Due relazioni indipendenti mettono in evidenza alcune delle sfide economiche che i settori dell'olio d'oliva rappresentano per i due maggiori produttori mondiali di olio d'oliva.
Dopo un anno di siccità, diminuzione della produzione e calo dell'appetito per l'olio d'oliva a casa, i produttori sono preoccupati per il benessere finanziario di alcune aziende in Spagna e in Italia.
Due rapporti, uno per ciascun paese, evidenziano i problemi che alcune di queste società hanno avuto l'anno scorso nel realizzare e mantenere livelli adeguati di redditività.
Serve un profondo cambiamento di mentalità, accanto a un cambiamento negli atteggiamenti dei consumatori.- Anna Cane, Assitol
Uno dei rapporti, pubblicato dalla società di consulenza finanziaria Insight View in Spagna, ha rilevato che oltre il 12 percento delle aziende produttrici di olio d'oliva presenta un rischio elevato o molto elevato di insolvenza. Le piccole e microimprese, che rappresentano circa il 36 percento del settore spagnolo dell'olio d'oliva, sono risultate essere a maggior rischio.
I prezzi elevati hanno ridotto i consumi interni e internazionali. Questi aumenti dei prezzi si verificano in un momento in cui i costi di produzione hanno continuato a crescere e la concorrenza dall'estero è aumentata. Anche l'indebitamento finanziario netto di molte società del settore è aumentato, lentamente ma costantemente. Questi fattori sono diventati fonte di preoccupazione per molti operatori del settore.
Deoleo, che è considerata un'azienda leader per la produzione e l'esportazione di olio d'oliva, l'anno scorso ha registrato una diminuzione del 32% del proprio Ebitda; una perdita di € 31.3 milioni ($ 38.7 milioni). L'Ebitda è una metrica utilizzata per valutare le prestazioni di un'azienda che tiene conto dell'utile operativo, dell'ammortamento e delle spese di ammortamento.
Un portavoce della società ha dichiarato che le prestazioni finanziarie della società sono notevolmente migliorate nonostante la contrazione del loro Ebitda. Le perdite del gruppo sono state ridotte alla fine di 2017 a € 18.4 milioni ($ 22.7 milioni), che è 90 percentuale inferiore a € 179.4 milioni ($ 220.9 milioni) che hanno registrato in rosso un anno prima.
Juan Vilar, uno dei principali esperti dell'economia dell'olio d'oliva presso l'Università di Jaén, ha affermato che questo rapporto non lo era "catastrofico ", ma il settore deve adattarsi poiché l'industria internazionale dell'olio d'oliva sta diventando sempre più moderna e competitiva.
"Questa [competizione crescente] è dovuta alla crescente intensificazione che viene applicata agli oliveti, il che significa una maggiore produzione con minori costi di lavorazione ", ha detto. "Cioè, maggiore è il grado di intensificazione dello sfruttamento, maggiore è il margine per modificare i prezzi e maggiore è la capacità di adattamento al mercato. "
I produttori più piccoli - molti dei quali utilizzano metodi più tradizionali e non intensivi per la raccolta delle olive e la produzione di olio - sono sempre meno in grado di adattarsi a causa dei loro elevati costi di produzione, il che comporta un aumento del rischio di insolvenza.
Alcuni investitori ritengono che i problemi per il settore probabilmente peggioreranno prima di migliorare. Indicano il cattivo raccolto dello scorso anno, che potrebbe aggravare i costi per i produttori, portando a maggiori spese senza un aumento delle vendite.
Tuttavia, i produttori sono anche fiduciosi che i loro sforzi per controllare le spese continueranno a ridurre i loro costi operativi e ritengono che il consumo di olio d'oliva crescerà di nuovo sia a livello nazionale che internazionale. Citano un rapporto del Consiglio oleicolo internazionale, che prevede una crescita del cinque percento del consumo globale per il prossimo anno.
Le stesse questioni citate da Vilar stanno influenzando anche le sorti finanziarie dei produttori italiani. Una società di consulenza italiana ha scoperto che meno di 20 aziende produttrici di olio d'oliva sono redditizie. Di queste aziende, solo otto erano dedicate esclusivamente alla produzione di olio d'oliva e i loro profitti complessivi si erano ridotti di circa il cinque percento dal 2016.
Assitol, l'associazione dei produttori italiani di olio d'oliva, incolpa l'approccio conservativo italiano all'olio d'oliva per la riduzione dei profitti. Anna Cane, presidente del gruppo olio d'oliva Assitol, ha affermato che alcuni produttori sono bloccati nell'approccio più tradizionale e quindi non sono in grado di espandersi per soddisfare la domanda interna e globale.
"L'olivicoltura nel tipico paesaggio collinare italiano sopporta costi troppo alti e si basa ancora su un modello di produzione frammentato e su processi vecchi e ancora non meccanizzati ”, ha affermato. "In questo quadro, la produzione nazionale, ma fortemente insufficiente a soddisfare la domanda complessiva, non è in grado di crescere ulteriormente. "
Anche il trattamento dell'olio d'oliva da parte dei produttori italiani può essere parte del problema. Cane ha affermato che le aziende trattano l'olio d'oliva come una merce quando dovrebbe essere trattato come un prodotto di grande valore.
Sottolineando la qualità dell'olio e i relativi benefici per la salute, Cane ritiene che i produttori commercializzeranno con maggior successo in paesi in cui la domanda di olio d'oliva più costoso e di qualità superiore sta rapidamente crescendo.
"Un altro problema fondamentale è sicuramente l'approccio al mercato ", ha affermato. “[L'olio d'oliva] è diventato un 'prodotto indifferenziato ", il cui unico indicatore rilevante è il suo prezzo, ignorando la qualità offerta o le caratteristiche sensoriali delle molte varietà prodotte in Italia".
Come sottolinea Cane, queste sfide non saranno superate dai singoli produttori. Crede che occorrerà un cambiamento culturale più ampio per modernizzare il settore e adattarsi ai mutevoli mercati internazionali. Lo stesso è ampiamente vero in Spagna.
"Un imprenditore italiano, da solo, non può fare molto ", ha detto Cane. "È necessario un profondo cambiamento di mentalità, accanto a un cambiamento negli atteggiamenti dei consumatori ".
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