Un po' di sollievo grazie all'olio d'oliva mentre proseguono i negoziati in Grecia
Mentre la Grecia e i suoi creditori sono alle prese con negoziati molto tesi, alcuni trovano una fonte di speranza nella relativa sicurezza rappresentata dall'olio d'oliva.
Al momento della stesura di questo articolo, la Grecia e i suoi creditori – la Banca centrale europea (BCE), la Commissione europea (CE) e il Fondo monetario internazionale (FMI) – non avevano ancora raggiunto un accordo per sbloccare l’ultima tranche del prestito di salvataggio di cui la Grecia ha bisogno per effettuare un pagamento di 1,6 miliardi di euro all’FMI il 30 giugno, lo stesso giorno in cui è prevista la scadenza dell’attuale programma di salvataggio. Senza un accordo, la Grecia rischia il default, il fallimento delle sue banche, controlli sui capitali e una potenziale Grexit, ovvero l'uscita dall'Eurozona e il ritorno alla propria moneta.
I funzionari europei e del FMI sono impegnati in intensi colloqui e riunioni d’emergenza con i leader greci dalla scorsa settimana, e lunedì molti hanno espresso la speranza di un accordo basato sulle proposte greche di eliminare gradualmente i prepensionamenti, aumentare le tasse sulle società e sui privati benestanti e aumentare i contributi pensionistici dei datori di lavoro.
I mercati azionari hanno reagito favorevolmente. Ma poi martedì il FMI ha criticato le proposte greche, ritenendole suscettibili di frenare la crescita economica. Mercoledì i creditori hanno presentato le loro nuove proposte di modifica delle pensioni pubbliche e delle imposte sulle vendite, nonché di tagli al bilancio, che i leader greci hanno respinto in quanto troppo dure per i lavoratori e i pensionati. Giovedì la Grecia e i suoi creditori hanno proseguito gli intensi incontri, ma non sono riusciti a concordare una proposta unitaria e prevedono di continuare i colloqui sabato.
Poiché il prodotto interno lordo (PIL) greco è diminuito di un quarto negli ultimi cinque anni, mentre la disoccupazione è salita oltre il 25% (il doppio per i giovani), molte pensioni sostengono famiglie numerose senza altre fonti di reddito. Secondo The Guardian, circa 8.500 piccole e medie imprese hanno chiuso finora quest'anno; questo si aggiunge alle migliaia di altre chiuse in precedenza. Le tasse sono già aumentate drasticamente, così come i tassi di suicidio. Con un debito che ora raggiunge il 180% del PIL, la Grecia insiste affinché la ristrutturazione del debito faccia parte di qualsiasi accordo.
L'attuale governo di coalizione greco (il partito di sinistra radicale SYRIZA e il partito nazionalista di destra ANEL) è stato eletto a gennaio su una piattaforma anti-austerità. Da quando è entrato in carica, il primo ministro greco Alexis Tsipras ha affermato che il precedente accordo con i creditori includeva misure di austerità estreme che hanno causato grandi sofferenze in Grecia. Date queste affermazioni, sostenute da molti economisti di spicco, Tsipras ha resistito alle richieste dei creditori di ulteriori misure di austerità. Questa settimana ha finalmente accettato un compromesso, ma i creditori non erano soddisfatti, né lo era la maggior parte dei greci.
Dalla scorsa settimana sono stati prelevati oltre 4 miliardi di euro dalle banche greche in preda al panico per la possibilità che la Grecia lasci l’Eurozona e sostituisca l’euro con una dracma fortemente svalutata. La Banca centrale europea ha ripetutamente approvato finanziamenti aggiuntivi per sostenere le banche greche in difficoltà, anche se il ritmo dei prelievi è diminuito martedì e mercoledì, quando c’era più speranza di un accordo tra la Grecia e i suoi creditori, e la BCE non ha aumentato i finanziamenti negli ultimi due giorni. Secondo il quotidiano greco Kathemerini, «i greci hanno prelevato circa il 20% dei depositi detenuti dagli istituti di credito nazionali quest'anno, mentre si intensificavano i timori di un'uscita dall'euro».
I leader dell’Unione Europea, gli Stati Uniti e la NATO sono preoccupati per la forte amicizia della Grecia con la Russia. Il primo ministro greco Alexis Tsipras si è recato a Mosca la scorsa settimana per sottolineare i legami greco-russi, mentre la Grecia e i suoi creditori lottavano per raggiungere un accordo che mantenesse il piccolo ma strategicamente posizionato paese nell’Eurozona e nell’Unione Europea.
