Produzione, esportazioni e qualità: le principali sfide per i produttori sudamericani

I delegati e gli osservatori del Consiglio Oleicolo Internazionale e di altri paesi produttori di olio d’oliva si sono recentemente riuniti al Palazzo di San Martín a Buenos Aires per discutere delle prospettive del settore olivicolo nelle Americhe.

La sfida più grande che questo settore deve affrontare è rafforzare la presenza del nostro olio d’oliva e delle nostre olive da tavola sui mercati internazionali. – Mercedes Nimo, Pro Oliva

I delegati dei paesi sudamericani, in particolare dell'Argentina, sono stati i protagonisti dell'evento, che ha fatto seguito a una settimana di incontri per la 107ª sessione del Consiglio dei membri del COI. Tra i numerosi argomenti discussi — tra cui produzione, esportazioni e qualità — l’idea di un Consiglio di coordinamento dell’olivo per le Americhe ha suscitato grande entusiasmo.

“Abbiamo un interesse e una visione comuni per la produzione di olio d’oliva in tutto il continente americano”, ha affermato María Cavero Romaña, direttrice di Pro Oliva in Perù. Ha ipotizzato che questa ipotetica organizzazione avrebbe uno scopo simile a quello dell’IOC, ma specifico per i paesi sudamericani.

L’idea è stata accolta con entusiasmo da Mercedes Nimo, Direttrice Nazionale per l’Alimentazione, le Bevande e la Bioeconomia presso il Ministero dell’Agroindustria argentino. Ha affermato che si tratta di un’idea interessante, poiché i produttori sudamericani hanno tutti problemi, obiettivi e visioni simili riguardo al settore. La proposta deve ancora essere formalmente elaborata o discussa, ma potrebbe rappresentare un passo cruciale nello sviluppo del settore dell’olio d’oliva sudamericano.

Nel suo intervento, Nimo ha sottolineato la crescente importanza delle agroindustrie, in particolare dell'olio d'oliva, nel continente. Per lei, l'espansione della quota di mercato e l'aumento della cooperazione tra il settore pubblico e quello privato sono entrambi fattori chiave per la crescita del settore.

"La sfida più grande che questo settore deve affrontare è rafforzare la presenza del nostro olio d'oliva e delle nostre olive da tavola sui mercati internazionali", ha affermato. "Dobbiamo comprendere le esigenze dei produttori di olio d'oliva e lo Stato deve fornire delle soluzioni".

Nimo ha elogiato la cooperazione già in atto e ha sottolineato che l’influenza congiunta del governo e del settore privato sul miglioramento della qualità sta dando i suoi frutti. L’anno scorso l’Argentina ha lanciato la campagna “Made in Argentina”, offrendo sgravi sui dazi all’importazione agli esportatori agricoli argentini che hanno raggiunto gli standard di qualità e sostenibilità fissati dall’iniziativa.

“A più di un anno dall’avvio della campagna, abbiamo assistito a un significativo miglioramento della qualità dell’olio d’oliva”, ha affermato. “Questa enfasi sul miglioramento della qualità ha rafforzato il posizionamento del nostro olio d’oliva nel mondo”.

Un altro modo in cui l’Argentina sta migliorando la qualità è la lotta contro le frodi. Gli standard di qualità dell’olio extravergine e dell’olio vergine d’oliva non sono stati in gran parte codificati in legge in Argentina. Ma la situazione sta cambiando.

"Stiamo compiendo sforzi per aggiornare la normativa relativa all'olio d'oliva", ha affermato Nimo. L'Argentina non è sola. I delegati sia del Cile che del Brasile hanno dichiarato che anche i loro paesi stanno lavorando alacremente per migliorare le normative governative relative agli standard di qualità.

