L'Italia arresta 33 persone accusate di frode nell'olio d'oliva
Un'operazione condotta in Italia ha portato all'arresto di 33 persone ritenute membri del clan Piromalli, un'organizzazione che avrebbe infiltrato il mercato dell'olio d'oliva in Italia ed esportato prodotti contraffatti negli Stati Uniti.
I Carabinieri hanno arrestato 33 indagati appartenenti al clan Piromalli della 'Ndrangheta, un'organizzazione criminale le cui attività illecite includerebbero l'esportazione di olio extravergine di oliva contraffatto negli Stati Uniti.
Sono stati sequestrati beni per circa 42,8 milioni di dollari e sono state formulate accuse contro i sospetti, tra cui associazione a delinquere, tentato omicidio, traffico di droga, riciclaggio di denaro e frode, ha riferito la polizia all'Investigative Reporting Project of Italy.
Si ritiene che la mafia calabrese, nota anche come 'Ndrangheta, sia la rete criminale più ricca e potente d'Italia, e che i Piromalli siano uno dei clan principali all'interno di tale organizzazione. Oltre al traffico di droga, le autorità ritengono che siano protagonisti di primo piano nell'agromafia, compreso un elaborato sistema di frodi sull'olio d'oliva.
Secondo gli investigatori, i Piromalli importavano olio di sansa di oliva, un prodotto estratto dalla polpa di frutta già spremuta utilizzando solventi chimici, per poi etichettare questi prodotti oleosi di bassa qualità e adulterati come olio extravergine di oliva ed esportarli negli Stati Uniti. Tali prodotti venivano venduti attraverso catene di negozi al dettaglio a New York, Boston e Chicago, ha rivelato l’IRPI.
I Piromalli sono stati in grado di mettere in atto questa truffa perché hanno il controllo delle persone giuste nei posti giusti, sostengono le autorità. Si ritiene che il clan controlli le aree all'interno e nei dintorni del comune meridionale di Gioia Tauro, compreso il settore immobiliare della regione, la maggior parte delle aziende alimentari e agricole e il suo porto, situato in posizione strategica.
Avrebbero inoltre esteso la loro influenza fino a penetrare nelle catene di distribuzione della città settentrionale di Milano e avrebbero acquisito il controllo di aziende che esportano olio d’oliva negli Stati Uniti, secondo quanto riportato dal Business Standard.
La vendita di olio d’oliva contraffatto non è un affare da poveri. L’anno scorso, l’olio d’oliva di alta qualità veniva venduto fino a 50 dollari al gallone, mentre i prodotti contraffatti costano solo 7 dollari per essere prodotti, come ha osservato un servizio di 60 Minutes. “Il margine di profitto può essere tre volte superiore a quello della cocaina”, ha detto il giornalista Tom Mueller durante la trasmissione.
Oltre a significative perdite economiche, l’Italia deve affrontare le conseguenze di una reputazione compromessa. Il Paese è il principale esportatore di olio d’oliva e gli Stati Uniti sono il terzo mercato mondiale, con 2 miliardi di dollari di vendite. Secondo Bloomberg, questa cifra include centinaia di milioni di dollari spesi per prodotti importati dall’Italia.
Tuttavia, l’olio d’oliva rappresenta solo una piccola parte del mercato americano complessivo degli oli da cucina. Il consumo è inferiore a un litro pro capite, ha affermato Bloomberg. Ciò lascia un ampio potenziale di crescita per l’olio d’oliva e per i fornitori come l’Italia, ma i prodotti contraffatti potrebbero minare la fiducia nei loro prodotti.
La frode alimentare solleva anche preoccupazioni per la salute. C'è il rischio che qualcuno abbia una reazione allergica perché crede di consumare una cosa mentre in realtà potrebbe consumare un allergene. Inoltre, è stato riscontrato che alcuni prodotti dell'agromafia contengono contaminanti di bassa qualità, il che presenta una serie aggiuntiva di rischi.
L'Italia non ha chiuso un occhio sul problema e dispone di un'unità speciale dedicata alle frodi alimentari. Secondo 60 Minutes, lo scorso anno quella squadra comprendeva 60 agenti di polizia in grado di identificare l'olio d'oliva contraffatto tramite test di degustazione e 1.100 agenti che si occupano di ispezioni e indagini.