Annunciati i migliori oli d'oliva del mondo per il 2016

Curtis Cord, presidente del New York International Olive Oil Competition (NYIOOC), ha annunciato questa sera a New York i migliori oli d’oliva del mondo per il 2016 nel corso di una conferenza stampa che ha visto la partecipazione di oltre 200 produttori, rivenditori, distributori, chef e giornalisti provenienti da tutto il mondo.

Il pubblico affollato era in fermento per l’attesa, il nervosismo e l’entusiasmo. Una produttrice ha detto di essere quasi in lacrime. “Il mio capo mi ha detto di non tornare a casa a meno che non vincessi”, ha detto. Gli spettatori da tutto il mondo, che hanno seguito la trasmissione in diretta streaming online, si sono uniti alla folla di New York, in attesa dei risultati.

Cord era affiancato dalla giuria del NYIOOC, composta da 15 degustatori di prim’ordine provenienti da ogni regione del globo e guidata da Carola Dümmer Medina, Fernando Martínez Román e Konstantinos Liris. Dopo aver meticolosamente degustato e valutato oltre 820 oli provenienti da 26 paesi — la più grande collezione internazionale di oli d’oliva mai riunita — nel corso di quattro intense giornate, sono stati decretati i vincitori. Alle 18:00 EDT del 14 aprile, la notizia è stata rivelata al mondo.

"Produrre olio extravergine di oliva di alta qualità è sempre stato un compito impegnativo", ha detto Cord al pubblico. "I successi passati non garantiscono che i produttori realizzeranno un olio vincente questa volta".

“A differenza del vino”, ha aggiunto Cord, “un’annata eccellente per l’olio extravergine di oliva dura solo un anno, e ogni nuova stagione costringe agricoltori e frantoiani a rimettersi alla prova, ad affrontare una nuova serie di sfide nella ricerca di un olio senza difetti e a catturare le qualità effimere di un frutto sano”.

Nonostante le numerose sfide, 314 produttori hanno portato a casa dei premi, con un tasso di successo complessivo del 38%. L’Italia ha vinto 109 premi, superando la Spagna, vincitrice dello scorso anno, che ha totalizzato 78 vittorie, piazzandosi al secondo posto. Gli Stati Uniti si sono classificati al terzo posto con 50 premi.

Portogallo e Grecia hanno pareggiato al quarto posto, con 20 premi ciascuno. Quest’anno 180 marchi greci hanno presentato i propri oli d’oliva e solo l’11% si è classificato nella competizione, un risultato che “senza dubbio porterà molti a esaminare attentamente i propri processi di produzione”, secondo Cord. Nuova Zelanda e Australia hanno ottenuto buoni risultati, vincendo circa la metà delle loro candidature. 9 dei 16 marchi croati hanno portato a casa dei premi.

Cord ha presentato Dorothy Cann Hamilton, fondatrice e CEO dell’International Culinary Center, e ha annunciato una nuova iniziativa. Il prossimo Programma di Certificazione per Sommelier dell’Olio d’Oliva porterà a New York i più importanti esperti e formatori mondiali di olio d’oliva per una serie completa di corsi sulla produzione, la gestione della qualità e l’analisi sensoriale dell’olio d’oliva. “Voglio congratularmi con tutti coloro che sono qui oggi”, ha detto Hamilton. "Siete il gruppo pionieristico dell'olio d'oliva, destinato a conquistare il mondo. Si tratta di un movimento in crescita e questo è solo l'inizio".

Mentre i vincitori salivano sul palco per ritirare i loro eleganti trofei NYIOOC, tra la folla affascinata sono esplosi chiacchiere vivaci, applausi entusiastici e qualche sporadico urlo di gioia. (La produttrice nervosa si è portata a casa un premio, quindi può tirare un sospiro di sollievo, così come il suo capo).

Nei quattro anni trascorsi dall’inizio del NYIOOC, gli oli d’oliva vincitori si sono dimostrati molto apprezzati da chef, acquirenti del settore alimentare e consumatori esigenti di tutto il mondo che cercano la massima qualità nell’olio extravergine di oliva. Il NYIOOC ha sempre “aspirato non solo a identificare i migliori oli d’oliva del mondo, ma anche a sviluppare modi innovativi per portarli nelle cucine dove meritano di stare”, ha detto Cord.

Tutti i vincitori del New York International Olive Oil Competition sono presentati sul sito web bestoliveoils.org. Per la prima volta, il Best New Olive Oils Marketplace, il cui lancio è previsto nelle prossime settimane, consentirà agli appassionati di acquistare gli oli vincitori sullo stesso sito web. “Aiuteremo i venditori di questi prodotti di alta qualità a raggiungere un pubblico molto più ampio — e questo è il cuore della nostra missione”, ha affermato Cord.