El País: La “truffa dell’olio d’oliva”

Di Julie Butler
, collaboratrice di Olive Oil Times | Da Barcellona

Una massiccia frode che vede l’olio d’oliva di qualità inferiore venduto come olio extravergine di oliva è al centro di un articolo pubblicato oggi, domenica 5 dicembre, sul quotidiano spagnolo El País.

Con un titolo che si potrebbe tradurre come «La truffa dell’olio d’oliva», Ginés Donaire riferisce che dall’analisi di 50 lotti venduti come olio extravergine di oliva in Andalusia, nel sud della Spagna, è emerso che la metà era in realtà di qualità inferiore.

Il mercato spagnolo è attualmente più interessato alla quantità che alla qualità. – El País

Le autorità andaluse sono state spinte a effettuare l’ispezione a causa
del prezzo «straordinariamente basso» di alcuni oli extravergini di oliva venduti nella regione. Stanno conducendo ulteriori indagini prima di rendere noti i nomi delle aziende che sarebbero responsabili dell’etichettatura fraudolenta.

Sebbene si ritenga che l’olio di qualità inferiore non rappresenti un pericolo per la salute dei consumatori, l’industria olivicola spagnola è molto preoccupata per il danno alla propria reputazione e per la perdita di fiducia da parte del pubblico.

Consuelo Ariza, ingegnere agrario presso Asaja-Córdoba, un’associazione agricola, ha dichiarato a El País che attualmente metà dell’olio extravergine di oliva venduto nei principali supermercati spagnoli appartiene alla categoria dei marchi generici (di casa). Queste catene vendono l’olio d’oliva in perdita per attirare i clienti, coprendo i costi con i margini di profitto sugli altri prodotti. La situazione non è affatto banale, ha aggiunto, considerando che nove bottiglie di olio d’oliva su dieci in Spagna vengono vendute proprio in questi grandi supermercati.

El País sottolinea che esiste un forte squilibrio nella catena del valore dell’industria olivicola spagnola e che un fattore chiave è l’elevata concentrazione del settore dell’imbottigliamento. Poco più di venti aziende imbottigliano l’80 per cento della produzione nazionale e le principali dominano anche la distribuzione.

Lo scandalo dell’etichettatura rappresenta solo l’ennesima sfida per i produttori di olio d’oliva spagnoli, già in difficoltà, i quali hanno dichiarato a El País che l’olio d’oliva a prezzo ridotto sta rendendo la produzione sempre meno redditizia per loro.

La produzione in Spagna è tuttavia in aumento, con un’attenzione particolare alla coltivazione intensiva, come avviene in altri paesi tra cui Portogallo, Marocco e Argentina. Alcune aziende spagnole stanno approfittando degli incentivi offerti dal governo marocchino, che intende raddoppiare il numero di ettari dedicati alla coltivazione dell’olivo nel paese entro il 2020.

La scoperta della frode ha coinciso con l’inizio, questa settimana, della raccolta delle olive in Spagna. Mariano Pérez Claver, presidente di SOS, uno dei principali imbottigliatori e distributori spagnoli di olio d’oliva, ha affermato che si tratta di un’annata eccellente e si è detto ottimista riguardo a un aumento costante e continuativo delle esportazioni. «Il Brasile e gli Stati Uniti sono i mercati che, a
nostro avviso, presentano il maggior potenziale di crescita».

Ma El País conclude con una nota di avvertimento, affermando che il mercato spagnolo è attualmente «più interessato alla quantità che alla qualità» e si trova di fronte a una «grande incognita» a partire dal 2013, quando l’UE dovrà riesaminare lo stanziamento di oltre 1 miliardo di euro (1,3 miliardi di dollari USA) in sussidi agricoli annuali a favore degli olivicoltori spagnoli. «È in gioco il futuro dell’olio extravergine di oliva», conclude l’articolo.