I produttori californiani approvano la Commissione statale per l'olio d'oliva

Questa settimana, i produttori californiani hanno approvato l'istituzione di una nuova Commissione per l'olio d'oliva della California, con l'obiettivo di rafforzare la competitività del settore olivicolo dello Stato.

Nel 2013, la senatrice Lois Wolk (D-Davis) ha presentato il disegno di legge del Senato n. 250 che dichiarava l'industria dell'olio d'oliva californiana di "interesse pubblico" e istituiva una Commissione. Il disegno di legge è stato approvato dall'Assemblea e dal Senato dello Stato e firmato dal Governatore, ma richiedeva ancora un voto referendario dei produttori prima che la Commissione potesse diventare operativa. Nei mesi di febbraio e marzo 2014, il Dipartimento per l’Alimentazione e l’Agricoltura della California (CDFA) ha condotto una votazione per corrispondenza e ha annunciato questa settimana che i produttori statali di olio d’oliva hanno approvato la Commissione.

Secondo l’American Olive Oil Producers Association (AOOPA), l’86% dei produttori partecipanti ha votato a favore della Commissione. “Con il loro voto schiacciante, i coltivatori californiani hanno lanciato un messaggio inequivocabile” a sostegno della definizione di standard di settore, ha affermato Kimberly Houlding, direttore esecutivo dell’AOOPA.

Vincent Ricchiuti della Enzo Olive Oil Company ha affermato che il voto “dimostra che i produttori californiani sono in stragrande maggioranza entusiasti di ottenere standard per l’olio d’oliva che aiutino i consumatori ad avere fiducia nel fatto che le bottiglie siano etichettate correttamente e che possano fidarsi di ciò che contengono”.

L’AOOPA ha agito come organizzazione promotrice collaborando con il CDFA nel processo referendario, aiutando a informare i coltivatori sulla Commissione e sulle sue fasi di attuazione, ha affermato Houlding. Solo i coltivatori più grandi, quelli che hanno prodotto più di 5.000 galloni di olio d’oliva nella stagione 2012, avevano diritto di voto e sono anche gli unici a cui sarebbe richiesto di aderire alle regole della Commissione. Dei 74 produttori aventi diritto al voto, 50 (ovvero il 68%) hanno presentato schede valide, ha affermato Joe Monson del CDFA.

In California, la forma di governo della Commissione offre a chi opera nel settore l'opportunità di rappresentare i propri interessi attraverso un'azione collettiva. La nuova Commissione per l'Olio d'Oliva della California ha il potere di condurre ricerche e raccomandare al Segretario per l'Alimentazione e l'Agricoltura l'adozione di classi di qualità dell'olio d'oliva e di standard di etichettatura. La Commissione è inoltre autorizzata a imporre contributi annuali ai produttori per finanziare il proprio lavoro e a comminare sanzioni a chi non presenta le relazioni richieste.

Il prossimo passo nel processo di attuazione della Commissione è l'elezione del Consiglio di Amministrazione. Il Consiglio sarà composto da 10 membri provenienti da 3 distretti californiani produttori di olio d'oliva. Le candidature e le elezioni si terranno l'1 e il 2 aprile. Anche i piccoli coltivatori che producono meno di 5.000 galloni di olio all'anno hanno l'opportunità di partecipare alle attività della Commissione attraverso un comitato consultivo. Le candidature per il comitato sono accettate dal CDFA fino al 2 aprile.