Si moltiplicano i concorrenti dell'olio d'oliva ad alto contenuto di acido oleico
La produzione di olio di soia ad alto contenuto di acido oleico è destinata a aumentare di venti volte in meno di cinque anni e i giganti del settore biotecnologico prevedono una rapida crescita della domanda.
Attenzione, olio d'oliva. La produzione di olio di soia ad alto contenuto di acido oleico è destinata a crescere di venti volte in meno di cinque anni e i colossi della biotecnologia Monsanto e DuPont prevedono una rapida crescita della domanda da parte dell'industria alimentare.
Progettato per avere un alto contenuto di grassi monoinsaturi, salutari per il cuore e per cui l’olio d’oliva è famoso, quest’anno negli Stati Uniti dovrebbero essere prodotte quasi 50.000 tonnellate di questo nuovo olio di soia. Ma la produzione è destinata a salire a 143.000 tonnellate l'anno prossimo e a oltre un milione nel 2017, con esportazioni che supereranno le 31.000 tonnellate e 1,9 milioni di ettari coltivati.
Le proiezioni sono contenute in un documento di discussione prodotto dagli Stati Uniti per la riunione del Comitato del Codex sui grassi e gli oli (CCFO) di questa settimana – iniziata lunedì a Penang – che mira all’inclusione di uno standard per l’olio di soia ad alto contenuto di acido oleico nello standard del Codex per gli oli vegetali.
Olio di soia di nuova generazione: più sano e più stabile
Gli Stati Uniti sostengono che lo standard faciliterebbe il commercio globale del nuovo olio, che si prevede otterrà presto ampia accettazione grazie alla sua maggiore stabilità e durata di conservazione. Questi ultimi sono fattori critici nella lavorazione degli alimenti e nella frittura, dove viene utilizzato quasi l'80% di tutto l'olio di soia, e compenserebbero il prezzo inizialmente più elevato dell'olio.
La versione ad alto contenuto di acido oleico evita inoltre la formazione di grassi trans nocivi per la salute, eliminando la necessità di idrogenazione.
L'olio di girasole a medio contenuto di acido oleico è stato introdotto nel 1998 e nel 2005 ha conquistato la maggior parte del mercato nordamericano. Tuttavia, ora che le migliori proprietà funzionali degli oli a medio e alto contenuto di acido oleico sono più ampiamente conosciute, la domanda di olio di soia ad alto contenuto di acido oleico "aumenterà ancora più rapidamente", prevedono gli Stati Uniti.
Secondo la coalizione dell’industria della soia Qualisoy, la controllata Pioneer di DuPont è stata la prima a entrare in campo con Plenish, una soia ad alto contenuto di acido oleico che garantisce una durata di frittura 2-3 volte superiore a quella dell’olio di soia convenzionale, seguita da Monsanto con Vistive® Gold, che promette inoltre un minor contenuto di grassi saturi.
Entrambe hanno utilizzato il processo biotecnologico del silenziamento genico per aumentare il contenuto di acido oleico. DuPont vanta un livello superiore al 75%, "simile a quello dell'olio d'oliva". In confronto, l'American Oil Chemists' Society afferma che l'ultima generazione di olio di colza ad alto contenuto di acido oleico contiene fino all'80% di acido oleico e domina il mercato degli oli ad alto contenuto di acido oleico.
Anche Colombia e Argentina spingono per nuovi standard sull'olio ad alto contenuto di acido oleico
Nel frattempo, anche la Colombia sta cercando di ottenere uno standard Codex per una versione ad alto contenuto di acido oleico dell’olio di palma standard – che, a pari merito con la soia, è l’olio vegetale più consumato a livello globale. Si prevede che la produzione della varietà ad alto contenuto di acido oleico, denominata OxG, raggiungerà le 210.000 tonnellate solo in America Latina entro il 2015, con 170.000 tonnellate disponibili per l’esportazione.
L'Argentina, dal canto suo, auspica uno standard che copra il proprio olio di girasole ad alto contenuto di acido stearico e oleico.
Il CCFO ha già approvato in precedenza la creazione di standard separati per l'olio di cartamo ad alto contenuto oleico e l'olio di girasole ad alto contenuto oleico. È responsabile degli standard mondiali per i grassi e gli oli, concepiti per proteggere la salute dei consumatori e garantire un commercio equo.
Preoccupazioni nel settore dell'olio d'oliva
L'aumento delle alternative ad alto contenuto oleico arriva proprio mentre il settore dell'olio d'oliva sta cercando di sensibilizzare l'opinione pubblica mondiale sui benefici per la salute dei propri prodotti e sulla loro idoneità alla frittura e alla produzione alimentare in generale. In Spagna, ad esempio, l'iniziativa "Plan Frituras" promuove i motivi per utilizzare l'olio d'oliva al posto degli oli raffinati nel settore dell'ospitalità e della ristorazione.
Si dice che il settore dell'olio d'oliva spagnolo – che l'anno scorso ha respinto l'accusa dell'Unione Europea di sovrapproduzione di olio d'oliva – abbia sollevato preoccupazioni con il proprio governo riguardo all'impatto sul mercato di una maggiore presenza di oli ad alto contenuto oleico. Ma mentre i rappresentanti governativi di tutto il mondo partecipano alla riunione del CCFO, l'organismo di vertice del settore dell'olio d'oliva, il Consiglio Oleicolo Internazionale, non è presente a causa di un problema di bilancio segnalato in precedenza.