Aumentano le tensioni tra i due maggiori produttori mondiali di olio di semi di girasole
L'Ucraina e la Russia rappresentano oltre la metà della produzione mondiale di olio di girasole. Con l'acuirsi delle tensioni militari tra i due Paesi, il mercato dell'olio di girasole e di altri oli da cucina potrebbe risentirne.
Dalla caduta dell'Unione Sovietica, Russia e Ucraina sono impegnate in una silenziosa competizione per superare l'una l'altra nella produzione di olio di semi di girasole. Di conseguenza, i due paesi sono oggi i maggiori produttori al mondo. Tuttavia, con l'acuirsi delle tensioni militari tra i due paesi, il mercato dell'olio di girasole e di altri oli da cucina potrebbe risentirne.
Secondo l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), la produzione di olio di semi di girasole nella Federazione Russa è aumentata da 827.000 tonnellate nel 1992 a oltre 4 milioni di tonnellate nel 2014. Nello stesso periodo, l'Ucraina ha aumentato la propria produzione da 857.000 tonnellate a oltre 4,4 milioni di tonnellate. L'Argentina era il terzo produttore nel 2014 con circa 932.000 tonnellate.
Insieme, Russia e Ucraina rappresentano oltre la metà della produzione mondiale di olio di semi di girasole. Qualsiasi perturbazione in queste due economie potrebbe avere ripercussioni di vasta portata nel settore degli oli da cucina, compreso l'olio d'oliva.
A seguito dell'annessione della Crimea nel 2014, le tensioni militari tra Russia e Ucraina sono rimaste latenti. Una recente proposta del Pentagono e del Dipartimento di Stato di fornire all'Ucraina armi anticarro e antiaeree nella sua lotta contro i secessionisti filo-russi nella regione di Donetsk rappresenta un significativo allontanamento dal sostegno non letale degli ultimi anni. La proposta di forniture di armi coincide con una recente legislazione che imporrà sanzioni alle industrie russe della difesa e dell'energia in risposta all'interferenza russa nelle elezioni del 2016 negli Stati Uniti.
Al momento, le nuove sanzioni occidentali non riguardano le esportazioni di olio di girasole dalla Russia. Tuttavia, la Russia potrebbe prendere in considerazione l’imposizione di dazi sulle proprie esportazioni di girasole.
A giugno, l'Unione russa dell'olio di girasole e dei grassi ha inviato una lettera ai Ministeri dell'Economia e dell'Agricoltura chiedendo che il Paese aumentasse la tariffa di esportazione sui semi di girasole dal 6,5% al 16,5%. Si spera che la tariffa interna possa contenere il prezzo locale dei semi di girasole, la materia prima utilizzata per la produzione dell'olio di girasole.
I prezzi dei semi di girasole sono aumentati del 9% in Russia da metà maggio a causa della forte domanda internazionale. Di conseguenza, si sta accumulando una pressione inflazionistica in un'economia in cui i salari sono diminuiti del 9,5% nel 2015. L'aumento dei prezzi e il calo del potere d'acquisto stanno rendendo prodotti di base come l'olio di girasole fuori dalla portata di molti cittadini russi.
L'Ucraina è quella che trarrà il maggior beneficio da qualsiasi interruzione dell'approvvigionamento di olio da cucina russo. L'Europa è il principale consumatore di olio di girasole ucraino, con 684.000 tonnellate importate nel 2015, pari a circa un quarto di tutte le importazioni. Questa cifra è cresciuta negli ultimi anni, aiutata in parte dall'abolizione dei dazi all'importazione sull'olio di girasole ucraino nel 2014.
Nel 2016, il valore di tutti gli oli vegetali, insieme agli oli animali, ai grassi e alle cere, importati dall'Ucraina in Europa ammontava a circa 1,3 miliardi di dollari, in aumento rispetto ai circa 770 milioni di dollari del 2015. Tuttavia, la valuta ucraina, la grivna, viene ora scambiata a un terzo del suo valore dell’inizio del 2014, rendendo il prezzo delle esportazioni di olio di girasole più attraente sui mercati internazionali.
Anche il rublo russo si è svalutato e attualmente viene scambiato a quasi la metà del suo valore del 2014, perdendo il 2% solo nel mese di luglio. Si prevede che i bassi tassi di cambio, insieme al clima insolitamente freddo e piovoso, avranno un impatto sull'agricoltura russa nei mesi a venire. Tuttavia, sono le mosse militari e diplomatiche della Russia, in particolare in relazione al suo vicino, l'Ucraina, che influenzeranno inevitabilmente i prezzi dell'olio di semi di girasole.