Una consolazione durante questa crisi, specialmente qui sull’isola di Creta, è che la posizione e il clima della Grecia sono ideali anche per l’agricoltura e la coltivazione dell’olivo. Mentre il Consiglio Oleicolo Internazionale (COI) riferisce che il prezzo alla produzione dell’olio extravergine di oliva per la prima metà della stagione olivicola di quest’anno (2014-15) è più basso in Grecia che in Italia, Spagna e persino Tunisia, a 3,09 euro al chilogrammo, molti sostengono che una migliore commercializzazione, promozione e pianificazione, oltre a un maggiore imbottigliamento e branding in Grecia, potrebbero cambiare questa situazione, offrendo speranza al paese in difficoltà.
Ad esempio, David Neuman, amministratore delegato di Gaea North America, ha suggerito in un recente articolo su Gourmet News che se gli agricoltori greci raccogliessero le olive prima potrebbero produrre oli con sapori più intensi e fruttati e una durata di conservazione migliore, imbottigliare e commercializzare questo olio di qualità superiore in Grecia e aumentare le esportazioni verso gli Stati Uniti. Il mercato greco dell’olio d’oliva, secondo Neuman, non ha subito lo stesso destino del resto dell’economia greca, e molti oliveti greci sono in grado di produrre un prodotto di altissima qualità. Date le preoccupazioni relative alle frodi nel mercato americano dell’olio d’oliva e ai problemi con l’olio d’oliva in altre parti del Mediterraneo, insieme all’interesse degli acquirenti esperti per fonti verificabili di olio di alta qualità, questo potrebbe essere un buon momento per gli oli d’oliva Koroneiki di Creta per prendere il posto del simile olio d’oliva italiano Coratina.
Il New York Times sottolinea che alcuni investitori stranieri in Grecia sono preoccupati per la situazione economica imprevedibile del Paese, nonché per l'indebitamento di molte aziende. Tuttavia, qui ci sono anche aziende di esportazione di olio d'oliva fiorenti e ben gestite, sui cui clienti continuano a fare affidamento.
Più in generale, l'olio d'oliva può trasmettere un senso di sicurezza ai greci che ne dispongono. Alcuni di coloro che hanno vissuto la Seconda Guerra Mondiale credevano che chi possedeva olio d'oliva fosse sopravvissuto a quel periodo di carestia. La figlia di uno di questi sopravvissuti ha dichiarato all'Olive Oil Times di aver deciso di fare scorta di olio anche nell'attuale clima di incertezza. In luoghi come Creta e la Calcidica, nel nord della Grecia, dove le olive e l'olio d'oliva sono fondamentali per l'economia e centrali nella vita quotidiana, il possesso di quest'ultimo può rappresentare un vantaggio, specialmente in tempi difficili come questi.
Agronews riferisce che i produttori greci di olio d'oliva sembrano attualmente preferire conservare le loro limitate scorte rimanenti, sperando in un aumento dei prezzi e in una stabilizzazione della situazione politica ed economica. Data la grande domanda di olio greco all'estero quest'anno, a fronte della ridotta produzione in Italia e Spagna e dell'abbondanza di ottimo olio greco, ne è rimasto relativamente poco. I prezzi si aggirano in media intorno ai 3,50 € al chilogrammo per l'olio extravergine nella zona di Kalamata-Messinia e ai 3,20 € al chilogrammo a Creta, ben al di sopra dei 2,40-2,60 € al chilogrammo dell'anno scorso.
Naturalmente, l’olio d’oliva è sempre una risorsa importante che gli agricoltori possono vendere quando riescono a ottenere un buon prezzo o hanno bisogno di denaro per una spesa importante, e in questi giorni molti considerano l’olio d’oliva conservato correttamente un investimento più sicuro di un conto in banca in Grecia.
Alcuni greci protestano contro le richieste dei creditori di ulteriori misure di austerità, mentre altri manifestano ad Atene a favore di compromessi che consentano alla Grecia di rimanere nell’Eurozona. Il mondo attende l’esito delle riunioni d’emergenza dei leader europei. Nel frattempo, gli agricoltori greci si prendono cura dei loro raccolti, pronti a offrire sia ai greci che al mondo prodotti di alta qualità. Qui a Creta, per il momento la vita procede più o meno come al solito.