"Première Pression" di Olivier Baussan

Chiunque si trovi a Parigi può ora acquistare olio d’oliva provenzale di ottima qualità in sei negozi specializzati della capitale. Da Première Pression Provençal (Prima Spremitura Provenzale), i clienti scoprono le regioni olivicole meno conosciute della Provenza, apprezzano le sfumature degli oli d’oliva «vert, noire et mûr» (verde, nero e maturo) provenienti da trentadue produttori provenzali e possono persino comporre le proprie miscele personalizzate di olio d’oliva.

Alla guida di questa nuova impresa c’è Olivier Baussan, fondatore della rinomata azienda di cosmetici naturali L’Occitane. Baussan, che ha anche creato la catena di negozi specializzati in prodotti mediterranei Olivier & Co, ha sempre amato l’olio d’oliva. Ora desidera condividere questa passione e la propria cultura provenzale, offrendo al contempo un nuovo canale di vendita ai produttori di olive per i loro pregiati oli extravergini.

Si tratta di una boccata d’ossigeno per i produttori di olio d’oliva del sud della Francia. Sebbene la qualità dell’olio d’oliva francese sia ampiamente considerata tra le migliori al mondo, la Francia ne produce molto meno rispetto ai concorrenti Spagna e Italia, e trasforma in olio solo il tre per cento della propria produzione di olive.

Baussan è un esperto di olio d’oliva; opera nel settore dell’olio d’oliva dal 1996, quando ha fondato Oliviers & Co. I suoi fornitori, per lo più provenienti da Francia, Spagna e Italia, erano piccole aziende a conduzione familiare e cooperative che seguivano metodi precisi di coltivazione e produzione. Quando ha lasciato l’azienda otto anni fa, Oliviers & Co vantava 85 negozi in tutto il mondo.

Nel 2006 ha fondato a Volx, nell’Alta Provenza, L’Eco Musée de l’olivier, un museo dedicato alla coltivazione mediterranea dell’olivo e allo stile di vita tradizionale. Grazie a strumenti interattivi e audiovisivi, i visitatori imparano tutto sulla cultura dell’olio d’oliva e hanno anche la possibilità di degustare diversi oli d’oliva e prodotti. Baussan ha aperto il primo negozio Premiere Pression presso il museo nella sua nativa Provenza.

Egli afferma: «Gli ulivi della Provenza non sono solo parte del paesaggio. Sono la materia prima delle storie di uomini e donne che vivono in armonia con la terra. È la condivisione di questi incontri e il desiderio di creare legami che mi hanno spinto tra gli uliveti alla ricerca di deliziose scoperte».

Baussan vede “First Press Provence” come una forma di commercio in cui il distributore non è considerato un intermediario, ma piuttosto un anello di congiunzione tra produttore e consumatore. Sulle etichette dei contenitori figurano sia il nome della tenuta che quello del produttore.

I negozi sono più che semplici punti vendita: sono un’esperienza didattica.

I touch screen con foto, testi e schede guidano i visitatori in un viaggio virtuale in Provenza, alla scoperta della regione, del produttore e del frutto. Imparano come il territorio, il clima, le olive e il savoir-faire possano influenzare i sapori, i colori e gli aromi dell’olio.

Quali sono i sapori tradizionali provenzali secondo Première Pression?

— Un leggero retrogusto pepato, con un aroma di carciofi freschi e una nota «fruttata verde», quando le olive vengono raccolte precocemente e lavorate entro 24 ore.

— Aromi di frutta rossa e un accenno di lime con una nota «fruttata matura», quando il frutto è maturo, nero e viene lavorato immediatamente.

— Si ottiene un sapore “fruttato nero” quando le olive vengono raccolte e conservate per alcuni giorni presso il frantoio prima di essere lavorate. L’aroma e il gusto sono piuttosto diversi dagli altri due; si tratta di un olio d’oliva dolce con sentori di funghi, frutta secca e persino un po’ di cacao. I produttori di «fruttato nero» sono orgogliosi del loro olio. Un esperto produttore provenzale di olio d’oliva ha affermato che la fermentazione è un processo delicato, fatto di sensualità e intuizione, in cui non basta seguire le istruzioni; «bisogna sentirlo nel cuore».

Baussan ha affermato che, sebbene i produttori provenzali non possano competere con quelli italiani e spagnoli in termini di quantità, ritiene che gli oli della Provenza avranno un mercato di nicchia in futuro. Possiedono le qualità geografiche della Provenza, la competenza e le ricche tradizioni provenzali.

Sfogliare e scegliere l’olio d’oliva è un’esperienza divertente negli eleganti negozi First Press Provence; sono esposte trentadue etichette in trentadue colori che rappresentano i trentadue produttori. I clienti portano le proprie bottiglie e le riempiono utilizzando l’elegante «l’orgue aux huiles», progettato da Baussan appositamente per il riempimento delle bottiglie. Realizzato in vetro, ricorda un organo e può contenere circa 10 litri di olio d’oliva.

I clienti pagano 22 euro per un litro di olio d’oliva sfuso e otto euro per una lattina in acciaio inossidabile da 250 ml. Sono disponibili anche confezioni regalo di olio d’oliva insieme ad altre specialità regionali come la tapenade a base di olive verdi e nere dai nomi esotici quali “Pulpe de Salonenque” e “Pulpe de Picholine”.

Premère Pression Provence ha appena aperto il suo primo negozio all’estero a Hong Kong.

«Parigi è una priorità. Abbiamo appena aperto il nostro primo negozio in Asia e senza dubbio continueremo a sviluppare il mercato gradualmente. New York sarebbe un’ottima destinazione. I nostri cofanetti con tre oli d’oliva della Provenza sono in vendita da Dean & Deluca», ha affermato.