La Commissione europea valuta l'uso dell'editing genetico in agricoltura
La Commissione discuterà con gli Stati membri e le altre parti interessate in che modo la tecnologia di modifica genetica potrebbe influenzare il futuro dell'agricoltura sostenibile.
La Commissione europea ha annunciato che riesaminerà le norme dell'Unione europea relative agli organismi geneticamente modificati (OGM), aprendo potenzialmente la strada a un allentamento delle restrizioni sull'uso della tecnologia di editing genetico nel settore agricolo.
Un rapporto della Commissione afferma che l'uso della tecnologia di editing genetico, che agisce su geni specifici per promuovere o reprimere determinati tratti, potrebbe contribuire alla futura produzione alimentare sostenibile.
L'UE ha la responsabilità di proteggere il diritto degli agricoltori di scegliere cosa coltivare e quello dei cittadini di scegliere cosa mangiare, nonché di proteggere l'ambiente e la biodiversità dai potenziali danni causati dai nuovi OGM.
“Lo studio che abbiamo [pubblicato] conclude che le nuove tecniche genomiche possono promuovere la sostenibilità della produzione agricola, in linea con gli obiettivi della nostra strategia ‘Dalla fattoria alla tavola’”, ha affermato Stella Kyriakides, commissaria per la salute e la sicurezza alimentare.
“Ponendo la sicurezza dei consumatori e dell’ambiente come principio guida, è giunto il momento di avviare un dialogo aperto con i cittadini, gli Stati membri e il Parlamento europeo per decidere insieme la strada da seguire per l’uso di queste biotecnologie nell’UE”, ha aggiunto.
Vedi anche: Il cambiamento climatico sta alterando il profilo nutrizionale delle colture mondialiJulia Kloeckner, ministro dell’Agricoltura tedesco, ha accolto con favore le conclusioni della Commissione, definendo la decisione di affrontare un nuovo quadro giuridico sulle colture modificate geneticamente come una “modernizzazione attesa da tempo”, che aiuterebbe gli agricoltori.
Tuttavia, nella relazione, la Commissione ha anche affermato che vi sono preoccupazioni riguardo alla sicurezza delle colture modificate geneticamente che dovrebbero essere affrontate, così come le questioni relative al loro impatto ambientale e alle modalità di etichettatura.
Gli OGM, che comportano il trasferimento di un gene da un organismo a un altro per conferire il tratto desiderato, sono raramente utilizzati nell'UE a causa dello scetticismo sul loro impatto ambientale.
I funzionari francesi, paese che è il maggiore produttore di colture OGM dell’UE, avevano precedentemente dichiarato di sostenere un trattamento delle tecniche di editing genetico diverso da quello riservato agli OGM.
Tuttavia, i critici di questa idea sostengono che le questioni fondamentali siano le stesse sia per le colture modificate geneticamente che per gli OGM.
"L'UE ha la responsabilità di proteggere il diritto degli agricoltori di scegliere cosa coltivare e quello dei cittadini di scegliere cosa mangiare, nonché di proteggere l'ambiente e la biodiversità dai potenziali danni causati dai nuovi OGM", ha affermato Kevin Stairs, consulente di Greenpeace per le politiche sugli OGM nell'UE.
"La Commissione europea e i governi nazionali devono rispettare il principio di precauzione e la decisione della Corte di giustizia europea", ha aggiunto. "Gli OGM, anche se chiamati in altro modo, rimangono comunque OGM e devono essere trattati come tali ai sensi della legge".
Sebbene l’olio d’oliva non sia in gran parte interessato dal dibattito sugli OGM, con scarsa propensione alla sperimentazione nel settore, l’editing genetico potrebbe riaprire una vecchia discussione.
Nell’estate del 2012, un’iniziativa di ricerca dell’Università della Tuscia è stata bruscamente interrotta. La questione riguardava la sperimentazione condotta dall’università dell’Italia centrale su ulivi OGM.
I ricercatori stavano cercando di creare un albero resistente alle comuni infezioni fungine e batteriche. Tuttavia, le organizzazioni anti-OGM hanno affermato che il progetto violava la legislazione dell’UE ed è stato chiuso prima che si potesse giungere a qualsiasi conclusione. Tutti gli alberi sono stati distrutti.
Circa un anno dopo, la Xylella fastidiosa ha iniziato a diffondersi nella Puglia, la regione italiana più produttiva di olio d’oliva, e da allora non si è più fermata. Il nuovo dibattito a Bruxelles potrebbe spingere alcuni a considerare l’editing genetico come una soluzione al problema che continua a tormentare la regione.
Steve Savage, un patologo vegetale e consulente agricolo in California, aveva già suggerito che potrebbe esserci una soluzione di ingegneria genetica per fermare la diffusione del batterio Xylella fastidiosa nei vigneti californiani.
"I moderni approcci di ingegneria genetica potrebbero essere un modo molto logico per proteggere queste particolari colture", ha affermato.
Daniel Dawson ha contribuito a questo articolo.