Europol avverte: aumento dei prodotti contraffatti in tutta l'UE

Europol ha messo in guardia produttori e consumatori in merito al persistere di abusi e contraffazioni dei prodotti alimentari a indicazione geografica in Europa.

Un rapporto di Europol, l’agenzia dell’Unione europea incaricata dell’applicazione della legge, avverte che l’uso improprio e la contraffazione dei prodotti a indicazione geografica (IG) continuano a rappresentare un grave problema per i produttori alimentari dell’UE.

Il Rapporto sulla situazione della contraffazione e della pirateria nell'Unione europea del 2017, redatto congiuntamente da Europol e dall'Ufficio dell'Unione europea per la proprietà intellettuale (EUIPO), include una breve sezione dedicata all'uso improprio delle etichette alimentari biologiche e di origine certificata. Il rapporto rileva che nel 2015 si è registrato un aumento della contraffazione di tali etichette e che si prevede che questa pratica continui.

Il rapporto rivela inoltre che i paesi i cui produttori sono maggiormente colpiti da questa pratica criminale includono Germania, Spagna, Francia, Italia e Grecia. La maggior parte dei prodotti contraffatti sono prodotti di alta qualità e di grande valore come vino e liquori, oltre a formaggi, carne, frutta, prodotti ortofrutticoli (compreso l’olio d’oliva) e cereali.

Secondo il rapporto, nel 2014 sono stati segnalati 16.618 sequestri di merci contraffatte etichettate in modo fraudolento con indicazioni geografiche dell'UE, ma l'anno successivo questi casi sono stati solo pochi. Ciononostante, il rapporto avverte che «il rischio di prodotti GII [che violano le indicazioni geografiche] rimane sostanziale», ma Europol identifica la questione come di competenza delle forze dell’ordine nazionali, poiché tali prodotti tendono ad essere prodotti e venduti in prossimità delle regioni in cui dichiarano di essere fabbricati.

Il problema dei prodotti contraffatti per i produttori locali è che vengono esclusi dai propri mercati a causa di questi prodotti etichettati in modo fraudolento, che talvolta vengono persino prodotti all’estero. Ciò comporta una perdita di entrate, mentre viene minata la fiducia dei consumatori nei confronti di questi prodotti etichettati come di alta qualità.

Il rapporto dell’EUIPO del 2016, “Violazione delle indicazioni geografiche protette per vini, alcolici, prodotti agricoli e alimentari nell’Unione Europea”, ha rivelato che nel 2014 il nove per cento dei prodotti a IG sul mercato dell’UE era contraffatto, per un valore totale di 4,3 miliardi di euro.

I produttori francesi sono stati identificati come i maggiori perdenti della contraffazione, con una perdita complessiva di 1,6 miliardi di euro, seguiti da Italia (682 milioni di euro), Germania (598 milioni di euro), Spagna (266 milioni di euro) e Grecia (235 milioni di euro). Allo stesso tempo, i consumatori dell’UE perdono 2,3 miliardi di euro all’anno pagando per quello che credono essere un prodotto autentico di alto valore.

Nell'ambito dei regimi di qualità dell'UE per i prodotti agricoli, esistono tre indicazioni geografiche. I prodotti contrassegnati dalla Denominazione di Origine Protetta (DOP) sono prodotti, lavorati e preparati in una specifica area geografica situata all'interno dell'UE utilizzando gli ingredienti e il know-how dei produttori locali.

Quelli a cui è stata concessa l’Indicazione Geografica Protetta (IGP) sono prodotti legati a una determinata regione in cui vengono prodotti, lavorati e preparati, ma gli ingredienti non devono necessariamente provenire da una specifica area geografica.

La terza categoria, le specialità tradizionali garantite (STG), comprende prodotti con un “carattere tradizionale” per quanto riguarda gli ingredienti o il metodo di produzione, ma che non hanno un legame specifico con un’area geografica.

Attualmente esistono oltre 1.400 prodotti alimentari dell’UE con una di queste tre indicazioni geografiche in 40 diverse categorie di prodotti alimentari, con nuove domande presentate ogni mese. Francia, Italia, Portogallo, Spagna e Grecia hanno il maggior numero di prodotti alimentari registrati.

Durante un'operazione di quattro mesi contro le frodi alimentari denominata OPSON V, condotta da Europol e INTERPOL in 57 paesi da novembre 2015 a febbraio 2016, i condimenti hanno rappresentato la categoria più consistente di alimenti contraffatti o di qualità inferiore agli standard sequestrati su un totale di 11.131 tonnellate di merci. Tra questi figuravano 7.000 litri di olio extravergine di oliva italiano etichettato in modo errato e oltre 526 tonnellate di olive italiane che erano state colorate con una soluzione di solfato di rame per esaltarne il colore verde.

Meno di un anno dopo, l'operazione OPSON VI ha portato alla luce 9.800 tonnellate di merci contraffatte in 61 paesi. È stato scoperto che l'olio d'oliva venduto come "vergine" in Danimarca conteneva olio miscelato o lampante .