L'aumento della produzione di olio d'oliva nei Balcani

L'Erzegovina può sembrare una regione insolita per la produzione di olive e olio d'oliva. Negli ultimi cinque anni, tuttavia, questo paese balcanico si è lanciato in questo settore e ha iniziato a considerare con maggiore serietà il possibile impatto economico della coltivazione di un prodotto che da secoli è un pilastro dell'economia della vicina Grecia e dell'area mediterranea.

Nel 2011, Balkan Insight ha riportato la notizia di un'azienda, la KM, in Macedonia, che sarebbe stata la prima del Paese a sperimentare la produzione di olio d'oliva. Con un oliveto di 13.000 alberi situato vicino alla piccola città di Dojran, al confine con la Grecia, la KM si è prefissata l'obiettivo di produrre 300 tonnellate di olio d'oliva sia per l'esportazione che per il mercato locale.

In collaborazione con membri della Facoltà di Agraria di Skopje e professori greci dell’Università di Salonicco, l’azienda ha anche avviato lo sviluppo di una nuova cultivar, la “Marsela”, che si adattasse meglio alle condizioni di coltivazione e al clima della Macedonia.

I piani di KM erano solo l’inizio. Oggi, Balkan News ha pubblicato un articolo sui coltivatori di olive del comune di Stolac, membri dell’Associazione dei Frutti del Mediterraneo dell’Erzegovina, che hanno ricevuto una nuovissima mini-raffineria di olio da condividere tra i coltivatori della zona.

L'impianto di lavorazione dell'olio è stato fornito grazie a un progetto pilota ideato per migliorare la qualità e favorire la crescita complessiva della nascente industria olearia locale. In passato, infatti, era necessario ricorrere a costosi trasporti verso grandi raffinerie comunitarie e spesso la qualità ne risentiva.

Grazie alle opportunità offerte dalla nuova tecnologia, i coltivatori sperano di attrarre investitori e promuovere la crescita dell'industria nel suo complesso.

Tuttavia, l'olio d'oliva dei Balcani potrebbe sembrare ancora lontano dall'arrivare sugli scaffali del mercato statunitense. O forse no.

Il mese scorso, “An Olive Oil’s Unlikely Journey From the Balkans” (L’insolito viaggio di un olio d’oliva dai Balcani) è stato l’articolo in primo piano sull’East Hampton (New York) Star. Grazie all’impegno dell’avvocato newyorkese Andrew Strong, che si è trovato coinvolto in una battaglia legale per difendere l’ex primo ministro del Kosovo Ramush Haradinaj, gli oli prodotti nella regione al confine con l’Albania sono ora arrivati nei negozi della parte orientale di Long Island.

Nell’articolo di Mark Segal, Strong racconta del suo viaggio nella zona. “C’erano montagne ricoperte di ulivi che si tuffavano nel Mediterraneo. E la tradizione della spremitura manuale delle olive era rimasta immutata per più di 2.000 anni… La zona conta centinaia di olivicoltori, alcuni dei quali possiedono solo due o tre alberi”.

Questi agricoltori stanno collaborando con Strong per portare il loro olio d’oliva biologico Kalinjot in negozi prestigiosi come Zabars a Manhattan.

Strong mantiene le dimensioni della sua attività ridotte, con tutto imbottigliato a mano. “Mantenere piccoli lotti garantisce la qualità”, ha affermato.