I ricercatori tracciano avvistamenti di parassiti nel tentativo di proteggere contro la xilella

Utilizzando i dati raccolti da tutto il Regno Unito, gli scienziati stanno creando un registro completo di dove si trovano i parassiti che trasportano Xylella.

Spittlebug
Di Lisa Anderson
23 settembre 2019 14:29 UTC
9
Spittlebug

Come misura preventiva contro Xylella fastidiosa, scienziati nel UK ha invitato i volontari all'inizio di quest'anno a registrare avvistamenti di cimici e loro residui. I ricercatori stanno usando questi dati per tracciare la loro distribuzione nel Regno Unito

Gli spittlebugs, noti anche come insetti che si nutrono di xylem, diffondono Xylella, che ha distrutto decine di uliveti in tutta Italia e la regione mediterranea - da una pianta infetta all'altra quando si nutrono di loro.

Se riusciamo a capire quanto lontano e quanto velocemente si muovono i singoli bug, su cosa preferiscono nutrirsi e in che misura si mescolano le loro popolazioni, possiamo meglio prevedere quanto lontano e quanto velocemente potrebbe diffondersi se entrasse nel Regno Unito- Claire Harkin, ricercatrice post-dottorato all'università del Sussex

Gli spittlebugs sono facili da identificare dallo sputo schiumoso che producono durante l'alimentazione.

Il team di ricerca del Regno Unito è composto da un consorzio di 12 organizzazioni, tra cui la Royal Horticultural Society e le università britanniche di East Anglia, St Andrews, Salford, Stirling e Sussex. Conosciuto come BRIGIT, il progetto coinvolge scienziati nei campi dell'entomologia, della patologia vegetale, dell'ecologia, dell'epidemiologia, della biologia molecolare, della genomica e delle scienze sociali.

Vedi anche:Xylella fastidiosa Notizia

Claire Harkin, ricercatrice post-dottorato presso l'Università del Sussex e membro del consorzio BRIGIT, ha detto Olive Oil Times che la comprensione della natura degli sputacchini è fondamentale per gestire il potenziale di un'epidemia di Xylella.

"Se riusciamo a capire fino a che punto si muovono i singoli bug, a cosa preferiscono nutrirsi e in che misura si mescolano le loro popolazioni, possiamo prevedere meglio quanto lontano e quanto velocemente potrebbe diffondersi se entrasse nel Regno Unito e quindi sarà meglio preparato per rispondere più efficacemente se dovesse arrivare qui ", ha detto.

Harkin ha affermato che si tratta di un progetto in corso.

"Anche se stiamo arrivando alla fine della stagione degli spittlebug, il prossimo anno eseguiremo nuovamente il sondaggio sugli spittle, ”ha affermato.

Alan Stewart, un altro membro del consorzio BRIGIT e un ricercatore di ecologia presso l'Università del Sussex, ha detto che uno dei loro compiti per i mesi invernali sarà quello di decidere il modo migliore per farlo e quali lacune di informazioni devono essere colmate.

Stewart ha affermato che se le piante infettate da Xylella fossero importate nel Regno Unito, esiste la possibilità che il batterio si stabilisca e si diffonda in tutto il paese, "con conseguenze potenzialmente devastanti. "

Ha detto come la maggior parte delle ricerche su Xylella e suoi portatori di insetti sono stati fatti in climi più caldi, non si sa molto su come il patogeno possa diffondersi nel Nord Europa.

Stewart è apparso su BBC Breakfast, BBC Radio 4 e BBC Online per lanciare il progetto.

Harkin - che ha descritto la risposta al progetto come "incredibile ”- ha detto che è rimasto il la migliore storia online sulle pagine della BBC Notizia Scienza e Ambiente per una settimana, con circa 1.25 milioni di visualizzazioni. Inoltre, BRIGIT ha chiesto volontari per le pubblicazioni cartacee.

"Ciò ha generato una risposta pubblica sbalorditiva, con oltre 1,000 registrazioni presentate solo il primo giorno ", ha detto. "Ora abbiamo ricevuto oltre 14,000 registrazioni, oltre l'80% delle quali include le informazioni cruciali sulla pianta ospite. "

Harkin ha affermato che sono state segnalate 400 specie di piante ospiti e le prime tre sono lavanda, rosa e rosmarino. Ha detto che hanno presentato alcuni documenti sugli ulivi, sebbene "solo un numero molto piccolo. "

Ha aggiunto che devono controllare e verificare questi record per le prossime settimane.

pubblicità
pubblicità

"È qui che la presentazione di fotografie a supporto dei record è stata di enorme aiuto ”, ha affermato. "Circa il 40 percento degli invii ha fotografie associate, il che renderà molto più semplice l'attività di verifica per questi record. Una volta verificati i registri, inizierà il lavoro interessante e importante dell'analisi dei dati, che contribuiranno al più ampio progetto di ricerca BRIGIT ”.

"Sappiamo anche che circa l'80 percento dei documenti è stato presentato da giardini privati ​​”, ha aggiunto Harkin. "Questo è uno degli enormi vantaggi di condurre una campagna di citizen science; semplicemente non avremmo potuto accedere a tali dati in nessun altro modo. Siamo enormemente grati a tutti coloro che hanno contribuito con i dati a quest'area di ricerca di fondamentale importanza ".

Harkin ha affermato che mentre Xylella non è attualmente ritenuta presente nel Regno Unito, gli insetti che si sono dimostrati portatori nei paesi del Mediterraneo sono comuni e diffusi anche nel Regno Unito.

"Il principale tra questi è il cosiddetto froghopper comune o spittlebug di prato - Philaenus spumarius", Ha detto Harkin, "che è uno dei nostri insetti più comuni. Ironia della sorte, è anche uno dei più polifagi, essendo noto per nutrirsi di almeno 400 diverse specie di piante. "

"La ragione per cui Xylella si è diffusa così ampiamente e su così lunghe distanze negli ultimi anni è dovuta al fatto che gli esseri umani spostano piante infette e materiale vegetale ”, ha aggiunto Harkin. "Ad esempio, attraverso il commercio e le persone che portano con sé le piante dalle vacanze all'estero. Questa è la base del governo del Regno Unito "Campagna "Non rischiare."

Nel tentativo di impedire che Xylella si diffonda nel Regno Unito, il governo ha speso più di 4.5 milioni di sterline (5.59 milioni di dollari) per rafforzare la sicurezza delle frontiere.

"Mentre i batteri vengono trasmessi tra le piante dagli insetti che alimentano lo xilema, crediamo che gli insetti stessi percorrano solo distanze relativamente brevi - forse fino a 100 metri saltando o volando, ma forse oltre se trasportati dal vento ", ha detto Harkin. "Questo è qualcosa a cui stiamo cercando di rispondere definitivamente attraverso il progetto di ricerca BRIGIT. ”


pubblicità
pubblicità

Articoli Correlati