Il Pakistan pianta altri ulivi
La campagna di piantumazione di ulivi in Pakistan prosegue con la messa a dimora di oltre tre milioni di alberelli in due province.
Nell’ambito di una campagna di rimboschimento, nella provincia pakistana del Balochistan si stanno piantando 120.000 ulivi.
La metà dei nuovi alberelli da piantare è stata coltivata in vivai locali, mentre il resto è stato importato dall'Italia. L'oliveto coprirà un'area totale di 14.000 acri (5.665 ettari) nel Balochistan, la provincia più estesa del Pakistan in termini di superficie, situata nel sud-ovest del Paese.
La recente campagna di piantumazione di ulivi fa parte di un'iniziativa lanciata dal Pakistan Agriculture and Research Council (PARC), un'organizzazione di ricerca agricola con sede nella capitale Islamabad.
Il progetto fa parte degli sforzi in corso per trasformare terreni aridi in appezzamenti coltivabili e promuovere il settore agricolo della provincia, introducendo al contempo colture alternative per gli agricoltori locali. Sono inoltre in programma la costruzione di un nuovo frantoio nella capitale provinciale Quetta.
Nel frattempo, nella regione più settentrionale del Pakistan, il governo del Gilgit-Baltistan ha annunciato l’intenzione di piantare tre milioni di ulivi entro tre mesi nell’ambito di un progetto di conservazione ambientale. Alcune zone di questa regione hanno subito la deforestazione e effetti ambientali negativi quali l’erosione del suolo, le frane e le inondazioni improvvise. Sotto la supervisione del dipartimento delle foreste e della fauna selvatica, gli studenti delle scuole e dei college locali vengono incoraggiati a partecipare all’iniziativa piantando ulivi.
Il Pakistan non è un paese tradizionalmente produttore di olive, ma una sottospecie selvatica dell’olivo chiamata Olea cuspidata cresce in diverse parti del paese. Dal 1986 gli olivi sono stati piantati in via sperimentale, a partire da un progetto finanziato dal governo italiano. Un altro progetto governativo per piantare oltre cinque milioni di piante di olivo non ha avuto successo, poiché solo l’uno per cento degli alberelli è sopravvissuto. Tuttavia, le successive campagne di piantumazione hanno dato i loro frutti.
Coltivazione dell'olivo presso l'ARI Sariab
Progetti simili attuati in diverse province del Paese mirano a promuovere la coltivazione dell’olivo e ad aumentare la produzione di oli alimentari. Essi hanno incluso programmi di formazione per gli agricoltori locali sulla coltivazione dell’olivo, la lavorazione e il controllo dei parassiti, nonché la creazione di frantoi.
La regione di Pothwar, nell'angolo nord-orientale del Paese, si sta trasformando in una "valle dell'olivo" dopo essere stata identificata come una regione adatta alla coltivazione dell'olivo grazie alla sua topografia e al suo clima. Nell'ambito di un progetto quinquennale in corso fino al 2020 e gestito anch'esso dal PARC, vi si stanno piantando 2,4 milioni di ulivi come coltura da reddito.
In Pakistan si produce già olio d'oliva insieme a una serie di altri prodotti destinati al mercato interno, come marmellata di olive, chutney, sottaceti e prodotti derivati dall'oliva come sciroppo, aceto, dolci e tè.