo il nostro impegno a innalzare continuamente l'asticella degli standard di trasparenza relativi alle nostre innovazioni agricole in ogni area in cui operiamo", ha dichiarato in un comunicato stampa Bob Reiter, responsabile della ricerca e sviluppo del dipartimento di scienze agrarie di Bayer.
A partire da aprile 2020, il pubblico potrà visitare i laboratori e i campi di prova di Bayer a Monheim, in Germania, per osservare gli scienziati dell’azienda mentre conducono studi di laboratorio, necessari per l’approvazione normativa dei nuovi pesticidi.
«[I visitatori potranno osservare] uno studio di sicurezza normativo reale in modo approfondito, che sarà condotto in un campo e in un laboratorio di analisi», ha affermato Charlotte Morr, responsabile della trasparenza dei dati di Crop Science presso Bayer. «Il programma mostrerà il processo di test di sicurezza in condizioni di “buona pratica di laboratorio” con il coinvolgimento del personale addetto alla garanzia della qualità».
I visitatori del prossimo programma osserveranno come un specifico pesticida Bayer verrà applicato per uno studio normativo, secondo gli standard delle “buone pratiche di laboratorio” – un sistema riconosciuto a livello internazionale per le misure di controllo della qualità utilizzate negli esperimenti non clinici.
Il giorno successivo, le colture precedentemente raccolte saranno analizzate in laboratorio per verificare la presenza di residui di pesticidi. Ciò ha lo scopo di garantire che l’uso dei prodotti Bayer sia sicuro per i consumatori quando applicati secondo le istruzioni riportate sull’etichetta.
Con l’iniziativa denominata OpenLabs, Bayer spera che, rendendo pubblico il processo, possa contrastare lo scetticismo e la mancanza di fiducia che agricoltori, scienziati e opinione pubblica nutrono da tempo nei confronti degli studi e della scienza finanziati dall’industria.
Sebastien Sauvé, professore all'Università di Montreal, è tra coloro che hanno espresso diffidenza nei confronti dell'affidabilità degli studi finanziati dall'industria in generale.
"Quando si esamina la letteratura scientifica sui pesticidi, è difficile distinguere ciò che è stato progettato in modo obiettivo da ciò che è stato finanziato dall'industria con un intento potenzialmente di parte", ha scritto in un editoriale su The Conversation. "Il recente obbligo per gli scienziati di dichiarare i conflitti di interesse è stato essenziale per garantire la fiducia nei risultati".
Bayer non può ancora dire quali dei suoi prodotti saranno testati durante l'evento perché i test non sono ancora stati programmati.
"A seconda del periodo dell'anno, verrà presentata l'applicazione di un prodotto o la raccolta del raccolto", ha detto Morr. "In primavera, sarà il processo di applicazione del prodotto".
"Dipendiamo dalle condizioni meteorologiche e dalla fase di crescita delle piante", ha aggiunto. "Il processo di sperimentazione è al centro del programma piuttosto che le colture o i prodotti testati".
A seconda di come andrà questa prima prova, Bayer potrebbe estendere il programma ad altre località. Bayer opera attualmente in 90 paesi diversi, anche se non tutte queste località sono coinvolte nelle sue attività agricole.
"Valuteremo la possibilità di estendere questo programma ad altre sedi e tipologie di studi sulla base delle esperienze acquisite con il nostro progetto pilota di studio sui residui a Monheim", ha affermato Morr. "Ci impegniamo a migliorare continuamente gli standard di trasparenza relativi al processo utilizzato per valutare la sicurezza dei nostri prodotti e ci impegniamo inoltre a discutere apertamente con il pubblico interessato delle nostre soluzioni innovative e sostenibili nel settore agricolo".