La produzione in Turchia subisce una battuta d'arresto a causa del cattivo raccolto, ma la tendenza è al rialzo

Sebbene alcuni prevedano che la Turchia possa diventare il secondo produttore mondiale di olio d’oliva, i cambiamenti climatici in atto nel Paese stanno costringendo gli olivicoltori e i produttori a fare cose che prima non avevano mai dovuto fare.

Secondo i dati forniti all’Olive Oil Times dal Consiglio Oleicolo Internazionale (COI), la produzione di olio d’oliva in Turchia ha registrato un calo del 37% nella campagna 2018/19.

Riteniamo che la nostra resa aumenterà molto di più in base al numero di alberi e raggiungeremo di conseguenza l'obiettivo di diventare il secondo produttore mondiale. - Ümmühan Tibet, UZZK

Tuttavia, la produzione di olio d'oliva turca è in aumento e, nonostante quest'anno sia un anno di scarso raccolto nel quinto paese produttore di olio d'oliva al mondo, si stima che la resa sarà superiore a quella registrata in tre delle ultime quattro stagioni di raccolta.

L'IOC ha stimato che la Turchia produrrà 183.000 tonnellate di olio in questa campagna, con un aumento del 2,8% rispetto al precedente raccolto di anno di scarso raccolto (2016/17) e del 14,4% rispetto all'anno di scarso raccolto precedente (2014/15).

Questo costante aumento è stato alimentato dai massicci programmi di impianto del Ministero delle Foreste e dell’Agricoltura che hanno avuto luogo per gran parte degli ultimi due decenni.
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“La Turchia ha registrato un aumento della popolazione di olivi negli ultimi 10-15 anni”, ha dichiarato a Olive Oil Times Chris Dologh, direttore generale di Kristal Oil e membro del consiglio di amministrazione del COI. “Ora siamo secondi dopo la Spagna in termini di numero di olivi piantati”.

Molti di questi alberi, che sono stati piantati come alberelli, stanno ora raggiungendo la piena maturità. Questo, sottolinea Dologh, ha alimentato il recente boom della produzione di olio d’oliva.

L’anno scorso la Turchia ha prodotto un record di 263.000 tonnellate. È stata la seconda volta che il Paese ha superato la soglia delle 200.000 tonnellate, l’ultima risalendo al 1996/97. Dologh ritiene che presto la Turchia supererà questa soglia ogni anno, anche nelle annate meno produttive.

Tuttavia, per farlo, ha ammesso, i produttori turchi dovranno ricorrere a pratiche agricole più industriali.

"Poiché la produzione non è ancora a livello industriale come in Spagna, la resa non è così alta come potrebbe essere", ha affermato Dologh.

Ümmühan Tibet, presidente del consiglio di amministrazione del Consiglio turco per l’olivo e l’olio d’oliva (UZZK, come è noto con le sue iniziali turche), ritiene che la Turchia abbia il potenziale per diventare il secondo produttore mondiale di olio d’oliva, ma ha anche riconosciuto che il cambiamento climatico determinerà in ultima analisi il successo futuro del settore.

"La nostra industria olivicola è in continuo sviluppo da quando gli alberelli appena piantati hanno iniziato a produrre frutti", ha dichiarato Tibet a Olive Oil Times. "Riteniamo che la nostra resa aumenterà notevolmente in base al numero di alberi e che, di conseguenza, raggiungeremo l'obiettivo di diventare il secondo produttore mondiale con questa quantità di produzione di olio d'oliva".

“Tuttavia, questo sviluppo non può riflettersi completamente sui dati di produzione a causa dell’effetto del riscaldamento globale e delle condizioni meteorologiche avverse registrate negli ultimi quattro o cinque anni”, ha aggiunto.

Quest’anno i produttori turchi hanno risentito in modo particolare degli effetti del cambiamento climatico. Un’estate insolitamente calda e secca ha fatto sì che gli ulivi perdessero i frutti un mese prima del previsto, il che significa che la raccolta è iniziata a settembre anziché a ottobre.

“Le olive sono maturate in anticipo a causa dell’estate calda e secca. In alcune zone, la maggior parte delle olive era già nera anche a metà-fine settembre”, ha dichiarato a Olive Oil Times Bahar Alan, co-proprietaria di Nova Vera, con sede ad Ayvalık. "Il clima è stato troppo caldo fino alla fine di ottobre, il che non è stato positivo soprattutto per gli oli d'oliva raccolti precocemente".

Alan prevede un calo della produzione fino al 30% quest’anno, in gran parte attribuito al clima secco. Un recente rapporto sul clima pubblicato dall’Istanbul Policy Center, un istituto di ricerca indipendente, ha concluso che le principali regioni agricole della Turchia continueranno probabilmente a seccarsi.

"Attualmente, il Paese sta attraversando un periodo di siccità e le proiezioni climatiche indicano un calo del potenziale idrico", si legge nel rapporto. "Inoltre, anche la regione dell'Egeo, una delle più importanti per la produzione di frutta, subirà effetti negativi a causa dell'aumento delle temperature".

Se questa tendenza dovesse continuare, Alan ha dichiarato che inizierà a installare sistemi di irrigazione a goccia sui suoi alberi, che si trovano nella regione settentrionale dell’Egeo. Questi alberi, ha detto Alan, non hanno mai avuto bisogno di irrigazione prima d’ora.

"Stiamo pianificando di implementare sistemi di irrigazione anche in questi frutteti per proteggere la qualità del prodotto", ha detto. "Speriamo che il 2019/20 sia un anno migliore".

Più a sud di Ayvalık, nell’angolo sud-occidentale della regione dell’Egeo, anche Merve Doran, co-proprietaria di Oleamea, ha subito perdite consistenti.

"Sia in termini di qualità che di quantità, non è andata bene come l'anno scorso", ha dichiarato a Olive Oil Times. "Non siamo rimasti sorpresi, ma comunque molto delusi dai risultati".

Doran ha attribuito queste perdite non solo all’estate secca, ma anche a tutta una serie di altre irregolarità climatiche.

“A causa dello spostamento delle stagioni, le piogge primaverili arrivano più tardi rispetto al passato e questo ritarda i tempi del periodo di raccolta”, ha affermato. “Inoltre, siamo stati colpiti da forti piogge e gelate, che hanno ridotto la quantità del nostro raccolto”.

Come Alan, anche lei ritiene che il raccolto registrerà una ripresa nel 2019/20, ma non nutre una visione eccessivamente ottimistica sul futuro del settore.

"Rispetto a quest'anno, sì, ci aspettiamo una ripresa per la campagna 2019/20", ha detto. "Tuttavia, rispetto a dieci anni fa, non sarà più lo stesso. Come sanno bene coloro che si occupano quotidianamente di agricoltura, il vero valore del suolo, dell'acqua e del clima non sarà mai più quello di un tempo".

Pur non riconoscendo direttamente questi sentimenti, Ümmühan Tibet ha affermato che il cambiamento climatico è una questione che tutti gli Stati membri dell’IOC dovranno affrontare e vede un terreno comune per la cooperazione su questo fronte.

"Indubbiamente, il cambiamento climatico sta influenzando negativamente anche altri paesi tradizionalmente produttori di olive situati nella regione mediterranea, come il nostro", ha affermato. "A questo proposito, dobbiamo studiare come possiamo [mitigare gli effetti] del cambiamento climatico e comunicare i risultati di questa ricerca ai nostri produttori".