Un'associazione di categoria fa causa a un produttore di olio d'oliva per etichettatura ingannevole
È stata la prima volta che la North American Olive Oil Association, un'associazione di categoria che riunisce gli importatori, ha intrapreso un'azione legale contro un produttore.
Con la sua prima azione legale in assoluto contro un'azienda produttrice di olio d'oliva, la North American Olive Oil Association (NAOOA) ha citato in giudizio i produttori dell'olio a marchio Capatriti. La causa civile, intentata il 6 febbraio, sostiene che The Gourmet Factory venda in modo ingannevole olio estratto chimicamente da bucce e noccioli di oliva di scarto come "olio d'oliva puro al 100%".
Attraverso questa "etichettatura illegale, fuorviante e ingannevole", la NAOOA sostiene che il pubblico stia inconsapevolmente consumando olio di sansa di bassa qualità. L'olio di sansa di oliva è ricco di acidi grassi, deve essere sottoposto a diversi processi di raffinazione per renderlo idoneo al consumo umano e non soddisfa la definizione legale di olio d'oliva, secondo la denuncia.
Inoltre, la denuncia della NAOOA afferma che The Gourmet Factory, di proprietà di Kangadis Food, Inc., sta praticando concorrenza sleale. L'olio adulterato può essere prodotto a un costo notevolmente inferiore rispetto all'olio d'oliva autentico e, etichettando erroneamente il proprio prodotto come "olio d'oliva puro al 100%", l'azienda è in grado di vendere a prezzi inferiori rispetto ai produttori legittimi, afferma la NAOOA.
L'azienda pratica "l'adulterazione a scopo di lucro", ha affermato Eryn Balch, vicepresidente esecutivo della NAOOA.
La NAOOA ha iniziato a interessarsi al marchio Capatriti quando ha "osservato una significativa discrepanza di prezzo negli ultimi mesi", ha detto Balch. I documenti della causa affermano che l’“Olio d’oliva puro al 100%” di Capatriti viene venduto a un prezzo compreso tra un terzo e la metà di quello praticato dai produttori di olio d’oliva autentico.
L'associazione ha incaricato una terza parte indipendente di raccogliere campioni da far analizzare da un laboratorio del Consiglio Oleicolo Internazionale in Spagna. I risultati di laboratorio hanno dimostrato che i campioni erano "nel migliore dei casi, un qualche tipo di olio di sansa e, nel peggiore dei casi, potevano contenere anche oli di semi", secondo il documento di denuncia.
Il documento sostiene inoltre che spacciare l'olio di sansa per olio d'oliva puro "non è qualcosa che può essere fatto per caso o per semplice negligenza" e che la "Gourmet Factory intende ingannare i consumatori affinché acquistino i suoi prodotti di olio alimentare adulterato".
Il marchio Capatriti rappresenta oltre il 15% del mercato dell'olio d'oliva a New York, nel New Jersey, nel Connecticut e in altri stati, secondo la NAOOA. La causa chiede che alla società venga vietato di etichettare e vendere il proprio olio di sansa o altri oli non di oliva come "olio d'oliva" e chiede un risarcimento danni a nome dei propri membri.
La NAOOA è un'associazione di categoria che rappresenta i commercianti, i confezionatori e gli importatori di olio d'oliva.
Il proprietario della Kangadis Foods, Inc., George Ignatiadis, è stato contattato per un commento sulla causa, ma ha dichiarato di non esserne a conoscenza.