Le note alla legge sull'agricoltura invitano le agenzie a "rimuovere gli ostacoli" al commercio dell'olio d'oliva
La dichiarazione esplicativa congiunta del Comitato di conferenza sulla legge agricola sollecita l'adozione di misure in materia di norme, applicazione e dazi.
Un po' come un promemoria o una sintesi, la Dichiarazione esplicativa congiunta della Commissione di conferenza
offre una panoramica delle posizioni alla base delle varie versioni della Farm Bill. Sebbene la Legge sull'agricoltura del 2014, firmata dal presidente Obama la scorsa settimana, non faccia alcun riferimento all'olio d'oliva, la dichiarazione esplicativa che accompagna la legge sollecita un intervento proprio su questo fronte.
Siamo entusiasti di questa forte dichiarazione e dell'attenzione rivolta al settore
Una dichiarazione esplicativa congiunta è considerata una fonte altamente affidabile di storia legislativa nell'interpretazione di una legge.
Nel documento congressuale di 186 pagine allegato al disegno di legge, diverse pagine sono state dedicate al settore dell'olio d'oliva.
La nota indica che le controversie sugli standard e sui metodi di analisi creano una situazione confusa e inapplicabile in materia di qualità del prodotto, che disorienta i consumatori, e attribuisce alle tariffe doganali la responsabilità di ostacolare le esportazioni statunitensi di olio d’oliva verso altri paesi.
Il rapporto invita il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, il Rappresentante per il Commercio e la Food and Drug Administration a riesaminare il rapporto della Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti sulla competitività dell'olio d'oliva completato lo scorso anno e a "rimuovere gli ostacoli che impediscono all'industria statunitense dell'olio d'oliva di raggiungere il proprio potenziale". Inoltre, la Dichiarazione esorta l'USDA a valutare se un ordine di commercializzazione per l'olio d'oliva possa essere una soluzione praticabile per proteggere i consumatori, i coltivatori nazionali e gli importatori.
Sebbene la Dichiarazione esplicativa congiunta non faccia parte del testo del disegno di legge, essa “ha un peso notevole”, ha affermato Kimberly Houlding, direttrice esecutiva dell’American Olive Oil Producers Association (AOOPA). “Siamo entusiasti di questa forte dichiarazione e dell’attenzione rivolta al settore”.
L’AOOPA sostiene l’adozione di standard di analisi e di etichettatura, la trasparenza dei sussidi internazionali e l’eliminazione dei dazi che impediscono la competitività dei produttori statunitensi sui mercati esteri. “I consumatori meritano di poter scegliere tra la più ampia varietà possibile di prodotti e di essere certi di ottenere il prodotto di qualità per cui pagano”, ha affermato Houlding.
Anche la North American Olive Oil Association sostiene la richiesta contenuta nella Dichiarazione relativa agli standard di analisi e di etichettatura. Il vicepresidente esecutivo Eryn Balch ha affermato: “Uno standard federale di identità per l’olio d’oliva sarebbe vantaggioso per il mercato statunitense”, e ha indicato che l’associazione intende collaborare con le agenzie e l’industria dell’olio d’oliva per sviluppare “un’efficace applicazione degli standard globali”.
Estratto della Dichiarazione esplicativa congiunta relativa all'olio d'oliva:
Oltre alle sfide legate alla produzione di un prodotto agricolo, i coltivatori di olive e i produttori di olio d'oliva devono affrontare ulteriori preoccupazioni relative al commercio e agli standard di identità dei prodotti. Per quanto riguarda il commercio internazionale, le disparità tariffarie rappresentano un ostacolo significativo al nostro potenziale di esportazione.
Per quanto riguarda gli standard, il Consiglio Oleicolo Internazionale, un'organizzazione intergovernativa sotto l'egida delle Nazioni Unite, ha tradizionalmente stabilito gli standard per l'olio d'oliva in tutto il mondo. Gli standard dell'USDA per l'olio d'oliva corrispondono strettamente a quelli del COI, anche se gli Stati Uniti non sono membri del COI.
Tuttavia, gli standard di analisi continuano a essere oggetto di controversia a causa delle differenze nei composti presenti in natura, della rapida decomposizione chimica dell'olio d'oliva, delle sfide legate alle prove sensoriali e del disaccordo su ciò che costituisce un'adulterazione. A causa della difficoltà di stabilire uno standard nazionale di identità applicabile, esiste il rischio di confusione per i consumatori nei casi in cui si sospetti che si sia verificata la miscelazione di oli e oli di qualità inferiore nell'olio extravergine di oliva. Infatti, il Connecticut, New York e l'Oregon hanno recentemente emanato norme di classificazione dell'olio d'oliva per rispondere alle preoccupazioni dei consumatori.
Un recente rapporto della Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti, intitolato “Olio d’oliva: condizioni di concorrenza tra gli Stati Uniti e le principali industrie fornitrici estere (Indagine n. 332-537)”, pubblicato il 12 settembre 2013 su richiesta della Commissione per le Finanze della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, documenta alcune di queste preoccupazioni.
Il personale della Commissione ha intervistato importatori di olio d’oliva statunitensi, produttori ed esportatori europei di olio d’oliva, coltivatori e trasformatori di olive statunitensi, funzionari governativi e altre figure coinvolte nell’industria mondiale dell’olio d’oliva. Negli Stati Uniti il valore totale dell’olio d’oliva nazionale e importato supera il miliardo di dollari e, a livello di vendita al dettaglio, il valore supera i 5 miliardi di dollari. Il rapporto ha fornito prove dell’esistenza di standard diversi per l’olio d’oliva negli Stati Uniti e nei mercati esteri, il che aumenta la confusione.
I punti salienti del rapporto indicano che:
– Gli attuali standard internazionali per l'olio extravergine di oliva consentono a una vasta gamma di oli di qualità di essere commercializzati come extravergini. Inoltre, gli standard sono ampiamente inapplicati. Test obbligatori con sanzioni in caso di non conformità esistono solo in Canada e nell'Unione Europea. Tuttavia, i test nell'UE sono obbligatori solo per una quota molto piccola della produzione (0,1%). Standard ampi e non vincolanti portano a prodotti adulterati ed etichettati in modo errato, indebolendo la competitività dei produttori di alta qualità, come quelli negli Stati Uniti, che cercano di differenziare il loro prodotto in base alla qualità.
– Il consumo di olio d’oliva è aumentato grazie alla recente attenzione ai benefici di una dieta sana e, di conseguenza, l’industria dell’olio d’oliva ha un grande potenziale per gli agricoltori del nostro Paese. Tuttavia, permangono ostacoli alla produzione nazionale. Molti consumatori basano inoltre le loro decisioni di acquisto sul prezzo. I Direttori riconoscono che ulteriori procedure di controllo potrebbero avere un impatto sugli importatori e sui consumatori di olio d’oliva.
I responsabili esortano il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, il Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti e la Food and Drug Administration a studiare il rapporto della Commissione per il Commercio Internazionale degli Stati Uniti e ad agire per rimuovere gli ostacoli che impediscono all’industria statunitense dell’olio d’oliva di raggiungere il proprio potenziale. I dirigenti incoraggiano l'USDA a collaborare con i funzionari del settore per determinare se un ordine di commercializzazione per l'olio d'oliva risolverebbe efficacemente le preoccupazioni, andrebbe a vantaggio dei consumatori statunitensi e proteggerebbe i coltivatori e gli importatori nazionali.