Segnali di speranza nel settore dell'olio d'oliva in Palestina

Gli accordi di libero scambio con l'Indonesia e il Regno Unito potrebbero offrire ai produttori palestinesi ampie opportunità di esportazione. La prospettiva di un altro raccolto scarso potrebbe però complicare la situazione.

L'Indonesia e il Regno Unito hanno concordato separatamente di importare olio d'oliva palestinese in esenzione doganale.

I due accordi offrono un barlume di speranza per un settore che è stato ostacolato da costi di produzione elevati, mercati di esportazione limitati e dal conflitto con il vicino Israele.

Considerato il nostro potenziale inesplorato e grazie a un accordo di libero scambio, prevediamo di instaurare relazioni commerciali solide e sostenibili con il mercato dell’olio d’oliva. – Mohammed Alramah, responsabile dell’intelligence di mercato presso il Palestinian Trade Center

Secondo un rapporto del 2018 della Banca Mondiale, il settore dell'olio d'oliva in Palestina vale attualmente circa 66,7 milioni di dollari, rappresentando il 4,6% del PIL nazionale.

"Le esportazioni di olio d'oliva verso l'Indonesia sono in realtà uno dei prodotti con il più alto potenziale per quel mercato dopo le esportazioni di datteri", ha dichiarato a Olive Oil Times Mohammed Alramah, responsabile dell'intelligence di mercato presso il Palestinian Trade Center. "Per quanto riguarda il mercato del Regno Unito, i dati mostrano che stiamo effettivamente raggiungendo una quota superiore al nostro potenziale sia nel mercato dell'olio d'oliva che in quello dei datteri".

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L'Agenzia centrale di statistica indonesiana prevede che quest'anno l'Indonesia aumenterà del 113% le importazioni di olio d'oliva e altri prodotti agricoli dalla Palestina.

"L'esenzione tariffaria è significativa e dovrebbe riflettersi sui prezzi dei prodotti sul mercato", ha dichiarato Djatmiko Bris Witjaksono, direttore dell'analisi del commercio estero presso il Ministero del Commercio indonesiano, ad Arab News. "Alla fine ciò rafforzerà la competitività dei prodotti palestinesi in Indonesia".

Secondo Alramah, il nuovo accordo commerciale e il conseguente aumento delle esportazioni di olio d’oliva palestinese contribuiranno anche ad affermare i marchi palestinesi di olio d’oliva sui mercati esteri.

"Dato il nostro potenziale inesplorato e grazie all'accordo di libero scambio, prevediamo di instaurare relazioni commerciali solide e sostenibili con il mercato dell'olio d'oliva", ha affermato.

Il Palestinian Trade Center, che contribuisce allo sviluppo delle esportazioni nazionali, ha classificato l’Indonesia come l’undicesimo mercato prioritario per l’olio d’oliva. Un po’ più in alto in quella lista, al settimo posto, c’è il Regno Unito, che negli ultimi cinque anni ha registrato una crescita considerevole delle importazioni di olio d’oliva dalla Palestina.

Tra il 2012 e il 2016, l’anno più recente per cui sono disponibili dati, il valore delle esportazioni di olio d’oliva dalla Palestina verso il Regno Unito è aumentato da 286.000 a 1.988.000 dollari.

Il Regno Unito aveva già eliminato i dazi doganali sull'olio d'oliva importato dalla Palestina, ma alla luce della sua uscita dall'Unione Europea prevista per la fine di questo mese, ha confermato che cercherà di ottenere un accordo simile una volta fuori dal blocco commerciale dei 27 membri.

Il ministro del Commercio estero del Regno Unito, Liam Fox, ha dato l'annuncio alla fine del mese scorso dopo un tour nella regione.

«[Questo] accordo contribuirà a dare alle imprese, agli esportatori e ai consumatori britannici e palestinesi la certezza di cui hanno bisogno per continuare a commerciare liberamente mentre il Regno Unito si prepara a lasciare l’UE», ha affermato Fox. «L’accordo riflette l’importanza delle relazioni tra il Regno Unito e la Palestina; un’economia palestinese fiorente è nell’interesse di tutti noi».

Attualmente la Palestina non è in grado di esportare in modo competitivo l’olio d’oliva in molti paesi dell’UE a causa di dazi proibitivi, che rendono l’olio d’oliva palestinese troppo costoso e incapace di competere per lo spazio sugli scaffali dei supermercati.

Antoine Mattar, presidente del Palestine British Business Council, ha accolto con favore l’iniziativa e ha affermato che sarà utile per le economie di entrambi i paesi, nonché per il settore dell’olio d’oliva palestinese.

“Questo accordo evita dazi doganali superflui, il che alla fine farà risparmiare ai consumatori britannici su prodotti come i datteri e l’olio d’oliva”, ha detto Mattar. “Un commercio senza attriti aiuta anche a mantenere l’occupazione e a creare nuovi posti di lavoro, sostenendo l’economia palestinese e aiutando i palestinesi a lavorare per un futuro prospero”.

Alramah ritiene che, con il consumo di olio d’oliva che continua a crescere moderatamente nel Regno Unito, i produttori palestinesi saranno in grado di trarne vantaggio e rimanere esportatori competitivi verso la quinta economia mondiale.

"Se la Brexit dovesse entrare in vigore e venisse stipulato un nuovo accordo di libero scambio con il Regno Unito, prevediamo che le nostre esportazioni continueranno a crescere a piccoli passi, di pari passo con l'aumento della nostra produzione di olio d'oliva", ha affermato.

Nonostante questi accordi di libero scambio, le esportazioni palestinesi potrebbero subire un rallentamento nel breve termine a causa di un raccolto scarso alla fine dello scorso anno e di un altro potenziale raccolto negativo che si profila per il prossimo anno.

"Nel 2018, la produzione di olio d'oliva è stata limitata a causa di un'infestazione", ha detto Alramah. "Gli ulivi sono stati infettati da un insetto, il moscerino della galle dell'olivo, in particolare nei governatorati di Tulkarem e Qalqiliya nella Cisgiordania settentrionale".

"In base alle stime iniziali, il prossimo raccolto di olive potrebbe essere gravemente compromesso, con l'80% della produzione a rischio", ha aggiunto.