“A partire dal 2014, il Ministero dell’Agricoltura ha iniziato a richiedere ai produttori di olio d’oliva di seguire determinati parametri”, ha dichiarato Fabio Florêncio Fernandes, direttore dell’Ispettorato dei prodotti vegetali presso il Ministero dell’Agricoltura brasiliano. Da allora, il Brasile ha investito in tre laboratori per testare l’olio d’oliva e richiede a tutti i produttori di fornire campioni.

Tutte le esportazioni di olio d’oliva in partenza dal Brasile devono ora soddisfare i nuovi standard minimi stabiliti dal governo e ricevere un certificato di origine. Le conseguenze del mancato rispetto di tali norme sono severe, ha avvertito Florêncio Fernandes.

"I prodotti di coloro [i produttori] che non si conformano saranno sequestrati e l’azienda dovrà pagare una multa", ha affermato. "Il Ministero ora controlla e verifica l’origine di tutti i prodotti a base di olio d’oliva sia esportati che importati. A tal fine, stiamo anche collaborando con la polizia federale".

Parte della soluzione, ha affermato Florêncio Fernandes, consiste nel lavorare a stretto contatto con le aziende spagnole e portoghesi che esportano olio d’oliva in Brasile e nell’assicurarsi che siano in regola.

L'altra parte della soluzione consiste in un'applicazione rigorosa delle norme. Nel 2016, il governo brasiliano ha avviato una campagna di controllo della qualità, nome in codice "Operazione Babbo Natale". La polizia federale in 27 stati ha raccolto 480 bottiglie di olio d'oliva di 164 marche diverse. Circa il 10% è risultato fraudolento o non conforme.

I risultati del blitz sono stati pubblicati sul sito web del Ministero dell’Agricoltura nel tentativo di smascherare i produttori che non avevano rispettato gli standard di qualità.

Nel frattempo, Javiera Pefaur Lepe, che tra le altre cose è specialista in colture industriali per il Ministero dell’Agricoltura cileno, ha ammesso che in Cile non esistono standard di qualità legali per l’olio extravergine o vergine. Al momento, il Ministero dell’Agricoltura sta lavorando allo sviluppo di standard volontari e, sulla base di questi, alla creazione di standard legali.

"Stiamo sviluppando standard di qualità che sono volontari, ma è un primo passo per il settore", ha detto Pefaur Lepe. "Crediamo che questo sarà un primo passo utile per la creazione di una legge, che sarebbe obbligatoria".

Per creare una legislazione efficace, ritiene che il settore pubblico e quello privato debbano continuare a collaborare. Ha sottolineato i progressi compiuti dal settore cileno dell’olio d’oliva quando i due settori lavorano insieme.

“C’è una forte crescita nella capacità produttiva dell’olio d’oliva cileno”, ha affermato. “Per un paese piccolo come il nostro, questa crescita è encomiabile”.

Mentre proseguono gli sforzi per migliorare la qualità, i produttori cileni continuano a rendere il settore sempre più efficiente e a creare e mantenere nuovi mercati di esportazione. In questo modo, ritiene che il Cile sarà presto in grado di competere con produttori di olio d’oliva più grandi e affermati.

“Il gran numero di accordi di libero scambio del Cile permette ai nostri produttori di olio d’oliva di entrare in molti mercati”, ha detto Pefaur Lepe. “Cerchiamo di continuare ad accedere a nuovi mercati e di mantenere la nostra presenza in quelli già consolidati”.

In definitiva, Nimo ritiene che Brasile, Argentina, Cile, Uruguay e Perù non possano far crescere i propri settori in modo isolato. Come hanno fatto i paesi europei, ritiene che i paesi sudamericani dovranno collaborare per favorire la crescita del settore in tutto il continente.

“I produttori sudamericani devono collaborare tra loro e con il COI per informare i consumatori e promuovere politiche volte a far crescere i nostri rispettivi settori di produzione dell’olio d’oliva a livello internazionale”, ha affermato. “Questo è lo spirito con cui vogliamo promuovere la produzione di olio d’oliva argentina e quella del resto del nostro continente”.

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