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L'associazione interprofessionale francese del settore olivicolo sta cambiando nome, abbandonando l'acronimo Afidol a favore della più semplice France Olive.

"Abbiamo deciso di rinominare Afidol come France Olive quest'anno per celebrarne i 20^th anniversario ”, ha dichiarato Laurent Bélorgey, presidente di France Olive e produttore di olio d'oliva nella Vallée des Baux Olive Oil Times. Vent'anni è l'età della ragione e abbiamo pensato che fosse il momento di rilanciarla ”.

Bélorgey ha detto che lo stato del produzione di olio d'oliva settore sta migliorando costantemente in Francia. Nella campagna precedente, la Francia ha prodotto 5,900 tonnellate di olio d'oliva, secondo i dati del Consiglio oleicolo internazionale. Quest'anno, Bélorgey stima che la produzione sarà di circa 5,500 tonnellate.

"La situazione della produzione di olio d'oliva in Francia è piuttosto buona ora ", ha detto. "Ma dobbiamo sapere che abbiamo fatto molta strada per questo ".

Durante gli anni '1990 e la prima metà degli anni 2000, la Francia ha prodotto una media di 3,300 tonnellate di olio d'oliva all'anno, con una produzione annuale in costante aumento da 1,000 tonnellate nella campagna 1990/91 a 7,000 tonnellate nel 2008/09, che rimane il record alto.

"Ma negli ultimi 12 anni abbiamo avuto raccolti abbastanza buoni e ora abbiamo un livello di produzione soddisfacente ", ha detto Bélorgey.

Dalla campagna 2008/09, la Francia ha prodotto una media di 4,900 tonnellate all'anno, una cifra che sarebbe più alta se non fosse per la disastrosa campagna 2014/15. A causa di una varietà di fattori, La Francia ha prodotto solo 1,700 tonnellate di olio d'oliva quell'anno, la resa più bassa dal 1993.

La sfida principale ora per i produttori francesi è distinguere i loro oli d'oliva dai concorrenti regionali. Rispetto ai suoi vicini mediterranei, la Francia ha una quantità di terreno molto più piccola su cui è praticabile la coltivazione dell'olivo, principalmente lungo la costa meridionale, quindi non produrrà mai più di Spagna, Italia, Portogallo o Grecia. Pertanto, Bélorgey ritiene che concentrarsi su produzione di varietà tradizionali è la via da seguire per i produttori francesi.

"La sfida principale per un produttore di olio d'oliva in Francia è rendere le nostre varietà locali abbastanza produttive ", ha affermato. "Abbiamo puntato chiaramente a produrre olio dalle nostre antiche cultivar di olive e ci siamo resi conto che la sfida principale è renderli sufficientemente produttivi ".

La Francia ha sette denominazioni di origine protette (Appellations d'Origine Protegée) e una denominazione di origine controllata (Appellation d'Origine Controlléé). La dimensione di queste aree protette varia dai 16 villaggi compresi nei limiti della Vallée des Baux - una delle più piccole aree protette - ai 434 appartenenti all'AOC di Provenza.

Bélorgey e il resto del settore scommettono che questa strategia di produzione di rese inferiori di oli d'oliva locali e distintivi consentirà ai produttori francesi di sopravvivere indipendentemente dalle loro dimensioni o tecniche di produzione.

La stragrande maggioranza dei produttori di olio d'oliva in Francia sono piccole operazioni familiari con una media di meno di 25 acri di terra. Ci sono solo poche operazioni su larga scala che superano i 100 acri.

"Diciamo spesso che ci sono circa 20,000 produttori di olive in Francia ", ha detto Bélorgey. "Ma quella cifra va dal piccolo produttore che ha solo pochi ulivi nel suo orto e che porta le sue olive alla cooperativa locale al professionista che coltiva 20 o 30 ettari (50 o 75 acri). "